寶雞移交後，我師集結蔡家坡整訓了7天，以參加蘭州戰役。我們隨軍部到達甘肅的張家川，此處是回民區，兄弟部隊前一天在此曾殲滅馬鴻賓部一個騎兵旅。隨後部隊經秦安、碧玉、華家嶺、甘草店到達阿干鎮。
我們的作戰任務是通過阿干鎮佔領皋蘭山、直插蘭州市。但經我們仔細觀察地形，發現與總部所掌握的「敵人不在黃河南設防，而在河北白塔山設防」的情況不符。我們推測敵在皋蘭山上有重兵駐守，因發現敵之汽車往來頻繁，往往是上山時因載重行駛吃力，下山時顯然因空載而行駛輕快。我們立即召開黨委會研究這一可疑現象。會上郭寶珊力主堅決執行總部命令，他認為情況不會變化這樣快。而白壽康認為既然觀察到情況有變，前衛部隊指揮員有責任將新情況報告軍部、總部，以便做兩手準備。最後我決定：部隊暫時集結於阿干鎮溝口休息，快速吃早飯，保持攻擊隊形待命。由白壽康率一個營以火力偵察敵陣地，摸清情況真偽；同時通過電台報告軍部、總部。大家都同意我的意見，立即分頭行動。
不久皋蘭山之敵向阿干鎮兩座石山猛烈炮擊，彈片和碎石填滿了兩山之間的狹窄溝道，堵住了我進攻的道路。這證實了敵人抗擊陣地在南而不在北。此時總部複電：你們所報情況屬實，立即撤到蘭州市西沈家嶺一帶集結待命。
8月下旬，由於千里躍進、長途跋涉，後勤供給一時跟不上；加之部隊多，生活發生了困難。一連數天，十二師和兄弟部隊一樣，靠吃洋芋、野菜充饑。一次外出籌糧的同志特意為師首長買回2斤小米，我為此批評了司務長：戰士們吃洋芋，我們能咽下小米嗎？！快倒到大鍋里，大家一起吃。說話間敵人向師指揮所開了一陣炮，把煮洋芋的大鍋給炸翻了。炊事班的同志只好把洋芋糊一碗一碗的收拾起來。他們把兩碗稍乾淨一些的端給我和師長郭寶珊。我說不是剛才讓炮火把鍋掀翻了嗎？為什麼只把乾淨的糊糊給我們吃？戰士們在一線戰鬥，他們最應吃飽吃好，快把這兩碗倒在小鍋里加點水熱熱，給傷病員吃。我深知幹部只能吃苦在前，享受在後，衝鋒在前，退卻在後，才能帶出攻必克、戰必勝的部隊。
8月28日晨4時，由於張達志軍長還未到任，我和郭炳坤、高維嵩、左愛等人組成攻城臨時指揮所。攻城開始前，第十、十一師在奪取沈家嶺、狗娃山的攻堅戰中，一個山頭、一個地堡的攻克，戰鬥極其殘酷，團長王學禮、連長李國斌等幾十名指戰員不幸犧牲，他們的英名永垂不朽！
在進攻蘭州的衝鋒聲中，我師沖向黃河鐵橋，截擊從馬家山潰退下來的敵人。已攻克馬家山的兄弟部隊緊追不捨，將馬繼援的一個主力師壓迫到黃河中餵了魚。我們曾大喊「繳槍不殺」，原是想爭取敵兵，給他們重新做人的機會。但在多次作戰中，他們將我軍戰俘的頭顱割下請功領賞，將其鮮血用來飲馬，將其腸子作為玩具使用……！他們自知作惡多端難逃報應，加之宗教欺騙，一個個不戰而投河自盡。
戰鬥結束後，彭總考慮急需一支作風好、紀律嚴明的部隊來肅清殘敵，安撫百姓，維護秩序。於是命令十二師擔任軍管部隊。我接受任務後，召集了師黨委擴大會，師長郭寶珊、副師長白壽康、參謀長姚知一、政治部主任李超以及各團的團長、政委共10多人參加了會議。我們又認真學習了中共中央《關於工商業政策》的指示，結合軍管寶雞的工作經驗，大家一致通過以下實施方案。第一，「安民告示」，必須於29日晨8時前張貼到蘭州市大街小巷，「安民告示」由我擬定草稿。第二，各團晝夜搜捕散兵、游勇、惡霸、流氓、市霸、特務，要在三天內恢複全城秩序。第三，取締反動會道門、妓院、大煙館、賭場。第四，部隊不得進入民房，要清除死馬、屍體、垃圾；清掃街道、公共場所以及處理黃河鐵橋堆集如山的廢物等。第五，被取締單位必須在一周內登記完畢，逾期者酌情懲罰；特務、叛徒等必須在3天內自覺前來登記，逾期者嚴懲不貸。第六，工廠、商店、學校照常生產營業、開學；組織工人、農民、進步人士護廠、護會、護校，以協助解放軍維護社會秩序。第七，救濟赤貧市民和被馬匪壓榨無法生活者，及時建立健全工、農、學、婦、青等群眾組織，支援解放軍解放大西北。
29日，蘭州市的大街小巷便貼上了布告。深受馬家軍反動宣傳欺騙的蘭州市民，看到解放軍紀律嚴明，處處為民，打消了顧慮，紛紛上街歡迎解放軍。30日，我軍舉行了隆重的入城儀式。高原古城蘭州終於回到人民的懷抱。這是我們人民軍隊感到最幸福最自豪的時刻！任重道遠，我們要永遠向前！