在抗擊敵人右路軍的過程中，八十一師在李家塬打了一個漂亮的反擊戰。
11月18日晨，東北軍六十七軍的1個步兵師和1個騎兵師，避開了我師偵察科長周凱東帶領的偵察部隊和警戒，從另一條小道偷襲，包抄了我師司令部、政治部和後勤部，佔領了周圍的制高點，截斷救援部隊的通路，使司令部陷入了孤立的境地。情況十分緊急。
趁敵人還未完全部署停當，我不容分說地要求師長文年生、參謀長李壽軒和政治部主任李志民，迅速去與司令部相隔一條溝的二團。名義上派他們去指揮戰鬥，相機派兵來解司令部之圍，實際上我清醒的認識到這是一場十分危險的死戰，決不能讓這些寶貴的長征幹部發生意外。
我師師部只有一個百餘人的教導隊加上警衛連，兵力總共不到200人，都住在百姓靠山頭陽坡挖成的地窖子里。敵人居高臨下，以密集的火網封鎖了我們所居住的各個窯洞的出路，電話線已被切斷，電台的天線桿也被打倒失去作用，隔斷了我們相互之間的聯繫。
在沒有任何通訊聯絡的情況下，我命令和我住在一起的師部司號長吹起了衝鋒號。
各個窯洞中能夠參加戰鬥的人員，一聽到師指揮部發出的反擊號令，毫不猶豫地衝出窯洞，勇猛地撲向正以為得勢的敵兵。將數十倍於我之敵，逼到極為不利的地段，當場消滅了百餘人，其餘潰不成軍，奪路逃回原來的駐地去了。此戰繳獲的武器彈藥成堆。以後根據上級的指示，將俘虜的敵傷員和繳獲的戰利品又全部送還東北軍。
這次戰鬥，乾淨、利索，我軍付出的代價也很小，只有警衛連排長白金富腳部負輕傷。這個轉危為安的漂亮的反擊戰，受到總部的嘉獎。
此後我師在河連灣一帶休整。12月13日晚12時，幹部、戰士圍在一起收聽了中央軍委發表的有關「雙十二」事變的電報。大家興奮得再也難以入睡，議論紛紛。有的不放心對蔣介石的看押，有的要求立即請求軍委，讓我師去增援張、楊的部隊等等。師政治部宣傳科長鬍保順說：「雙十二」事變是一個歷史的轉折，它將帶來新的任務和要求。我師當務之急是做好一切適應新形勢的準備工作，如加強對抗日民族統一戰線方針、政策的學習，加深研究對付日本帝國主義侵略軍的戰略戰術，提高作戰本領，加強對抗日救國的國民黨友軍的團結等等。大家認為有道理。
「雙十二」事變後不久，中央軍委命令將八十一師恢複為二十七軍，調關中紅一團歸屬為第一團；並將在保安紅大學習的賀晉年調回為軍長，決定由我擔任政委。我深感自己文化水平不夠高，軍事理論欠缺，很需要進一步學習、提高。於是，要求到保安謁見毛澤東，以申述進抗大學習的願望。毛澤東接見了我，他親切的說，軍委再三考慮讓你擔任軍政委比較合適，這個決定不好改變。八十一師是在西北土生土長的好部隊，它是陝北人民用心血培育起來的一支子弟兵。在這個部隊你從連指導員一直干到師政委，當個軍政委有什麼困難呢？我再三提出念一期紅大再工作，他連連搖頭。
我又向總政治部主任羅榮桓提出這一要求：答覆是：「你回部隊把工作做好，我們再考慮」。12月下旬，接到我去紅大一科報到的命令。臨走前，我向接任軍政委的王平交待了工作。
1937年元月，我離開了紅二十七軍，走向新的學習崗位。