8月25日，中央軍委以主席毛澤東、副主席朱德、周恩來的名義，發布關於紅軍改編為《國民革命軍第八路軍》的命令。為確保黨對這支軍隊的絕對領導，黨中央做出了《關於紅軍中黨及政治機關在新階段的組織決定》和《紅軍改編後黨的組織與工作》的指示。總政治部做出《關於新階段的政治工作的決定》，在分析了新階段的基本特點之後，對部隊政治工作的基本任務提出了3點，其中之一是：保證黨在紅軍中的絕對領導，依靠黨內領導的加強，保持紅軍的光榮傳統，鞏固與提高部隊的戰鬥力。
為了堅持與加強黨對軍隊的絕對領導，中央決定師以上及獨立行動的部隊，建立軍政委員會，指導全部的軍事、政治與黨的工作。師團兩級及總部、師直屬隊，則組織黨務委員會，連隊建立黨支部。
毛澤東指出：改編後的紅軍——八路軍的基本任務是堅持獨立自主的游擊戰，並在有利條件下進行運動戰，鉗制與消滅敵人，配合友軍作戰。戰略支隊的任務是保存與擴大紅軍，在敵後開展游擊戰，配合正面戰爭，完成建立敵後抗日根據地的戰略任務。
紅軍改編為國民革命軍，是黨的抗日民族統一戰線政策的具體體現，是我軍建設上的一次重大轉變。開始曾在連隊中引起一些思想波動，有的認為紅軍接受改編是向國民黨投降；有的認為改編後八路軍戴上國民黨革命軍的帽子與國民黨軍有什麼區別；有的說：「現在戴的是國民革命軍的帽子，將來還戴什麼帽子？」為了統一思想、統一認識，使改編後的八路軍很快「造成抗日戰爭的模範兵團」，在加強黨對軍隊絕對領導的同時，在部隊中進行了政治教育。
總政治部編寫了《抗日緊急動員課本》、《新戰士課本》、《抗日軍人讀本》、《八路軍軍人必讀》等下發部隊，作為部隊思想教育的基本教材。在整訓中向廣大指戰員反覆講明黨的抗日民族統一戰線中的政策、觀點和立場；我黨我軍在抗戰中的地位、作用和任務；統一戰線與階級鬥爭的關係，民族解放與階級鬥爭的關係；民族解放與階級解放的關係，以及我軍與國民黨軍的本質區別，還講明改編的重大意義和肩負的重任。同時，針對日軍這個新的作戰對象，對部隊加緊進行軍事技術和戰術訓練，全面提高軍、政、文化素質，增強戰鬥力，從而對日寇作戰做好了思想、技術、戰術準備。