幾個僕人七手八腳將曹衡從荷池裡拽上來，小傢伙臉白唇青模樣嚇人。只是他服食過石棘膽汁與九生九死丹，四肢骨骸雖然冰冷透骨，小腹與胸口仍暖融融的一團，並無大礙。
曹妍在一邊急得不知如何才好，捂著曹衡哆嗦的小手連聲問道：「小弟，小弟！你沒事吧？可不要嚇姐姐。」
曹衡濕漉漉的淌著水，再受冷風一吹，當真是全身僵硬，根根寒毛倒立，居然硬挺著呲牙一笑，答道：「沒……沒事，不就洗了個冷水……澡嗎？」
可惜這笑比哭還難看。
更讓他難堪的是自己的小舌頭不聽使喚，話音模糊難辨不說，牙齒更需咬緊。否則不說話尚好，一開口便立刻聽到「咯咯……咯」清脆的聲音。
曹彬夫婦聞訊趕至。曹夫人心疼不已，趕緊摟著曹衡奔回屋中，換去身上濕衣，著下人把火盆生得旺旺的。小傢伙蜷在母親懷裡依舊止不住地顫抖，剛緩過勁轉動眼睛，卻一眼瞥見立在旁邊的那位臉黑嘴尖、耷拉著眼皮的錢老夫子，心裡犯起了嘀咕。
曹彬把愛女叫到一邊，問起事情經過。曹妍見闖了大禍，不敢隱瞞，一五一十照實交代。曹彬只聽了個開頭便明白兒子使的鬼心眼，頓時又是好氣又是好笑。
曹衡這小傢伙，把他原來對付教書先生的小把戲，搬出來使到林熠頭上，比起當年給關進豬圈的兩位正一劍派年輕高手，此次不過只讓他掉進冰水裡自作自受一番，已經是手下留情了。
他見曹妍嚇得說話都帶哭音，也不忍再呵斥責備，反溫言撫慰幾句，揮手讓眾人散去。
林熠與曹彬相顧而笑，曹彬故意大聲道：「錢老夫子，可有興緻到在下的書房裡去坐一坐？」
林熠會意，捻須笑道：「老夫正有此意。」
曹彬住的小樓就在林熠院子的對面，當中隔了座小園子，三兩步路即到。兩人進了書房，曹彬把門從里鎖上，又關了窗戶，低聲道：「林兄弟，我帶你去看一件東西。」
他走到書架前，探手在第二排的一冊詩集上輕輕一撥一按，書架徐徐中分，露出扇黑漆漆的暗門。曹彬取出鑰匙打開門鎖，道：「這是愚兄的一間密室，除了家父與拙荊外，連二弟也不曉得。」
林熠隨在他身後邁步走下暗門後的台階，裡面黑咕隆咚的一片，伸手不見五指。曹彬取出火石，「啪」的點燃壁上一盞油燈，又在牆上突起的銅鈕上一轉，上面的書架合起，重新與外世隔絕開來。
石階盡頭是一條三丈來長的甬道，兩側各有一扇虛掩的石門相對而立。甬道則直通向一間圓形石室，石室高約三丈，甚是寬敞，裡面像是剛剛打掃過，地上還有一灘未乾的水漬，應是沖洗地面留下的痕迹。
曹彬點燃桌上的燭台，微笑道：「愚兄練氣打坐、閉關修鍊皆在此處，只求清靜安全。不過近幾日這間石廳卻派作他用。林兄弟可願猜上一猜？」
林熠掃了眼地上的水漬，笑道：「曹大哥可是把石棘放在此處？」
曹彬點點頭，笑道：「今天一個下午，愚兄與拙荊終於將石棘獸盡數分解。可剛忙活完了這邊，一出去就聽人來報，衡兒掉進了荷池。呵呵，愚兄不用多想，就曉得這小子定然是想偷偷捉弄林兄弟，不料偷雞不成反折了一把米。」
他搖頭嘆了口氣，苦笑道：「這孩子自幼便被愚夫婦寵壞，全不知天高地厚，平日里膽大任性，肆意妄為。讓他嘗點苦頭也好，免得將來無法無天闖下大禍。」
林熠道：「衡兒天資聰慧，只要善加調教，將來成就必不可限量。」
曹彬謙遜道：「林兄弟莫要誇他。我只求這小子太太平平，別四處惹禍上門就心滿意足了。鏢局裡人人寵他，愚兄真怕他養成頤指氣使、盛氣凌人的小霸王脾性。只是每回要揍這小子，偏生又捨不得。這般下去，始終是愚兄的一塊心病。」
林熠道：「大哥盡可寬心，這孩子的本質很好，不會有差。所謂耳聞目染，有大哥、大嫂這樣的爹娘，衡兒絕不至於走上歪路。小弟寄居府上，左右無事，便幫大哥、大嫂從旁敲打敲打他，你看如何？」
曹彬等的就是林熠這句話，作揖喜道：「愚兄求之不得，只怕會耽誤林兄弟你的休養療傷。」
林熠搖頭道：「不礙事。小弟好歹也是衡兒的乾爹，還是大哥請來的教書先生，於情於理都當效勞。不過，小弟管教孩子的手段，大哥看了只怕會心疼，屆時莫要責怪小弟才好！」
曹彬暗道衡兒若能得林熠盡心指點調教，不啻勝過自己夫婦十倍、百倍，就算再掉進三五次荷花池也是值得，慨然道：「林兄弟儘管將衡兒看作自己的孩子，任何責罰悉聽尊便，愚兄與拙荊絕無二話。」
林熠頷首道：「好，曹大哥，咱們這就一言為定了。」
看到曹彬點頭，心裡暗笑道：「小傢伙，往後你就等著瞧吧！今天咱們不過才剛開場。」
正在娘親屋裡偎在火盆旁大喝薑湯的曹衡，原本身上已經有了暖意，突然「哈啾」打了個大大噴嚏，揉揉小鼻子，莫名地湧起一股心驚肉跳的不祥預感。
曹彬打開左首牆邊的一排櫥櫃，裡面大大小小十多個暗格，滿滿當當分別擺放著從石棘獸身上取下的犄角、軟筋、內丹、棘刺等物。曹彬似乎對這些東西的收藏頗為在行，如內丹、軟筋等都浸泡在盛滿藥水的容器里，不虞腐爛損壞。
林熠贊道：「大哥動作好快，短短半日竟已完全弄妥。」
曹彬道：「林兄弟，依照咱們當日約定，愚兄如今就將這些東西物歸原主了。」
林熠道：「大哥，小弟正要和你商量這件事情。小弟想挑選幾根上佳的棘刺，為大哥鍛鑄防身的暗器，再揀那合適的軟筋與獸皮煉製成神鞭寶甲贈與衡兒。至於小弟，則要用內丹研磨成粉，煉製幾道靈符以備不時之需。剩下的犄角等物，還歸大哥處置。」
曹彬驚訝道：「林兄弟，你會鍛器煉符，那可再好沒有了。」
林熠輕聲道：「昔日先師玄乾真人在世時，曾傳授給我們師兄弟幾人鍛鑄仙器、煉製靈符的技藝法門。小弟對此也頗感興趣，鑽研數年，但願不會暴殄天物，白白浪費了這石棘獸。」
曹彬聽林熠的口氣中帶著幾分悲涼，岔開話題道：「林兄弟，愚兄全聽你的。你鍛鑄煉製需要些什麼東西，只管列張單子。縱然太霞派沒有，我也想方設法從外面買來。」
林熠笑道：「小弟需要的東西可不少，有些仙家神器，大哥即便捧出萬金也難以求得。好在咱們可以用次一級的替代，雖效果會有稍許遜色，但也能差強人意。」
曹彬睜圓雙目滿臉興奮，道：「好，咱們說干就干。林兄弟，你這就開列清單，我明日便出門置辦。」
忽然想起林熠的傷勢，暗悔自己是否操之過急了，急忙道：「林兄弟傷勢未復，眼下還是療傷要緊。」
林熠道：「小弟想借大哥的這間密室一用。每晚前半夜幹活，後半夜療傷，兩不耽擱。何況藉助煉符鑄器，小弟也正好遊走真氣，疏通經脈，可謂一舉兩得。只是大哥今後修鍊要另選地方了。」
曹彬一擺手道：「那不礙事，林兄弟無須掛懷。」
林熠揭開一隻容器蓋子，裡面用藥水浸泡著石棘獸的內丹，大小如成人的拳頭，隱隱閃爍著紫金色的光芒。林熠面露喜色道：「大哥，這回咱們可撞上華蓋運了。按書中記載，這般大小的紫金色內丹，要修行八百年以上的石棘獸王方能煉出。
「有了它，咱們將來鍛鑄的青棘芒刺與神鞭寶甲，肯定能成一等一的仙兵神寶，小弟的靈符也能藉此提升一個檔次。」
曹彬奇道：「林兄弟，靈符也有檔次之分？」
林熠微笑道：「仙家有散仙、地仙、金仙、天君之分，靈符自然也有威力大小之別。如尋常遊走江湖的方士煉製出的鎮宅辟邪、祈運招財的靈符為最下等，一般稱作『散符』。
「略高一些的便是普通鍊氣之士煉製的『地符』；再往上依次還有『金符』、『天符』與『聖符』三等。
「只是聖符一說僅見典籍，人間從未有現。便是天符也需金仙一流催動真元歷時數年，再藉助上等的神器方可煉成，更因其間兇險，因此當世所存絕不超過十道。」
曹彬大感興趣，津津有味的問道：「那林兄弟煉出的靈符該是哪一檔次的？」
林熠將容器珍而重之的放回原位，道：「若用普通石棘獸的內丹，依照眼下條件與小弟的技藝功力，充其量只能煉出幾道地符。但有了這八百年的紫金內丹，小弟再煉不成金符，豈不辜負了這頭石棘獸王？」
曹彬道：「它的威力，只怕能趕上愚兄用以圍困石棘獸的那四張紫電符了吧？」
林熠道：「或許還能略高一籌。石棘獸其性屬雷，小弟索性就多煉製幾張護身攻敵的五雷符。在靈符體系里，風符靈動，雲符縹緲，電符凌厲，但論及雄渾剛猛仍首推雷符。大哥，等我煉製成了，也分幾道靈符送給你和大嫂，權作新春佳節的賀禮。」