這日午後，空幽谷。
艷陽高照，錦雲綠茵，依稀已有幾分昔時景象。
一座竹亭新建在潺潺溪水上，裡面正有人赤著大腳板，袒胸露腹地酣然大睡，四周幽靜怡人，許多人也正在各自的屋裡小憩避暑。
忽然碧波中泛起一蓬漣漪，緊接著探出了一個黑黝黝的小腦袋，卻是個眉清目秀、機靈活潑的七八歲孩童。
他抹了把臉上的水珠，抬頭看到竹亭中側卧的兩人，黑漆漆的眼珠里閃過一縷俏皮的光芒，躡手躡足爬上岸來。
手上提拎的水草上，是一串吸血爬蟲，孩童溜進亭子，偷偷蹲到兩人腳下，選了四隻個頭最大的放到了他們的腳心。
側卧的兩個人，其實自打出生以來，就一直不得不保持側卧的姿態。因為一旦他們中有人想體會仰面朝天是什麼樣的感覺，首先必須說服另一人乖乖趴下，而這樣的勸說，絕對沒有成功的可能。
此時這對兄弟好夢正濃，似乎一點也沒察覺腳心吸血爬蟲的肚子越來越鼓，越來越紅。
孩童見兩人均毫無反應，不免有點沮喪，索性一口氣將水草上所有的蟲子全部放到腳板上。
那臉朝外睡著的傢伙終於有了動靜，縮縮腳咕噥道：「哪來的蚊子——」
卻眼睛也沒睜又睡過去了。
孩童更覺有趣，只聽另一名丑漢含含糊糊地哼道：「該死的蚊子！」
突然腳一動，直直地蹬在了孩童的面門上，鼻子被踩扁事情尚小，那一股濃烈欲嘔的臭氣，再加血腥氣直竄孩童的兩個鼻孔，卻幾乎把他熏昏過去。
最痛苦的當然莫過於，嘴巴也被那隻臭腳封得嚴嚴實實。
孩童剛想躲閃，丑漢的另一隻大腳又擱到了他的肩膀上，將他牢牢按住動彈不得。
再斜眼看對方的大腳板，又黑又油，滿是乾巴巴的泥土和草屑，更別提那堆被擠出五臟六腑和腥血的爬蟲，死相有多難看了。
孩童伸手用力一扳壓在臉上的臭腳，紋絲不動，他再笨也知道自己慘了，禁不住著咿唔道：「臭老九——」
可嘴巴張開一絲縫，臭烘烘的味道竟順勢直逼喉嚨，噁心得他連著下面的話和翻上來的苦水，又一併強行咽了回去。
白老九舒暢無比地拍打著自己的胸口，得意洋洋地欣賞著自己的傑作。
就在這小傢伙拿著一串吸血蟲悄悄溜進竹亭前，他已警醒，只是故意給小傢伙一個惡作劇的機會，待自己的腳底板爬滿了吸血蟲，白老九才反過來戲弄了孩童一把。
發現孩童惱了，白老九這才哈哈一笑，把臭腳上的爬蟲屍體連帶黑泥，盡情抹在孩童臉上道：「小曹衡，香不香？」
原來，這孩童便是曹彬的獨子小曹衡。
數日前合谷川被九間堂攻破，他們得以及時撤離幸免於難，翌日就由得著訊息趕來的楚凌宇，連夜護送到空幽谷。
如今的空幽谷既有丁淮安等上百高手，又有邙山雙聖、羅禹等人常駐，實力之強硬遠非昔日可比。
羅禹等人都知道，曹彬夫婦仗義救助林熠的故事，因此對曹彬一家也十分感激親熱，尤其小曹衡與林熠淵源匪淺，又精靈古怪，恰似羅禹未成年前的小師弟，眾人對他都寵愛萬分。
邙山雙聖本就是沒大沒小邊了，小曹衡的脾性正投兩人的胃口，才幾日不到，兩老一小已打成一片，捉蟲子爬樹枝，整日玩得不辨東南西北。
曹衡奇遁身法的速度施展到極致，竄出竹亭一頭栽進溪水裡，好半天才浮出腦袋罵道：「臭死了，比茅廁里的石頭還臭！」
白老七正對著他，眨眨眼睛道：「茅廁里的石頭是什麼滋味，你嘗過？」
曹衡很快眼珠一轉還擊道：「我還真不曉得。七叔，您老人家見識廣博，無所不曉，能不能告訴我它到底是什麼味道？」
白老七得意洋洋道：「告訴你吧，茅廁里的石頭當然是又臭又硬，很不好吃。」
曹衡笑嘻嘻道：「敢情您老人家親口嘗過，才這麼清楚，衡兒佩服得五體投地！」
白老七反應過來，佯怒道：「臭小子，敢罵你七叔！」
與白老九雙雙躍起，一頭栽進溪水裡，濺起老大的浪花。
曹衡一聲驚呼，轉身潛入水底拚命逃跑。
可四手四腳的人哪怕用狗爬式，游起來也比兩手兩腳的人快些，沒出十丈，邙山雙聖便追到曹衡身後，三人鬧作一團。
好半天，先是曹衡爬上岸躺倒在草地上直喘氣，然後邙山雙聖也濕漉漉的鑽了出來，坐在曹衡身邊。
白老七笑道：「小曹衡，你中午都不睡覺的么？」
曹衡搖搖頭道：「我是好辛苦才溜出來找你們的。九叔，你上午的故事還沒說完，快告訴我後來乾爹怎樣了？中午吃飯的時候，我滿腦袋都在想這些。」
林熠襄助雲怒塵突襲合谷川，迫死連城雪、擒縱幻雲真人的事情，已然傳得沸沸揚揚，但曹衡年幼，邙山雙聖又是對不知天高地厚、到處惹事生非的活寶，誰也不敢把這事告訴他們。
白老九笑呵呵道：「想聽？把你那根寶貝石棘索借給九叔玩兩天。」
曹衡一嘟小嘴道：「不借，那是我乾爹送的。」
「稀罕？」
白老七嗤了聲故作不屑道：「老九，讓他自己給自己想故事去吧。」
曹衡想了想，問道：「你們兩個想借我的石棘索用來作什麼？」
白老九道：「我告訴你了，你可得保密。」
見曹衡點頭，他壓低聲音道：「老子要用這玩意兒捆了瞿稻的那雙賊手，看他往後還怎麼偷咱們兄弟的酒喝。」
曹衡一聽來了精神，興奮道：「那好吧。不過綁他的時候，一定要叫我來看。」
白老七大喜，催促道：「你趕緊去取，咱們這就找瞿稻去。」
曹衡苦著臉道：「我剛才跟你們在水裡折騰了那麼久，半點力氣也不剩，連腳趾頭都不想抬。還是先休息一會兒，等你們講完故事再去拿吧。」
白老九一心想找瞿稻出氣，迫不及待道：「你把東西放哪兒了，我們兄弟去取。」
曹衡道：「就在我枕頭底下藏著。可千萬別跟我老姐說這事，不然她肯定要當叛徒，告訴我娘親就不好玩了。」
邙山雙聖一躍而起，一面跑一面應道：「放心，包在咱們兄弟身上。」
一眨眼已沒了影。
曹衡嘻嘻一笑，沖邙山雙聖消失的地方皺了皺小鼻子。
忽然空幽谷上方出現一個小小的黑點，待稍近一些，曹衡才看清是個明眸皓齒的紅衣少女。
那少女也瞧見了四腳朝天躺在溪邊的曹衡，收住身形慢慢飄落，問道：「小孩，這兒是不是空幽谷？」
「沒禮貌！」
光聽稱呼就已經讓小曹衡很不喜歡了，再看對方比自己也大不了多少歲，偏偏一副頤指氣使的模樣，不覺有氣。
他眼皮都不抬，懶洋洋道：「阿姨在問我么？」
紅衣少女嬌哼道：「不問你還問誰，本小姐看起來很老么？」
曹衡道：「那我可不知道，這谷里養了不少狗啊貓啊，誰曉得你是不是在問它們？」
紅衣少女詫異道：「本小姐為什麼要問它們？」
曹衡一臉壞笑道：「一家人不說兩家話，你直接問它們豈不是更省事一些？」
紅衣少女雙頰騰起嫣紅，嗔怒道：「小破孩，本小姐好端端向你問路，你卻拐著彎地罵我，信不信我替你爹娘好生教訓你一頓？」
曹衡什麼時候被人威脅時低過頭，他嘿嘿笑道：「你想當我奶娘還稍嫌小了點吧？」
紅衣少女自幼嬌生慣養，何時想過要給一個七八歲的孩童當奶娘？頓時氣得恨道：「你討打！」
飛身而下，探手抓向曹衡的肩膀。
曹衡一骨碌翻入溪水，只露個腦袋笑呵呵道：「沒打著，好凶的奶娘！」
紅衣少女看看自己的手，再看看輕輕鬆鬆躲過自己燃木神爪、在溪水中喜笑顏開的小曹衡，挑高眉毛哼道：「今日便讓你見識一下什麼叫『凶』！」
身軀在空中曼妙一轉，掠向曹衡頭頂，曹衡不曉得何時嘴裡含了一口溪水，見紅衣少女撲到，「噗」地噴出。
他用上了太炎真氣，這水箭又快又准，紅衣少女猝不及防，趕緊凌空翻轉，揮掌震散。
曹衡卻從另一處又冒了出來，鼓掌嘻笑道：「又沒打著。」
紅衣少女怒不可遏，又不願下水去捉，只好忿忿道：「小破孩，有種你上來！」
小曹衡有樣學樣，小胸脯挺得比她還高，道：「老阿姨，有種你下來！」
紅衣少女一咬貝齒，道：「你當自己扮了烏龜，本小姐就治不了你么？」
凌波飄立飛出雲袖，一股袖風激蕩水面，要把小曹衡從溪水裡迫出來。
小曹衡暗叫：「啊喲不好，要出人命了。這老阿姨不好玩，這麼快就惱羞成怒啦。」