學員的生活是緊張的，艱苦的。同志們來自三個方面軍和陝北紅軍，還有少數的大學生。雖然彼此間許多方面都有很大的不同，但來抗大學習的心情是一致的，革命鬥爭的理想是一致的。學員大都具有豐富的鬥爭經驗，把大家的經驗總結起來上升為革命理論，是我們千方百計來學習的主要目的和願望。昔日的指戰員，對待學習同樣認真，孜孜不倦，廢寢忘食，分秒必爭。大家都十分珍惜這來之不易的學習機會。
學校領導規定晚飯後的活動一定要安排得活躍些，經常舉辦棋類、球類等各種比賽活動，使我們能勞逸結合，以取得更好的學習效果。
當時的生活條件很差。開始沒有菜和油，每天都是小米、黑豆、南瓜等粗雜糧，有時連小米也供應不上。加之學習緊張，大家明顯的瘦了許多。黨中央為了學員的身體健康，想盡一切辦法籌集糧食，優先供應抗大。雖然學習條件艱苦，但同學們精神高昂，互相鼓勵、互教互學、親密無間、共度難關。
也有個別人的表現令人不滿。一次，朱德在我們班測驗《中國問題》時，劉世謀有一個字不會寫，請教同桌的謝富治，卻被謝挖苦了一頓，劉個性很強，當晚就拿手槍自殺。幸而被緊靠他的朱德崇拽住手指，子彈僅從劉口中射出，才未發生大的意外。槍響時，心虛的謝富治不是救人，而是鑽到桌子底下，生怕子彈打著他。
除了政治理論學習外，我們每周還有兩次隊列訓練和四五華里越野跑步訓練。學員中雖然大多數擔任過部隊的高級指揮員，但從未體驗過部隊的正規軍事訓練。隊長倪志亮對學員的軍事訓練嚴肅、認真，不達標絕不收兵。有時，為了糾正一個動作都要用較長的時間。我們也很賣力氣，嚴格要求自己，因此提高較快。
另外，每周還要進行一次義務勞動，到郊區農村宣傳衛生常識，講解疾病預防知識等，並同當地群眾一起勞動。延安當時是個新解放區，百姓對我們還不十分了解，國民黨的反動宣傳在他們中還有一定的影響。當群眾得知我們這些義務勞動者都是部隊的軍、師、團等「大官」時，一傳十、十傳百，異口同聲說共產黨好，八路軍好，抗大學員好。勞動使我們和群眾的關係更加密切了，為今後進一步開展群眾工作打下了基礎。
學習期間我們還參加了批判張國燾錯誤路線的大會。會上揭發了他在四方面軍搞分裂黨、分裂軍隊、推行愚民政策和軍閥作風的錯誤。黨中央耐心幫助他，給他悔過的機會，勸他懸崖勒馬，重新回到黨的懷抱中來。他卻口是心非，陽奉陰違，耍兩面派，欺騙黨和群眾，最終成為革命叛徒。
但是，還有少數同志卻和他劃不清界線，盜出槍支準備另搞一套。如我班朱德崇等人槍彈都上了鏜。此事被及時發覺後，校領導果斷將二隊學員的槍支集中到校務部保管，以清除隱患。我們從中受到了深刻的教育，永遠牢記任何時候都要保持清醒的頭腦，尤其處於勝利時，更不能忘乎所以。即使由於種種原因，對黨的路線、方針、政策還未領會，也必須嚴格遵守「個人服從組織，少數服從多數，全黨服從中央」的黨的民主集中制原則。個人利益必須服從黨的利益，必須立場堅定、旗幟鮮明的同黨中央保持一致。同時對犯錯誤的同志要做耐心細緻的政治思想工作，既不能姑息遷就，又不能一棍子打死。既要考慮局部利益，更要服從大局，否則就會斷送犯錯誤同志的政治生命，成為千古之恨。
1937年「七七」事變後，黨中央和校領導決定，以抗大一、二隊為基礎，編兩個軍事隊。我被編到一隊，隊部住在延安舊府衙門的大院里。軍事隊的學習以《中國革命戰爭的戰略問題》，《戰術學》，《游擊戰爭問題》等為主要內容。野外軍事訓練成為重點。每周兩次班排連的進攻和防禦演習。三伏天照樣按作戰裝備連續訓練十多個小時，如此延續了一個多月。大家全力以赴、鬥志昂揚的投入嚴格的訓練之中，深感自己任重道遠，只有刻苦的鍛練，才能不辱艱巨而光榮的歷史使命。
在抗大短短八個月的學習，使人們的軍政素質都有很大提高，為我們奠定了思想、理論和軍事的基礎，對今後的工作以至整個人生都將起到重要作用。正如毛澤東在開學典禮上所說：革命理論和抗大校風，磨去了人們身上非無產階級的東西，增長了我們的無產階級意志和政治、軍事鬥爭的才能。