紅日冉冉升起。男女老少擁到村外。毛主席、周副主席、任弼時和鄉親們依依惜別，離開龍泉。他們率領「崑崙縱隊」向東進發，開始了19天的長途行軍。
沒幾天，彭德懷指揮西北人民解放軍主力，向陝北的戰略要地榆林城發起攻擊。
釣魚的長線就這樣放下了。
胡宗南這條大魚會不會上鉤、什麼時候上鉤呢？我們很想把胡宗南主力吸引到陝北最北部的榆林城下，以有利於陳謝大軍從晉南渡過黃河、挺進豫西，從而配合劉鄧大軍向大別山躍進。但是，我們又希望他晚幾天上鉤，因為黨中央剛剛開始朝榆林方向轉移，胡宗南主力如過早出動，不僅要威脅到「崑崙縱隊」的安全，而且可能使我軍攻不下榆林，情況就複雜了。
榆林戰役一打響，胡宗南就整天愁眉不展。他既著急，想派援兵；又害怕，不敢派兵。為了引誘胡宗南主力北上，「崑崙縱隊」一反往常，夜行軍改為白天走，大搖大擺地向東去。胡宗南得知這一情況，急忙派兵加以攔截和追擊，又命令空軍頻繁出動。
一天中午，周副主席站在破窯門口，對毛主席說：「你們先走吧，給賀龍、習仲勛的電報一發出去，我們就趕上大隊。」
毛主席猶豫片刻，然後帶領隊伍繼續向東走去。
周副主席口授電報：「據密電，胡宗南已知我軍在北面打響，但因糧食接濟不上，不能即派援兵，極感焦急。望速令王世泰部向洛川、耀縣間反覆破壞公路運糧，以滯胡軍北援……」
幾間破窯里，正在進行流水作業：李參謀記錄，譯電員翻成密碼，小馮按著電鍵……
西邊傳來了槍聲。萬團長站在樹下，焦急不安。
趙排長奔來：「萬團長！敵人離這兒很近了。」
萬團長走到窯前：「副主席，你先走吧！」
周副主席鎮靜如常：「電報發完一起走。」
小馮從窯洞內探出頭來：「副主席！302發出呼號，有重要情報，收不收？」
「收！」周副主席說：「收了電報就走。」
敵機順著川道低飛而來。萬團長急了：「趙排長，把天線拆掉！」
「不要拆！」周副主席急忙制止。
敵機呼嘯而過，幸而沒有發現目標。
李參謀拿著電報奔出：「副主席！302來電，說蔣介石明天到延安。」
周副主席看罷電報，微微一笑：「好戲就要開始了。我們趕路吧！」
第二天，蔣介石真的到了延安。一架架飛機在延安機場降落。高級將領們列隊迎候。艙門打開，披著黑斗篷的蔣介石，拿著文明棍，從舷梯上緩步走下。軍樂隊奏起音樂，禮炮震天價響。蔣介石在胡宗南陪同下檢閱了部隊。然後，他坐上汽車，向延安駛去，不時地朝窗外望著。
延安四周，警衛森嚴，真是三步一崗，五步一哨。
晚上，胡宗南設宴為蔣介石接風。談笑，碰杯，跳舞，好不熱鬧。過度興奮的蔣介石多喝了幾杯，中途離席到卧室小憩。胡宗南也乘機離開了宴會廳，獨自在會議室走來走去。表面上他很高興，背地裡卻緊張不安，心事重重。他又開始轉著圈地摸臉沉思了。不一會兒，濃妝艷抹的康小姐，翩然走進會議室，微笑著說：「胡將軍！今天，蔣主席生平第一次來到延安，大家都很快樂。我想請你跳個舞，可以嗎？」
胡宗南剛要邁步，柳軍長和郭師長突然出現在門口。柳軍長彬彬有禮地說：「對不起，康小姐，我們有點急事……」
康小姐只好告辭，怏怏然走了出去。
郭師長把門關上，情緒激烈地說：「胡先生！彭德懷攻打榆林甚猛，如再不出兵援救，恐榆林難保呀！」
柳軍長卻和他唱著反調：「胡先生！共軍攻打榆林是假，誘我主力北上是真，我決不可再次上當！」
「如共軍真想把榆林打下來呢？」郭師長反問道。
柳軍長往沙發上一坐：「那也好嘛。攻打延安，寧青二馬和榆林鄧寶珊，為保存實力按兵不動。日前我帶四個半旅圍剿共黨中央，他們又袖手旁觀，不加配合，給毛澤東以可乘之機，從我們鼻子下邊溜了過去。」
胡宗南一聽，心情也激動起來，冷笑道：「彭德懷在隴東、三邊抽了寧青二馬兩鞭子，現在又向榆林鄧寶珊掄起了斧頭，好嘛！過去，我們想收漁人之利。現在，我就不可坐山觀虎鬥么？」
郭師長焦急萬分：「胡先生，你……你是『西北王』呀！寧青二馬和榆林鄧寶珊雖……雖不是嫡親，但仍為我軍對付共軍所必須。萬一榆林失守，蒙綏、晉綏、陝甘寧就要連成一片，從內蒙到外懞直至蘇俄，便暢通無阻。那時候就悔之晚矣！」
郭師長不提「西北王」倒罷了，一提起來反而使胡宗南更加不想派兵去援救榆林了。正如新華社評論所說，胡宗南是拿西北起家的。西安事變以後，他就乘機把持西安，從此不肯放手。抗戰初期，他雖然一度被調到東戰場，但接連三次慘敗之後，他又趕快鑽進潼關，再也不肯出去了。在他的心目中，西北五省都是他要霸佔的地盤，山西也在其中。胡宗南自稱「西北王」，但他首先要消滅的並不是共產黨，因為他已經深深嘗過「剿共」這一「長期苦刑」的味道。他首先要消滅的，還是陝西的楊虎城、高桂滋，甘肅的鄧寶珊、魯大昌，青海及甘肅西北走廊的馬步芳、馬步青，新疆的盛世才，寧夏的馬鴻逵。這些人沒有一個沒吃過他的苦頭。就拿鄧寶珊來說，胡宗南起先讓他空守榆林，等於困軍沙漠。後來，榆林的戰略地位越來起顯得重要，他又把鄧寶珊的部隊調得稀爛。拿下延安之後，胡宗南深怕鄧寶珊「作戰不力」，急忙空運兩個團的嫡系部隊到榆林，並且把鄧寶珊部隊從榆林城內趕到城外。我軍攻打榆林了，胡宗南總想保存實力，消除異己。聽著柳軍長和郭師長一番爭論，他感到一籌莫展。這時，鍾處長拿著電報走了進來：「胡先生，鄧寶珊來電：『共軍攻佔榆林外圍據點後，正向榆林城發動猛攻，請胡長官火速派兵援救』。」
「不可不救呀，胡先生！」郭師長大聲疾呼。
胡宗南反問道：「沒有糧食，兵馬動不了，怎麼救法？」
柳軍長乘機說道：「即使大軍馬上出動，至少也要一個星期才能趕到榆林。屆時榆林已被共軍所佔，而我援軍走得精疲力竭，彭德懷正好乘我立足未穩，來一個……」
「柳軍長！你怎麼……」郭師長沒有再說下去，轉過身來：「胡先生！過去，為了尋找毛澤東，我們使用了一切手段，結果都歸於失敗。現在，我們眼睜睜地看著毛澤東在光天化日之下往東走，而又束手無策，恐怕要為世人所恥笑啊！鍾處長，你說呢？」
在人多的場合很少講話的鐘處長，此時也甚表贊同：「郭師長言之有理。」
「鍾處長，你也主張出兵援救榆林么？」胡宗南有點驚訝。
鍾處長答道：「榆林危在旦夕，請胡長官當機立斷！」
這時候，侍衛長和張處長走了進來。
胡宗南問：「侍衛長！校長休息得好嗎？」
侍衛長說：「委座雖然感到疲勞，但是非常高興，剛才多喝了幾杯，躺一會兒養養精神再來開會。」
「不，委座馬上就到。」侍衛長和張處長迅速交換了目光，「委座聽說榆林告急，胡長官又遲遲不派援兵……」
胡宗南神情有點緊張：「誰……誰說我不派援兵？」
柳軍長憤懣地道：「張處長，這又是你告的御狀吧？」
「我？」張處長低下頭，「小弟不敢，不敢。」
門外一陣喧鬧聲。胡宗南知道蔣介石來了，趕緊迎了出去。
蔣介石踱著方步，走進宴會廳。康小姐拿著照相機，在他身邊走來走去。
胡宗南恭敬地上前請安：「校長！您休息得好嗎？」
「好，好。」蔣介石得意地說，「哈哈，想不到，我也有幸到了延安，親眼看到青天白日旗在寶塔山上高高飄揚！不知毛澤東對此作何感想？我忠勇將士勞苦功高……」
「校長親臨延安，給全軍將士以莫大鼓舞，宗南萬分感激而又……慚愧。」胡宗南低著頭說。
蔣介石朝他望了一眼，慢慢走進會議室。他剛一坐下，劈頭就問：「聽說榆林連連告急，是嗎？」
胡宗南忙說：「宗南正為此日夜不安。」
蔣介石提醒：「榆林是我戰略要地……」
柳軍長上前一步：「請校長電令鄧寶珊誓死堅守，並望傅作義將軍從速派兵援救。」
「你們呢？你們有何打算？」蔣介石面有慍色。
胡宗南支吾其詞：「我們……嗯……一切聽校長吩咐！」
郭師長認為時機已到，大聲說：「校長！榆林屬我西北戰區，援榆當義不容辭！」
蔣介石精神為之一振：「啊，郭師長，你有什麼想法呀？」
郭師長慷慨陳詞：「我意組織快速縱隊，在空軍配合下，立即北