曹彬引著楚凌宇和雁五公子回到船艙，馬橫等人也紛紛聚攏過來。曹彬一一介紹，眾人互道仰慕分賓主落坐。
雁五公子似十分喜愛小孩子，將曹妍、曹衡小手牽住輕語攀談，極是親熱。曹衡不怕生，眨著眼道：「雁叔叔，你的手又軟又滑，比衡兒娘親的手握著還要舒服。」
曹夫人尷尬叱道：「衡兒，好生沒有禮數，這般對你雁叔叔說話。」
雁五公子微笑道：「姐姐莫要責怪衡兒，小妹本就是女兒身。只因出門在外為求方便，才改換了男裝。衡兒童言無忌，真是聰明伶俐的孩子。」
曹夫人見她坦誠相待，並不刻意掩飾自己女扮男裝之事，不由生出好感，笑道：「雁姑娘有所不知，這孩子自幼被寵慣壞了，無法無天，口無遮攔，萬勿見笑。」
曹彬有意試探楚凌宇的來意，問道：「不知楚公子與雁姑娘何時到的漣州，若非湖上偶遇豈不錯失？在下忝為地主委實汗顏，改日定當登門拜訪。」
楚凌宇道：「曹兄無需客氣，小弟與雁仙子昨夜才到的漣州，暫居奉仙觀中，正欲擇日拜望貴府曹老爺子，不想先在這兒邂逅曹兄。叨擾之處，還請諸位寬宥。」
曹彬暗自尋思，這般大冷天的又是新年將近，楚凌宇何來的閑情雅緻，風塵僕僕跑來漣州遊山玩水。
可要說是沖著林熠而來，卻看他兩人好自以暇的談笑風生，並無異常。更何況林熠隱身曹府之事，除自己與夫人外再無第三人知曉，會是哪裡泄漏了消息？
他思來想去，反倒更加琢磨不透楚凌宇葫蘆里到底賣的是什麼葯。當下微笑道：「原來楚公子要找家父，敢問有何見教？」
楚凌宇笑著擺手道：「見教可不敢當。小弟久慕令尊大名，既來了漣州，焉有不投帖造訪的道理？只是時近歲末，恐曹老爺子貴人事多，這才沒有冒昧登門。」
馬橫說道：「楚公子哪裡的話，師父他老人家若聽說您要到鏢局作客，不定會有多高興。俗話說趕日不如撞日，乾脆待會兒就跟咱們一塊兒回鏢局吧！眼下過年，咱們府里也甚是熱鬧，可比奉仙觀里有趣多了。」
楚凌宇含笑望向曹彬，問道：「馬大哥快人快語，曹兄意下如何？」
曹彬拱手道：「楚公子隆情，在下自是歡迎之至。」
又閑聊須臾，畫舫回程停到碼頭，眾人各乘車馬，逕自往曹府而去。
一行回到鏢局，已是黃昏，馬橫早有派人先行回報曹子仲，老爺子率著曹執等人親自出府相迎。
當晚曹府大擺夜宴，款待楚凌宇與雁五公子。楚凌宇酒力不凡，來者不拒，面不改色足足喝了二十多碗。
雁五公子被曹妍、曹衡一左一右圍著，與女眷一席，只啜上幾小口清茶，顯得平易近人。
宴後，曹子仲說什麼也要留楚凌宇和雁五公子在府上盤桓數日，等年後再走。楚凌宇竟不推辭，小住下來，自有下人打掃靜室，收拾床鋪。
林熠早早退席回到屋裡打坐。經過一個來月的潛心休養，他的傷勢已經好了有六七分，恢複的速度遠比自己預想的快。
他一路之上都在留意雁鸞霜和楚凌宇的神色言舉，卻發現這兩人並未注意自己，甚至未曾主動和他說過一句話。
只有雁鸞霜問起湖上吟詩之人時，曹彬代自己作了介紹，其後就再無接觸。怎麼看也不像是沖著自己來的，否則這兩人的城府也委實太過可怕了一點。
他不由思忖道：「北海不夜島與天都派一貫交好，楚鎮曇和青松真人多年摯交形同莫逆。難不成楚凌宇此來與孫二和司徒宛的密謀有關？可為何又攜著觀止池的雁鸞霜，莫非連她也牽扯在內，同在算計曹府？」
時近深夜，林熠收功起身，前廳的酒席早已散了。他換上大夢天君的袍服，戴上石棘獸皮製成的面具，悄然出屋奔著孫二住的廂房而去，隱到院子里的一株銀杏樹上。
孫二的屋子窗門緊閉，黑漆漆一團似已入睡。林熠也不著急，眼睛半睜半閉坐在樹上假寐，周圍的任何細微動靜卻都難以逃過他的靈覺。
如此過了約莫一個來時辰，果然看到孫二的身影偷偷從窗口躍出，略微打量四周隨即向後花園行去。
林熠心道：「看來他是約了楚凌宇在後花園見面，我且跟了下去，設法偵知他們的圖謀。」
他曉得楚凌宇隨時可能出現，行動越發小心，運上奇遁身法遠遠綴著，更不敢靠得過近。
進了後花園，孫二先繞了一圈，確定園中再無別人才鑽進假山洞。
又過少頃，只見司徒宛獨自一人從月亮門洞外步入，也跟著進了山洞。
林熠一怔，暗道：「原來他約的是司徒宛，不是楚凌宇，我倒猜錯了。」
凝神運功，傾聽洞內兩人的交談。
就聽司徒宛低聲埋怨道：「你把我急著約來有什麼事，可知道這有多危險？」
孫二冷笑道：「怕什麼，憑曹執這個蠢材，也能察覺得到？」
司徒宛道：「小心駛得萬年船，你莫要一個大意壞事才好。快說，到底有什麼事？」
孫二道：「楚凌宇為何會來曹府？他身邊的那個姓雁的女子，我瞧多半便是近來大出風頭的觀止池傳人雁鸞霜。難道說天宗也曉得了這件秘密？」
司徒宛搖頭道：「不可能，天宗和不夜島再神通廣大，也絕無可能知曉咱們的事情。近些日子外面風傳，楚凌宇自神霄宮一戰後便與雁鸞霜並肩攜游，交往甚密。說不定是在偷偷追戀人家，你不必杞人憂天，大驚小怪。」
孫二道：「但願如此。大過年的，他們既不去北海，也不回東海，卻偏偏投到老鬼的府上，我總隱隱覺著不妥。」
司徒宛哼道：「有什麼不妥的？你整日吃飽喝足了便無事生非，疑神疑鬼才大大的不妥。如果沒有其他事情，我這就要回屋了。」
孫二急忙一把拉住司徒宛，涎著臉笑道：「好妹子，別急著走。自打曹執回來，咱們兩個還未得機會好好說一會兒話呢。」
司徒宛甩手道：「快鬆開，那死鬼還在靜室里打坐。萬一回屋子見不著我，又要惹出一番風波。」
孫二抓得更緊，順勢攬住司徒宛的纖腰不以為然道：「你隨意扯個謊不就過去了？」
兩人正拉拉扯扯、糾纏不清之際，突然聽見外頭有人揚聲喝道：「什麼人鬼鬼祟祟，快滾出來！」
司徒宛花容變色，顫聲道：「不好，咱們教人發現啦！」
孫二鬆開司徒宛，臉上閃過一道殺機，低聲道：「哪個混蛋多事，老子去殺了他！」
話音未落，就聽見外頭一聲凄厲的慘叫，那人竟已死了。兩人面面相覷，大感困惑。司徒宛一推孫二，催道：「快出去瞧瞧，到底是怎麼回事？」
孫二被人攪了好事，一肚子的邪火，縱身出了假山洞，只聽黑夜裡曹府中驟然間此起彼伏，到處響起慘呼與示警聲，一道道黑影從院牆外縱入，掠向內宅。
孫二又驚又喜。喜的是這些人並非為捉姦而來，驚的是對方俱都身法矯健，修為甚是不俗，夜闖曹府定是欲有所作為。
司徒宛站在孫二身後，錯愕道：「二哥，這些人是什麼來頭？」
孫二搖頭回答道：「不曉得，十有八九是曹府在外走鏢時，無意之中得罪了哪方的神聖，如今人家糾集人馬前來報復。」
就這兩句話的工夫，喊殺聲大震，到處都燃起了火頭。
來人顯然早有籌謀，從四面八方殺入曹府，一進院牆便四散分開，各行其事，殺人放火肆無忌憚。
曹府眾人多數正沉浸在夢鄉里，又因臨近新年府內的警戒也大不如以往，數名守值的鏢師讓人家砍瓜切菜一般的輕鬆料理，幾乎毫無阻滯的衝進內宅。
司徒宛臉色一變，失聲叫道：「糟了，胤兒還在屋裡！」
她嗓音不經意里略略放大，頓時教人察覺。一個中年白衣文士哈哈一笑，招呼同伴道：「袁山主快來，果真有一對狗男女在洞里幽會！」
一個生的如黑猩猩般的巨靈大漢揮舞銅錘應聲而至，洪聲道：「呂窟主，男的歸你，那娘們歸我！」
左手毛茸茸的爪子蒲扇似的戟張往司徒宛肩頭抓來。
孫二也顧不得隱匿行藏，踏步護住司徒宛，沉聲喝道：「何方妖人，膽敢夜闖曹府？」
左掌虛晃，右掌快逾奔雷「砰」的擊中巨靈大漢的脈門。
巨靈大漢做夢也沒想到，太霞派中居然藏有正道高手，一個疏忽已然中招，左面的胳膊酸麻難當，幾乎廢了大半。他負痛狂吼，正欲揮杵再攻，卻被那白衣文士拽住臂膀，叫道：「且慢！」
「啪！」的展開摺扇，輕搖徐晃一對寒光如針的眼睛端詳孫二道：「『驚濤十八掌』，閣下是天都派的弟子，偷偷摸摸藏在曹府里做什麼？」
孫二一掌沒有能將巨靈大漢擊倒，心下也是暗驚，一面凝神聚氣，一面冷哼道：「你不必知道！」
回頭朝司徒宛打了一個眼色，司