1947年，中共中央、邊區政府等機關決定撤出延安。當時，我正在赴教導旅去任副政委的途中，又接到改任隴東分區副政委的命令。那時正是實行軍隊領導一元化的時期。當西北局轉移到米脂縣楊家溝時，調我到四縱隊任政治部主任的命令已下。我提出國內戰爭已全面爆發，到戰鬥部隊工作比較合適。西北局同意並委派我到騎六師任政委。這對我是個新的考驗。
騎六師是胡景鐸率領一個團起義後組建的部隊，不到2000人。該部的起義是由毛澤東親自策劃的。它證明了國民黨部隊不是鐵板一塊，其中反對內戰者大有人在。尤其是起義發生在以蔣介石為首的反共勢力和國際反共力量形成了統一戰線、自以為勢力強大、很快就能消滅共產黨之際，其政治意義就顯得更加深遠。
胡起義時，西北局曾派范明任政治部主任，以及師源等少數同志到該部隊進行工作。由於各種原因，部隊改造受到一定的影響。胡家乃幾代軍人世家，在省內外有很大影響。組織上派我去與胡共事，我深感責任的份量，這可是毛澤東親自策划起義的部隊，事關重大不允許出現差錯，搞不好會損害黨的利益。我雖感到難以勝任，可大敵當前，西北局已經決定，組織上這麼信任，就硬著頭皮接受了任務。經慎重分析，我向上級提出：由西北局召開小型會議，在會上我與胡景鐸師長見面，雙方當面明確任務；再派30個軍政幹部到該師配合我工作。我認為改造一個部隊不能操之過急，允許我花時間了解清楚胡師長的意見後再進行工作。
習仲勛採納了我的建議，他親自召開小型座談會。他先介紹了胡與我的簡歷，然後胡發言，他表示歡迎我到騎六師任政委，建立政治委員制度，組成黨委會和常委制，建議我為書記，領導部隊進行政治工作。他的表態使我心中有了數，我提出建立集體領導下的分工負責制，師長可放手抓部隊的訓練、作戰、後勤、衛生等軍隊建設。我作為政委，一定要做好政治思想方面的保證工作，協助師長樹立軍事上的權威，互相尊重，互相配合，把騎六師建設成一支堅強的革命隊伍。會上，胡表示願意接受30個軍政幹部到基層工作。第一次的見面會大家都感到滿意。
會後，我與胡回到部隊，召開了全師軍人大會，由胡傳達西北局的決定，並介紹了我的簡歷，全體指戰員長時間的鼓掌，表示對我的歡迎。我在講話中強調：你們在胡師長的領導下，能在蔣介石氣焰囂張、不可一世之時起義，說明了你們已認清國民黨的腐敗，已預見到蔣介石的統治不會長久。你們的起義具有深遠的政治意義，具有很大的影響。對胡師長的愛國之舉，對你們的正義行為，我深表敬佩。我願意與胡師長及全體指戰員一起，力爭在最短的時間裡把我們的部隊建設成一支真正為中國人民為中國革命而戰的堅強之師！
軍人大會後，西北局派來的同志分別到各自的崗位上任職。楊拯民任副師長，張濤任參謀長，師源任政治部主任，趙征任一團政委，魏玉金任二團政委，呂正修任三團政委，牛占彪任二團副團長，其他同志任政治指導員。該師缺營編製。
各級領導加強後，立即開展了清算帝國主義、封建主義、官僚資本主義對中國人民侵略壓榨的訴苦運動。經過一周的教育，部隊出現了舊軍隊從未有過的士氣高漲、紀律嚴明、官兵團結一致的嶄新局面。在此期間，西北局還動員了子長縣1000多子弟補充騎六師。
這支隊伍是一支英勇善戰的革命隊伍，它培養、並輸送了大批優秀指揮員到各條戰線擔任重要工作。如：胡景鐸、李振華、姚紹文、范子英、張亞雄、同培賢等。