老炊事員沿著小河往村裡走去。看到任弼時、賀龍正在河邊摸魚，他跑過去一看，叫道：「嗬，魚不少嘛！」
任弼時高興地說：「老楊呀，快拿回去，燒點魚湯給大家當夜餐。」
「但願你們多摸幾條，好改善改善生活。」老炊事員說著，走到賀龍跟前訴起苦來，「賀老總，這裡生活太苦，你勸勸主席過河到山西去吧！」
「啊，這可不行。」賀龍笑著連連搖手。
「那就請你想想法子，從山西弄點小米來，行嗎？」
「這個行。老楊，我帶來的那塊臘肉，你可要藏好，別給黃鼠狼叼走啊！」
「當然啦。不過，飯菜做的再好，他不吃，又有什麼法子呢？」
「這是怎麼回事？」
「賀老總，最近你們開會，主席工作更緊張，弼時同志關照，要給他增加營養。我們好不容易湊了三菜一湯，可主席光吃眼前的一盤菜，其他兩盤動都不動一下。」
「那為什麼？」
「主席吃飯的時候都在背數目字。」
「什麼數目字？」
「旅以上敵軍番號，旅長是誰，打過什麼仗，有什麼特點，主席差不多都能背得出。還有，從去年6月到現在，各個戰場每月消滅了多少敵人，幾個旅，幾個團，幾個營，甚至幾個連摺合一個團，主席都有一本賬呢。」
「啊，怪不得主席對敵情、我情了如指掌呢！」賀龍叼著煙斗沉思起來。
「賀老總，賀老總！」老炊事員連著叫了兩聲。
陷入沉思的賀龍，聽到他第二聲叫，才像被驚醒一般，茫然地：「啊？什麼事？」
老炊事員問：「賀老總，你說說，我該怎麼辦？」
賀龍還是沒頭沒腦：「什麼怎麼辦？」
老炊事員說：「主席他不好好吃菜呀！」
「啊，這好辦嘛。」賀龍做著手勢，「你把三盤菜並成一盤，放在他眼前，他不就看得見，都吃了嘛！」
「對，弄成個拼盤。多簡單的事啊！可我……嗨，怎麼就沒想到呢？」老炊事員說罷，提著一桶小魚，樂呵呵地回村裡去了。
毛主席還坐在河邊那塊石頭上，望著緩緩流動的小河，想著老炊事員剛才的那番話。他感到，這清澈見底的河水，好像一面透明的鏡子，照見了老紅軍戰士那純潔而高尚的心，同樣也照見了他自己。一陣陣清風吹來，使他覺得頭腦清醒，全身涼爽無比，真想叫出聲來：「好風呀，好風！」沒過多久，他又想像著，跳進大江大海，迎著風浪去游泳，那該多好！接著，他想到戰爭的形勢，想到這次會議要作出的戰略決策，心裡感到熱乎乎的，再也坐不住了。他剛剛站在起身，陳賡將軍拿著花束和肚兜走來了。顯然，將軍的腳步再快，也沒有追上飛也似的追趕丹子的趙排長，來不及把鮮花和肚兜還給他了。毛主席看他一手拿著山丹丹花，一手拿著紅肚兜，不禁奇怪地問：「陳賡同志，你這是怎麼回事呀？」
陳賡靈機一動：「主席！你說，這山丹丹花美嗎？」
「太美了！」毛主席望著清新芬芳的鮮花，讚賞不已。
陳賡說：「還有比這山丹丹花更美的呢。你看，這繡花肚兜！」
「啊，上邊繡的也是山丹丹！誰送給你的？」
「不是送給我的。是丹子姑娘送給趙排長的。我從山西一來，就聽到不少閑話，說我過去的警衛員違反紀律，和民間女子談情說愛。剛才，正好給我碰上……」
「你批評他了？」
「沒有。」
他們正說著，周副主席和彭德懷散步走來了，任弼時和賀龍也提著一串小魚走來了。於是，河邊沙灘上成了天然的會場，散步變成了非正式的會議。
陳賡將軍43歲，圓臉上戴著一副眼鏡，看上去好似一位才氣橫溢的書生。可他也像王震將軍一樣，是馳名沙場、具有傳奇色彩的一員虎將。他性情豪爽，英姿煥發，兩眼炯炯有神。他說：「主席，只要中央一聲令下，我陳賡保證拿下太原，把閻錫山主力一口吃掉！」
彭德懷走過來：「陳賡呀，你還是到陝北來吧，我們一起先把胡宗南解決掉。」
毛主席說：「中央原來是這樣決定的，一連發了好幾個電報給陳謝……」
陳賡接上來說：「連什麼時候在什麼地方渡河都規定好了。」
毛主席補充了一句：「馬明方同志在綏德，為你們四萬人馬準備了一個半月的糧草。」
彭德懷說：「既然已經決定了，那就趕快來嘛！」
「不，決定了的事情，一旦發現不符合實際，那還要重新研究。」毛主席說罷，吸了一口煙。
任弼時慢聲說：「原來，我是同意這個決定的。但後來，我反覆考慮，覺得這個決定不妥。上回我跟主席講過，彭德懷和陳賡這兩支大軍，共有十幾萬人馬，光是糧食就無法解決。靠陝北，不行；靠山西運糧，也不行。賀老總縱然有三頭六臂，他也沒有法子！」
「何況我只有一個頭、兩隻臂呀！」賀龍的話引起了一陣笑聲。
李參謀走來，提醒著：「主席，晚上開會的時間快到了。」
毛主席把手一揮：「請大家稍等一會兒。」
喜歡開玩笑的陳賡說道：「中央既不同意我打太原，現在又不讓我到陝北來，那我豈不要『失業』了嗎？」
人們哈哈大笑。陳賡臉上卻沒有笑容。他莊嚴地表示：「我請求中央把我當作一把刀來使！」
「而且是一把好刀！」一直沉默不語的周副主席，接著陳賡的話說了這麼一句。
毛主席輕輕地拍著手掌，詼諧地：「現在，請軍委副主席兼代理總參謀長周恩來同志發言！」
又是一陣熱烈的笑聲。
賀龍從嘴邊拿下煙斗，慢慢說著：「副主席，我來了好幾天，見你總是悶聲不響，似乎在考慮什麼問題。」
陳賡大聲說：「一定有驚人之見！」
周副主席微微笑道：「見解有一點，談不上驚人。我一直在想，從戰略的全局考慮，陳賡這把刀應該怎麼使。主席提出，陝北和山東是蔣介石伸出來打我們的兩個拳頭，兩個拳頭這麼一伸，他的胸膛就露出來了。主席的這個比喻既生動，又確切。由此產生了我軍新的戰略方針。於是，劉鄧這把刀就飛出去了。」
賀龍插上來說：「這一刀，直刺蔣介石的胸膛，妙極了！」
周副主席接著說：「劉鄧是一把刀，陳賡也是一把刀，同樣可以用它來刺敵人的胸膛嘛！」
「而且，這兩把刀要互相配合。」任弼時補充道。
毛主席的思想又在迸發著火花。他深謀遠慮，成竹在胸，說道：「有了這兩把刀還不夠，還要有第三把刀！」
「第三把刀？」彭德懷深思起來。
毛主席解釋道：「華東野戰軍兵強馬壯，人數眾多，可以分成兩部分，小部分在膠東，拖住蔣介石的一個拳頭，大部分由陳毅、粟裕率領殺向中原，這不就是第三把刀么？」
「對！對！」在場的人幾乎同聲歡呼起來。
經過會內外反覆討論和交談，一個個重大問題迎刃而解。在最後一天的會議上，毛主席宣布：「原來中央要陳謝兵團到陝北來作戰，現在改變決定，陳謝不來了。」
賀龍笑道：「陳賡呀，這下你就不會『失業』啰！」
在全場大笑聲中，毛主席問道：「陳賡同志，你的意見呢？你如果不同意，還可以提出來討論。」
陳賡說：「我完全同意，而且覺得中央的決定很英明！」
毛主席把手一揮：「話不要說得太早。英明不英明，還要靠實踐來證明呢。」
接著，周副主席指著地圖，詳盡地敘述了敵我雙方的戰略態勢和意圖。他說：「敵人的兩個拳頭，即膠東和陝北，我們還要緊緊地拖住，不能讓他縮回去。與此同時，我們要向敵人的胸膛插上三把刀。劉鄧躍進大別山，這是第一刀，陳謝南渡黃河，進軍豫西，這是第二刀。陳毅、粟裕進入魯西南，挺進豫東，這是第三刀。這三路大軍，在戰略上布成『品』字陣勢，互為犄角，協同配合，在南起長江、北至黃河、西從漢水、東到黃海的中原大地上，向敵人展開大規模的進攻！」
毛主席加以概括：「這叫作『三軍配合，兩翼鉗制』。劉鄧、陳謝、陳粟是三軍，陝北、膠東是兩翼。按照這個戰略部署，我們就能實現解放戰爭第二年新的戰略方針——『打出去』的方針，也就是：我軍主力打到外線去，把戰爭引向國民黨區域，在外線大量殲滅敵人，舉行全國大反攻！」
周副主席補充說：「只有實行這個方針，才能徹底摧毀蔣介石的反動統治，取得解放戰爭的完全勝利！」
通古博今的毛主席說道：「中國的歷史告訴我們，誰想統一中國，誰就要首先控制中原。今天，中原逐鹿，鹿死誰手呢？」
會議圓滿結束了。來自各地的領導同志紛紛離開龍泉。毛主席把陳賡送