1955年3月28日，副總參謀長楊成武兼任中國人民解放軍防空司令員。在一次防空軍全委會上，他曾對我說：很快要籌辦防空軍學院，你去任政委如何？當時我表示服從組織需要。1957年5月「空防合併」後，此議作罷。
空防合併後，空軍司令員劉亞樓經常到學校了解幹部情況，參觀陳列設施。他對學校內各種條例條令的貫徹落實十分欣賞。1937年我在抗日軍政大學學習時，他任訓練部長，深知我的為人。1959年1月他和我談話：你在防空軍辦學校很有成績，對防空軍各個兵種都已比較熟悉，如果再到空軍部隊工作一個時期，對你會大有好處。我立即回答，最好到空軍師接觸實際，能學到東西。他說：只要你同意下部隊就好了，究竟到師、到軍或到軍區，還要由空軍黨委會最後決定。1959年11月，軍委毛澤東主席命令我為空軍第二軍政委。
空二軍駐東北遼寧、吉林的、瀋陽、鞍山、大東溝、四道溝、高麗門、鎮江山等地。
空二軍軍長方槐，我任政委；副軍長王學勤，副政委李荊山；參謀長李輝；政治部主任由我兼任，副主任陳克溫。
當時正處於相對和平時期，但由於國民黨的軍用飛機經常竄人內地進行偵察，散發造謠惑眾的標語、傳單，騷擾內地的經濟建設，故空軍常年處在備戰作戰狀態。特別是在「五·一」、「十·一」等全國性節假日或國際、國內舉行重大活動以及國家領導人出訪或迎賓時，空軍更處於一級戰備狀態。
因此，部隊的訓練任務很重，需要飛行員以高超的飛行技術來彌補飛機等裝備的陳舊和基地設備的落後，以確保我領空的安全。任務艱巨而設備落後，但我們的飛行員以超人的魄力，掌握了高難的技能。如空二軍十六師副師長張積慧，只有200小時的飛行記錄，卻擊落具有2000小時飛行史的美國王牌飛行員戴維斯，創造了空戰中的奇蹟。
到空二軍上任後，為儘快由外行變內行，我下定決心，深入到機組、中隊、大隊調查研究，摸清訓練、作戰的規律。經半年的努力，就初步掌握了空軍部隊政治工作的基本要領。
培養一個全天候作戰飛行員，可以說是用黃金堆出來的。首先經過政審、體檢、各種測驗而初選合格者已是寥寥無幾；再到預校學習，又將淘汰一部分，能成為航校學員更是沙裡淘金；到正式放飛那就是千中取一了。待能夠完成全天候起飛訓練、達到「起得好、飛得快、打得上、落得穩」的飛行標準，國家投入的費用合成黃金約要超過飛行員自身的體重。
空軍的中心任務就是保衛中華人民共和國的領空不容侵犯，執行任務的基本手段，就是要靠不惜一切培養出來的優秀飛行員駕機作戰。這個中心任務不僅要思想明確而且必須將精力、物力、財力集中到中心任務上來。作為空軍部隊的一個主要領導幹部更應以身作則，緊密圍繞中心任務去開展工作，這樣才能調動5個方面的大力配合。
第一方面，認真做好地勤保證工作。地勤部隊是為飛行員服務的，又是與飛行員相互依賴的，是飛行成敗的關鍵之一。如果飛行中機械發生故障那麼飛行員就不可能發揮其技能，還可能造成不必要的損失。如果沒有飛機，地勤人員就無用武之地。我們不厭其煩的向地勤人員也向飛行員講清這些道理。儘管地勤人員的工作十分艱苦，所有的飛行日（訓練日）都要提早到達機場，千百次的檢查飛機發動機、通訊、機械電路等，我們仍然不放鬆對他們的嚴格要求。為確保飛行員的生命安全，規定每架飛機的維護人員要負責到底，絕不允許有絲毫的麻痹。
各級領導必須首先解決好地勤人員的思想認識問題，幫助他們樹立全心全意為人民服務的思想，並具體落實到：將飛機維護好、保證飛行員在空中飛得好、打得好、練得好。其次解決他們在業務上精益求精的問題，安排好他們學習的時間，定期舉辦短期訓練班，不斷提高他們的業務水平。特別是在改裝飛機時，更應使他們熟悉新機種的特點，對新飛機做到了如指掌。各級主要領導還要關心他們的休息、伙食、衣著、愛好、冷暖、家屬、健康等情況，並及時解決存在的問題。總之，要千方百計杜絕因地勤人員的疏忽而造成不堪設想的後果。實踐證明地勤人員的工作是空軍部隊思想政治工作必須做好的基點。
第二方面，指揮體系必須嚴格執行空軍作戰訓練的條令、條例、規定和要求等，不允許有絲毫麻痹大意。從司令、政委做起，輪到誰值班，就必須早到晚走，交接之間不能留有空隙。傳遞必須明確清晰，簡要果斷。如有情況更應一絲不苟地連續報告，不漏情報。為此就必須天天練，場場練，思想集中，才能業務精通。各級政委、主任也必須參加指揮所的值班工作，變外行為內行，使政治工作做到言之有物、生動活潑而非夸夸其談、枯燥無味。使指揮所人員逐漸達到思想紅、業務精、工作勤、團結緊、不怕苦的目標，有效地減少飛行事故、政治事故，保證作戰的勝利。
第三方面是做好其他直接為飛行員服務的人員的工作，如炊事員、理髮員、醫務人員等。對於這些人員首先解決為什麼要全心全意為飛行員服務的問題，要求大家真正從思想上明確：國家大力投資培養飛行員成為保衛祖國領空的捍衛者，他們每時每刻都要警惕地監視敵人，隨時地要準備飛向空中和敵機交戰。保證他們處於良好狀態，就是全心全意為人民做了有益的工作。作為炊事員要求每天飯菜做得可口，能遵照航醫指定的標準使營養配置適當，以保證飛行員的健康。理髮員應嚴格消毒推剪、毛巾、浴盆。如飛行員用了帶病菌的毛巾擦臉感染了沙眼等就會造成巨大損失。捨不得幾元錢換乾淨毛巾，如影響到飛行，就會造成幾十萬元的損失。因此事事必須從大處著眼、小處著手。航醫的作用和地位就更加重要，一菜一湯一米一面都應嚴格檢查。否則飛行員染上疾病，損失會不可估量。後勤人員應保證不使飛行員為家中瑣事操心而分散精力，避免因此而發生的機毀人亡等事故。
總之，方方面面都要保證飛行員的安全、健康，都要牢固樹立全心全意為飛行員服務的思想，同時也不能忽視各類人員的實際問題。特別當時正處於三年自然災害時期，物質條件不寬裕，衣、食、住、行等方面都有不少困難。各級領導只有千方百計地幫助群眾解決實際問題，大家才能心情舒暢、團結一致的完成中心任務。
第四方面是做好飛行員妻子的工作。要使她們明白：一個全天候飛行員是全國人民用節衣縮食、流血流汗積累的資金培養的；為了保障他們的順利飛行和安全，全體幹部戰士常年累月默默無聞的奉獻著；為使他們掌握過硬本領，各級教員嘔心瀝血，不講條件的堅守在教學崗位上。作為飛行員的妻子，一定要識大體、顧大局，要懂得自己的責任。應該創造一個良好的家庭環境，使飛行員精神飽滿、身心健康。如因家庭小事影響飛行員的情緒以至給國家造成損失，那就後悔莫及了，因為你的家庭、你的生活所遭受的損失更大。因此做好飛行員妻子的工作是確保飛行安全，確保空中防線不可缺少的。
第五方面是氣象、塔台、通訊、雷達導引等與飛行有直接關係的機構和人員的工作。同樣要解決好這部分人員的認識問題，樹立以飛行為中心的正確思想。部隊領導對所有這些同志的辛勤勞動都給予了足夠的重視，及時表彰、獎勵他們所作的貢獻，樹立模範和標兵，從而帶動了各方面的工作，加強了部隊的全面建設。
在空二軍工作期間，我初步體會到政治工作要滲透到高技術性質的空軍部隊中，必須明確工作中的「一個中心」和「五個方面」的特點，了解其相輔相成的關係，各方面的工作都要做深、做細、做透，協調一致。作為政委，我負責抓政治思想工作的大局。其他方面的有關工作由李荊山副政委負責。大家經過幾年的努力，杜絕了跑飛機，減少了飛行事故，大大減少了飛行員不必要的非戰鬥減員或被淘汰，增強了戰鬥力。部隊上下團結奮鬥，出色地完成了各項任務。