隊伍進村時，老鄉們已在睡夢中。毛主席吩咐：「我們就在露天宿營，不要驚動老鄉了。」說罷，他坐在一棵老槐樹下邊，叫小羅點起油燈，攤開地圖。
不一會兒，山坡上，小河旁，亮起了上百盞油燈，遠看一片火紅，極為壯觀。我軍最高統帥部又開始工作了。山谷靜悄悄，只有那嘩嘩的流水伴隨著「嘀嘀嗒」的電報聲。棉花捻子浸了油，放在吃飯、喝水、漱口、洗臉共用的瓷缸或瓷碗里燃燒著，就成了一盞盞油燈。火苗兒隨風搖曳。電台人員一字排開，以木箱、門板、膝蓋當桌，以背包、石頭、樹墩作凳，有條不紊地在工作。
萬團長在山上布置警戒。
趙排長和戰士們分散隱蔽在樹叢中。
李參謀、小羅等川流不息地往返送著電報。
周副主席看著彭德懷發來的電報：「榆林連攻不下，東北兩面是河，西南兩面是水，坑道難挖，城牆堅固，爆破幾次均失敗……」
毛主席他們正在商量攻打榆林的事，小羅又送來一份緊急電報：「郭義今率一個師部兩個旅，沿長城北上，增援榆林。302。」
周副主席看罷電報說：「郭義這個叛徒最恨我們，也最怕我們。」
「不過，他是很狡猾的。」任弼時提醒道，「要防他有什麼『絕招』呢。」
李參謀奔來報告：「劉鄧急電！」
一聽「劉鄧」二字，毛主席、周副主席、任弼時的心裡為之一顫。不知為什麼，中央和劉鄧電台這兩天總是聯繫不上。所以，毛主席他們一直在心裡嘀咕：會不會發生什麼意外的情況呢？
果然，意外的情況發生了——
在遙遠的南方，一個小學校的教室里，正擠滿了晉冀魯豫人民解放軍的指揮員們。窗外，瓢潑似的大雨下了一夜，低洼地帶已成一片澤國。劉伯承司令員在會上說：「我們渡河南下28天，消滅敵人四個師部和九個半旅，共五萬六千多人。毛主席、黨中央電報傳令嘉獎，並要我們休整十天，做好充分準備再向大別山進軍。可是，蔣介石調集20幾萬大軍包圍過來，又陰謀決堤放水，要把我南下大軍和黃河南岸數百萬人民活活淹死。一連幾天大雨，河水猛漲。雨一停，敵機就來轟炸，萬一黃河堤決口，後果將不堪設想。黨中央、毛主席正在轉移，電台聯繫不上，而情況又非常嚴重，十分緊急。於是，鄧小平同志和我下了決心：不能休整，不要後方，立即出發，提前向大別山進軍！到目前為止，蔣介石還沒有弄清楚我們向大別山進軍的戰略意圖，以為我們是『釜底遊魂』，『向南流竄』，因而派20萬大軍用『送行』的方式尾追我軍南下，想把我們趕到黃泛區和沙河之間『殲滅』，或者把我們追垮。但是，他的算盤打錯了！我們不是什麼『釜底遊魂』，不是什麼『流竄』，而是進攻，是全戰略進攻在中原的突破！毛主席曾經指出，我們到大別山可能有三個前途，一是付了代價站不住，退了回來；二是付了代價，站不穩，在周圍打游擊；三是付了代價站穩了。我們要力爭第三個前途，躍進到大別山，並在那裡站穩腳跟。躍進大別山，解放中原，這是黨中央、毛主席的第一步棋；下一步棋，就是以中原為陣地，再來一個躍進，打過長江去，解放全中國。現在，山東按著敵人的腦袋，陝北按著兩條腿，我們正攔腰砍去！鄧政委說：『這一刀一定要砍好！一定要把刀尖插穿敵人的心臟！』在大踏步前進中，有些人顧慮重重，缺乏信心，不敢勝利。只看到自己的艱苦，而看不到全國戰局的變化。這是完全錯誤的。我們在入黨的時候，宣了誓要永遠忠於黨、忠於人民。現在，要消滅國民黨反動統治，我們的手不要抖啊！每個黨員要秤一秤，你這個共產黨員是不是足秤？同志們！十幾萬大軍遠離根據地，一舉躍進到敵人後方去作戰，這是戰爭史上沒有先例的壯舉，是黨中央、毛主席英明的戰略決策！我們必須清醒地看到，在千里躍進的道路上，有無數的困難和危險。如果沒有驚人的毅力和勇氣去戰勝它們，那就不但完不了黨中央、毛主席交給我們的光榮任務，而且有使自己遭受全軍覆滅的危險！」說到這裡，劉伯承將軍以嚴峻的目光掃視了全場，然後，他情緒激昂地說：「狹路相逢勇者勝，你們明白嗎？我們要不怕一切犧牲，不惜一切代價，從敵人的重重包圍中打開一條血路衝過去！只能前進，不能後退！走到大別山就是勝利！」
毛主席他們事後才從電報里知道，劉伯承、鄧小平同志在非常情況下，決定提前十天向大別山進軍了。他們懷著無比興備的心情，稱讚劉鄧這一勇敢果斷的行動，在樹下口授中央給劉鄧的回電。
毛主席：「劉鄧決定完全正確！蔣介石判斷我北撤，完全不料我南進。」
周副主席：「務必控制渡河點，構築橋頭堡，保證退路安全。」
任弼時：「要告訴劉鄧，今後，遇到緊急情況來不及請示時，一切由他們靈活處理！」
毛主席：「對，這一點非常重要。最後，再寫一句：『中央特向你們致以親切的慰問』！」
周副主席：「並問全軍將士安好！」
任弼時：「還要加一句：『劉鄧要注意安全』！」
毛主席：「好，李參謀，寫四個A，十萬火急，馬上發出！」
夜半，山上的老鄉們好奇地望著山下的一片燈火。他們忽然發現，那上百盞油燈，又像是天上的星星，漸漸地稀疏而消逝了。
原來，山下的老鄉們，紛紛騰出窯洞，爭著把幹部、戰士請了進去。沉睡的村莊蘇醒了！儘管還是黑夜，村裡卻像過節一般熱鬧。
窯洞里，毛主席指著地圖說：「榆林打不下，先放一放。建議彭老總以小部圍城，集中七個旅打郭義！」
周副主席問：「伏兵埋在哪裡好呢？」
毛主席說：「我想，郭義為了趕時間，必抄近道，沿長城裡邊這條路走……」
不料，狡猾的敵人卻走著一條遠道趕往榆林。
郭師長大笑著說：「哈哈！我就是要出其不意，在長城外邊，走沙漠，過草原，繞開他的伏兵！」他站在帳篷里，望著一個個兵和一匹匹馬，在酷熱無比的沙漠里倒下了。他想：一天要走180里，三天趕到榆林，熱呀，渴呀……突然，他神經質地把手一揮：「走！」剛走幾步，他的腳就陷在沙窩裡，拔出來，走三步，退一步。但他邊走邊喊：「快點！快點！」
因有敵人追兵，「崑崙縱隊」頭頂烈日急行軍。中午，隊伍在路旁休息。毛主席坐在柳樹下，用草帽當扇子扇，一邊翻閱英文小字典，既是學習，也是休息。
老炊事員走來，打開飯盒放在地上說：「只有酸菜，辣椒也沒有。」
毛主席拿起玉米餅咬了一口，用筷子夾起酸菜，邊吃邊說：「嗯，香得很嘛！」
萬團長奔來，揚起的灰塵紛紛揚揚地落到飯盒裡。
毛主席笑道：「老萬呀，你胡椒面撒的太多了吧？」
人們禁不住大笑起來。
萬團長報告：「敵人飯也不吃，覺也不睡，盯在我們屁股後邊，追上來了。」
「好嘛。」毛主席站起身來：「敵人不吃不睡，我們只好奉陪，走！」他把玉米餅放進口袋，騎上老青馬，率領隊伍繼續東進。
人們汗流浹背，衣衫濕透，默默地走著，連日來，白天行軍，夜晚工作，使他們極端疲勞，因而腳步越走越慢了。毛主席騎在馬上，望著紙上寫的「魯西南敵情」，默記著敵人的番號和指揮官姓名，也感到很疲倦。連老青馬也放慢了步子，慢慢騰騰地走著、走著。毛主席在馬上昏昏欲睡，眼睛時睜時閉，終於打起盹來。突然，他的身子往旁邊一歪，幾乎摔下了馬，幸虧小羅、趙排長眼明手快，及時扶住了他。
「謝謝。」毛主席說著，乾脆下馬步行。他點燃一支煙，邊走邊吸提精神。走了一會兒，他才發現人們懶洋洋的，不禁問道：「往日行軍有說有笑，今天怎麼沒有聲音了？」
小羅答道：「天太熱。」
「還有呢？」
「聽說榆林打不下來，心裡有點……」
「這有什麼，攻下榆林城，我們就進去。攻不下來，我們再打游擊，在山溝里和敵人兜圈子么！」毛主席話題一轉，「小羅，新四旅打仗很厲害吧？」
「可不是嘛！」小羅一下子興奮起來。
「為什麼那樣厲害？有什麼特點？」
「那可多哪！我們新四旅河北人最多……」
「河北人不一定都能打仗吧？三國時候，河北名將顏良、文丑，不是被山西人關雲長殺了么？」
人們一聽，哈哈大笑。小羅低著頭，似乎有點不好意思。
毛主席繼續說：「打仗厲害，首先靠政治覺悟。知道為人民打仗，那就會不怕疲勞，不怕犧牲，一往無前！」
聽了毛主席的話，人們振奮了精神，加快了腳步。
尾追之敵，離「崑崙縱隊」只有一天的路程。
柳軍長騎著馬，率領敵軍急急往前追趕。只聽