太陽剛剛西斜，周副主席就騎著馬來了。一下馬，他直奔電台，大步跨進窯洞。看見任弼時伏案而卧，小馮剛要站起身來說話，周副主席急忙打手勢：「噓！」接著，他悄然無聲地走了出去。
小馮跟著他出了窯洞，忍不住眼淚直淌：「副主席！山東台老是聯繫不上……」
小羅奔來：「副主席！不是說你天黑以前到嗎？」
周副主席微笑著說：「現在，天不是還沒有黑么？」
他的話引起了一陣笑聲。人們臉上的愁雲頓時消散了。
小羅忽然想起：「我馬上去報告主席！」
周副主席一把抓住他：「不要告訴毛主席，讓他好好睡一覺。」
小羅說：「啊，不行，他說了，『忘了叫，小心你的屁股』呢！」
周副主席笑道：「你沒有忘，是我要你別叫的嘛。」
電話鈴響了。李參謀拿起話筒：「……弼時同志在睡覺。你說吧！……嗯……好的。」他放下電話，奔出窯洞，「副主席！新華社來電話，說收到中央社一條新聞，國民黨30萬大軍，將我山東主力包圍在沂蒙山區……」
周副主席點點頭，表示知道了。他指著北山，對電台的人說：「天線架到山頂上去行不行？」
人們說：「那當然好了。」「就怕暴露目標。」
周副主席說：「不要怕。這一帶是老區，群眾會保密的。我們一路上，不知打聽了多少次，才找到這兒。」
電台負責人說：「好，馬上動手！」
毛主席大踏步走來。他緊緊握著周副主席的手，一時不知說什麼是好。他發現小羅也在旁邊，問道：「小鬼，你怎麼不叫我呀？」
小羅不知所措地望著周副主席，忽然靈機一動：「你讓我下午4點鐘叫你的嘛！」
在場的人哈哈大笑。自從來到這個村以後，人們好像從來還沒有這麼笑過呢。毛主席的笑聲又特別響亮。王大夫抓住這個好時機，對周副主席說：「主席的手需要馬上敷藥包紮。」不等周副主席開口，毛主席就伸了手：「好，一切聽從醫生的指揮！」一回窯洞，王大夫就趕緊給他敷藥，一邊問：「還有，停止辦公，休息兩天呢？」
毛主席笑道：「王大夫，副主席回來了，你說什麼我都照辦。總而言之，請你趕快幫我把手治好！」
趁敷藥包紮的時候，毛主席向周副主席詳細詢問了中央後委和賀龍同志的近況，又問他路上身體如何，有什麼見聞。周副主席說道：「我的身體很好。回到河西，一路上看到陝北的地方工作，較之3月大有起色。原來打算今天再跑兩個區，見到萬團長，知道你身體不好，我就提前趕回來了。」
半山上，一孔窯洞的燈光徹夜通明。牆上、炕上、桌上、木箱上，到處是山東地圖。
任弼時吸著煙斗在沉思。
周副主席樂觀地說：「陳毅是個膽大心細的指揮員。我相信，他不會出什麼問題，決不會的！」
毛主席受到他的感染，也連聲說：「不會的，不會的。」
當朝霞升起的時候，他們三個人走出窯洞，不約而同地望著東方的天空，默默無言地看了很久，目光里飽含著希望和祝福……
這時的山東，戰雲密布，烽煙四起，形勢是嚴峻的。
窯洞外，春雨綿綿。華東野戰軍高級幹部會議正在舉行。陳毅司令員在會上說：「山東，成了舉世注目的主戰場，真是不勝榮幸之至！黨中央、毛主席要求我們，一方面拖住敵人的主力，便於其他戰場反攻；另一方面就地消滅敵人有生力量，便於自己轉入反攻。現在，我們把敵人拖住了！國民党進攻山東解放區的兵力，你們猜有多少？60個旅，45萬人！占蔣介石進攻我解放區兵力的三分之一。夠多了吧？不，可惜，還少了點。看我陳毅的胃口大得很啊！」
場內響起了笑聲。
陳毅將軍大聲說：「一口吃不了個胖子。這60個旅，我們要一口一口地吃，最後把它吃個精光！」
掌聲如雷。陳毅擺了擺手：「不光要有信心，還要看到困難呢。有時候，困難大如山，橫在你面前，看你怎麼辦？比如說吧，最近以來，我們和黨中央、毛主席失去了聯繫……」
這個消息像晴天霹靂一般，把人們驚呆了。
陳毅停頓了一下，彷彿故意要考驗人們的神經。全場寂靜無聲。每個人都凝神地望著陳毅，急切地盼望他往下講。他把軍帽取下放在桌上，拿起一張紙，小聲說道：「今天凌晨4點，我們收到了毛主席的電報。」
人們又一怔，過了好一會兒才清醒過來，笑著拚命地鼓掌。
陳毅坐下喝水，眯著眼睛在笑。等全場安靜下來之後，他又站起身來，發表了一篇熱情洋溢的講話。他說：「去年我就講過，今天的戰爭，是中國30年來，也可以說，是中國歷史上或近百年來規模最大的戰爭，無論是20年軍閥混戰，還是北伐戰爭，十年內戰，八年抗戰，都不能和它相比。為了打贏這場戰爭，我們必須下定『有我無敵，有敵無我』的決心，以獅子下山、老虎撲羊的精神，勇猛向前，捕捉敵人，徹底消滅之！當然，要把羊當老虎打，才不會吃虧。戰爭首先要看勇氣，但也要靠靈活的戰略戰術。因此，我們部隊要有高度的機動性，長江以北、大海以西，都是敵人就殲的場所，也是我們機動的範圍。一個奔襲打了勝仗在華中吃早飯，回頭一仗殲滅了山東境內的敵人再宿營，這就是我們最高的要求。千里奔襲，滅此朝食，就是我們的戰鬥。這些老話為什麼要重提呢？就是有人還講怪話，說『陳軍長電報嗒嗒嗒，小兵腳板啪啪啪』。同志們呀！通向勝利的道路，不就是靠我們用腳底板走出來的嗎？在戰爭中，我們失掉了一些東西。但是，我們得到的，卻是一個接一個的勝利！十個月的戰爭實踐，已經證明了一個普遍的真理：蔣介石所得的，還是要失掉的；而他所失掉的，是永遠不能再得了！中國的和平民主是難產的，現在正是胎動的關頭。胎兒註定要出生，如今是忍痛的時候。我們決不要把困難和失敗混淆。今天不是失敗，而是困難。我們只要鞏固團結，不怕犧牲，埋頭苦幹，任何困難都是可以克服的！今天的困難就在於，敵人太多了，我們不知該從哪裡下口把他吃掉。自從今年2月萊蕪戰役以後，蔣介石就完成了重點進攻的部署。黨中央給我們來了許多指示，歸納起來就是兩條：一不急躁，二不分兵。剛才，毛主席又打電報來，完全同意我們的作戰部署，要我們一切按實際情況決定，又一次提醒我們：一不要急躁，二不要分兵，看準了，就集中兵力，狠狠地打！」
場內有人站起來問：「陳總，黨中央、毛主席在什麼地方？」
全場又一次鴉雀無聲。大家都很感激這位「勇夫」講出了他們心裡的話。
陳毅用毛巾擦了一下臉上的汗，端起白瓷缸喝了幾口水，然後把嘴一抹，答道：「我也不曉得。」當人們感到失望的時候，陳毅又補充了一句：「反正呀，就在陝北的山溝溝裡頭。」
他這麼一講，人們的心便飛向了陝北高原……
在「世界上最小的司令部」——陝北老鄉家兩個被煙熏黑了的窯洞里，毛主席、周副主席、任弼時同志，正在指揮著「世界上最大的人民戰爭」。他們代表著人民的利益，按照馬克思主義的科學辦事，依靠的是集體的智慧。這個集體包括各個戰場的指戰員和千千萬萬的人民群眾，自然也包括和他們朝夕相處、同甘共苦的工作人員。那時候，有一個習慣：晚飯後，人們總喜歡三三兩兩地出去散步。說說笑笑，輕鬆愉快。有一天，一大群人照例又去散步。周副主席回來了，山東台又聯絡上了，大夥的情緒和往常很不一樣。在潺潺流水的小河邊，人們彷彿第一次呼吸到春天的氣息，觀看著婆娑起舞的柳枝，欣賞著杏花怒放的艷麗。他們一邊走，一邊閑聊天，儘管是天南海北，但往往又離不開當前生活的中心——戰爭。談起敵人進了延安之後的情況，毛主席說：「胡宗南想到延安發筆大財，結果是幾孔窯洞，兩手空空！」
周副主席笑道：「要不是有條延河，他連口水也喝不上呢！」
接著，任弼時談到，據俘虜供稱，胡宗南的軍隊，由於糧食缺乏，將士疲勞，減員很大。士兵每天只吃一頓稀飯，一頓乾飯，有些隊伍乾脆餓肚子。士兵離開隊伍五里地，就被我游擊隊捉去了。因為夜裡在山上露營，病號很多，許多士兵乘機逃亡。一個月內，連隊減員的有百分之60，少的也有百分之30。
人們說著說著，不知不覺地登上了山頂。那綿延起伏的群山，披著晚霞，金光燦燦，煞是好看。
毛主席忽然問道：「你們說，這一個個山包像什麼？」
小羅想了想：「嗯，我說呀，像蒸籠里的一個個饅頭。」
王大夫笑道：「小羅嘴饞，想會餐吃白面饅頭了。」
老炊事員眉頭一皺：「我有一比！」
任弼時很感興趣：「比從何來？」
老炊事員拿著小煙