1930年夏天，黨組織出於對我們的關心、愛護，決定讓我和董學源等暫時離開瓦窯堡。我們所負責的黨支部的工作交由劉昌漢、郝正連等接替。我們和侯智防、史丕民、史丕賢、史應南、李國秀等人一同報考了省立綏德第四師範學校。在白色恐怖下，該校是黨的一個重要的人才培訓基地。這次考生共300餘人，只錄取40多人，我以第五名考取，編入第十二班學習。
開學後，我將組織介紹信交給負責安定縣學生黨員工作的惠澤仁。兩天後，支部通知我擔任黨的小組長，並參加學生軍。小組成員共3人，有李榮鏡（1935年叛變）、王黑胖等。黨小組與支部是單線聯繫，聯繫人是白壽康。組織活動是利用上街買學慣用品等機會，每周召開一次小組會，內容多為彙報學習心得以及發展組織的情況。當時指定必讀的書是《共產黨宣言》、《馬克思主義淺說》、《共產主義ABC》及《新青年》、《嚮導》等期刊。對那些只限在課堂上講解的黨的決議、指示、目前的形勢和任務等，因不準寫筆記，對其重點就需背誦清楚，不能含糊。若違犯規定要受到處分，紀律是非常嚴格的。組織發展工作要求十分謹慎，推薦人必須把發展對象的政治背景、出身、成份、社會關係、革命鬥志、學習成績、愛好等了解的清清楚楚，在調查情況時還不能被本人察覺，要嚴防壞人、投機分子混入組織。在校期間，我曾介紹李國秀等同學加入組織，沒發生過庇漏。
除在校工作外，還要定期到綏德城郊龍兒灣、五里河、興店等地向群眾進行宣傳，啟發動員農民起來向剝削壓迫勢力作鬥爭。也去手工作坊，向受雇的店員們宣講革命道理。群眾工作開展的比較順利，但也少不了碰釘子。一次我和柳青來到一家鐵匠鋪，鐵匠正在汗流浹背地掄大鎚造鋤頭，沒顧上抬頭瞧我們一眼，我們只好站在熊熊烈火的鐵匠爐邊，講述「工人創造『價值』，而資本家剝削『剩餘價值』，就等於剝削工人」的大道理。任憑講的口乾舌燥，也不見反應。歇氣時，那鐵匠過來，摩挲著柳青的頭頂說：「娃娃，你們站遠些，小心火花燒了衣服。」「講得倒不賴，可惜管不了穿衣吃飯！抵不上養家糊口啊！」
弄得我倆很尷尬，掃興而歸。這促使我們在以後的工作中不斷總結經驗教訓。逐漸學會了根據不同的對象，採取不同的方式，用普通工人農民可以理解的實際例子，啟發他們的覺悟。以後效果就一次比一次好了。柳青後來成為著名的人民作家，我為他感到驕傲。