我所在的留守兵團警備五團是從殘酷的戰鬥中成長、壯大起來的，絕大部分人都經歷了土地革命戰爭艱苦環境的考驗，具有豐富的戰鬥經驗。指戰員中大部分來自農村，貧農佔80%，僱農佔12%，其他成分佔8%；排以上幹部黨員占黨員總數的91%。他們政治覺悟高，有堅強的共產主義信念和忠於民族解放事業的決心；有頑強的鬥爭精神和艱苦奮鬥的優良作風，這些都是我團建設的有利條件和基礎。但仍存在文化水平較低、游擊習氣重、紀律鬆懈等問題。
毛澤東一直關心著留守兵團的全面建設，在非常繁忙的工作中，也總是抽出時間來認真聽取彙報，親自過問部隊的學習、生活、生產、戰鬥、整頓等情況。在3年中就接見我和白志文6次，了解我團的工作。他要求我們留守兵團成為打不爛、拖不垮、具有很強戰鬥力的正規兵團。他指出關鍵就在於要按照「古田會議」的決議精神去做，加強政治思想建設，加強團結。
毛澤東的指示，為留守兵團的建設指出了方向。1937年12月第一次留守兵團首長會議做出了《加強戰鬥準備、部隊正規化建設、統一戰線教育、增強部隊紀律、緊密與人民團結》的決定。1938年12月，留守兵團在延安橋兒溝召開留守兵團和邊區保安部隊第一次共產黨代表大會，提出「生產、學習」兩大運動和「政治、軍事、文化、黨的工作」四項工作任務。提出在備戰的狀態下，加強部隊的訓練，提高部隊的戰鬥力。同時要抓緊生產、克服困難、準備粉碎敵人的進攻。強調要把部隊建設成為戰鬥隊、生產隊，把每個戰士變成抗日的優秀戰士，為保證今後戰鬥任務的完成創造重要條件。