逢集的小鎮上，人們爭相傳告：「看哪，周副主席來了！」
果然，周副主席乘著吉普車，在人群的簇擁下，緩緩地進了鎮子，不一會兒就被潮水般的人流堵塞了。他下了車，和鄉親們拉手、談話，慢慢穿過鋪著石板的街道。上車之前，他又大聲招呼：「鄉親們，再見了！」
幾天後，胡宗南便得到情報，知道一直被跟蹤的三輛汽車先後過了黃河。他立即派張處長到南京向蔣介石邀功請賞，要中央社記者康小姐發布新聞，說什麼「毛澤東流竄山西，陝北戰爭即將結束」，等等。
可是，蔣介石對此卻半信半疑。他望著陝北大地圖：「三輛汽車，為什麼要分兩次過河？」他的目光死死地盯著張處長，彷彿要他馬上作出回答。張處長慌亂得不知所措了。
以反共起家的蔣介石，的確稱得上老奸巨猾。他的懷疑是有道理的。
周副主席為什麼在集鎮上公開露面之後過了黃河呢？一方面，他是為了到山西安排好中央後方機關的工作；同時，也是有意要造成黨中央東渡黃河的假象，以迷惑敵人、掩護毛主席安全地向西轉移。沒幾天，另兩輛汽車也在大白天過了黃河。
送走了少奇同志和朱總司令之後，毛主席率領一支隊伍悄悄地向西走了，開始了「崑崙縱隊」的第一次夜行軍。黃土高原上，月光如水。毛主席拿著一根柳樹棍，精神抖擻地走著。
行軍途中，人們議論紛紛。
小葉問：「王大夫，過黃河應該向東，我們怎麼向西去呢？走錯路了吧？」
王大夫說：「沒有錯。新華社怎麼跟你說的？」
「廣播電台轉移了，新華社要我回來，說是另有任務。我想，大概要過黃河……」
「小葉，咱們不過黃河啦！我要求半天，還哭了一鼻子，副主席才同意我留下的。」
前邊傳來口令：「不要講話！」小葉和王大夫沉默了。
可是，不一會兒，後邊又爭論起來。
老炊事員說：「一定是路走錯了！」
小馮胸有成竹：「毛主席在前邊走著，怎麼會錯呢？」
「姑娘，這就怪了！」
「現在這個時候，毛主席能過河嗎？」
「為什麼不能？周副主席已經過了黃河，少奇同志和總司令也過了黃河……」
後邊傳來口令：「行軍不要說話！」老炊事員和小馮才不說了。
隊伍翻山越嶺，一直向西，向敵人的後方走去。
萬團長跑來報告：「老鄉說，前邊發現敵人的騎兵。」
毛主席表示懷疑：「這不可能吧？」
任弼時命令：「停止前進，原地休息。馬上派騎兵到前邊去偵察！」
隊伍在山坡上休息。有的吸煙，有的靠著背包打瞌睡。
爭論又在繼續。
心直口快的小馮，責備老炊事員：「你對陝北沒什麼感情吧？陝北人民對中國革命貢獻很大，現在遭了大難，你能扔下不管嗎？」
老炊事員反駁她說：「這話不對。你是陝北人，可眼睛要看到全中國嘛！」他苦笑了一下，「姑娘，你說我對陝北沒什麼感情。哼，你呀，你呀，你太不了解我這顆老紅軍的心啦！我是湖南人，長徵到了陝北。那時候，中國革命好像是個沒有成年的孩子，忽然害了一場大病。病是好了，可身體還很虛弱，回到了媽媽的身邊。延河的水啊，就像母親的血一樣，輸到孩子的血管里，使他很快恢複了元氣，一天比一天健壯起來。聽說要放棄延安，我偷偷地哭了一夜，說什麼我也捨不得，想不通呀……」說到這裡，老炊事員禁不住熱淚盈眶。他說，「我暗暗地下了決心，死也不離開延安，不離開陝北！你就是把我綁上飛機，飛到天上去，我也要從飛機上跳下來！」
「楊大伯！」小馮感動地抓住他的膀子，「那你……怎麼想通的呢？」
老炊事員說：「主席跟我談了兩個晚上，使我懂得幹革命要有遠大的戰略眼光。所以，離開延安的時候，雖然也流了眼淚……」
「但沒有從飛機上跳下來，是么？」小馮說罷，頑皮地笑了起來。她問老炊事員，「楊大伯，現在，從戰略眼光來看，毛主席是不是應該離開陝北呢？」
老炊事員毫不猶豫地答道：「應該，應該離開陝北，過河到晉西北去。太太平平，安安靜靜，吃得飽，睡得好，指揮各個戰場打勝仗。在陝北，整天要擔驚受怕。你看，今天剛開始行軍就有情況，說前邊發現了敵人的騎兵。可不是鬧著玩兒的。這個你懂嗎？」
小馮點了點頭：「嗯。」
老炊事員繼續講下去：「再說，陝北山高人窮，越往西去人煙越少。這一日三餐，到哪兒去弄吃的？我這個炊事員可怎麼當呢？首長吃不好，能指揮打仗嗎？」
小馮又點點頭：「你講的有道理。原先，我還想打通你的思想……」
「想不到被我俘虜，哈哈哈！」老炊事員非常高興，「小馮，這兒離黃河還不遠，咱們跟主席說說去！」
「啊，不。」小馮連連搖手，「要說，你一個人去吧。」
烏雲吞沒了一切。黑暗籠罩著大地。王大夫打著手電筒奔來，喊著：「弼時同志！主席有點頭暈。」
「準備擔架！」任弼時邊走邊說，「萬團長，通知各大隊，夜行軍不準打手電筒，不準抽煙！」
正在山坡上抽煙的毛主席一聽這話，趕緊把手裡的煙滅了。
任弼時走到他身邊：「主席，怎麼樣？不行了吧？」
毛主席笑道：「從不行到行，總要有個過程，這就叫鍛煉嘛！長征二萬五千里，幾乎天天走路，很行。可是，到了陝北，窯洞一住十多年，兩條腿又不行啰！」
王大夫說：「平地倒還可以，爬山就喘不上氣了。」
「特別是快到山頂的時候，硬是要咬著牙呢。」毛主席含意很深地說，「目前，中國革命就是到了『過山坳』的關頭。再困難，再危險，我們都要咬緊牙關，一鼓作氣，翻過『山坳』！人們常說，堅持到底就是勝利嘛！」
騎兵偵察員們紛紛回來了。萬團長報告主席：「前邊不是敵人的騎兵。」
「那是什麼呀？」毛主席問。
萬團長說：「是我們兵工廠的毛驢！」
人們聽了，哈哈大笑。
「一場虛驚，自己嚇唬自己。」毛主席說著，拄著棍子站了起來。他邁著艱難的步子，慢慢向山頂爬去。
高山，像一堵牆，攔住了去路。戰士們在陡峭的山崖上，用鍬挖著一個個腳窩。人們手拉著手，踩著腳窩，向上攀登。望著這幅動人的圖畫，小葉天真地說：「啊，多麼富有詩意呀！」
王大夫向她伸出手：「詩人，來吧！」
小葉拉著她的手，剛剛踩上腳窩就左右搖晃起來：「哎呀！」
「別慌！」王大夫緊緊拉著她，使她站穩了腳跟，然後笑道：「小葉，爬到山頂再做詩吧！」
隊伍在平坦的山樑上默默地行進著。小葉實在困的不行，一邊走，一邊打瞌睡。她心裡明白，在山上走路哪能睡覺呢？可上下眼皮子總是在打架。一不小心，被土坎坎絆了一跤，她這才醒了過來。
王大夫也打了個哈欠：「天怎麼這樣黑啊？」
小馮在她身後小聲說：「人家講，天亮以前，天總是這麼黑的。熬過這一會兒，天就該亮了。」
小葉笑道：「啊，這就叫黎明前的黑暗，對吧？」
山嶺上響起了姑娘們銀鈴似的笑聲。人們紛紛責問：「笑什麼？行軍紀律懂不懂？」「剛才誰在大聲說話？」「新華社的。」「知識分子，自由散漫！」「女同志，嘰嘰喳喳！」「同志，別這麼說嘛！」
走了好久好久，隊伍才登上山峰。東方已現出淡淡的曙光，而頭上卻仍然是烏雲壓頂。
任弼時說：「下了山，我們就提前宿營。」
「不，按預定計畫，走到目的地再宿營！」毛主席說罷，一步一步向山下走去。俗話說：「上山容易下山難。」特別是從高山上往下走，幾乎是一步一滑，稍不留心就會滑下山坡。人們聚精會神地走著，一步一個腳印，終於下了山。
黑夜被春風吹跑了。朝霞升起，滿天紅雲。毛主席容光煥發，走在隊伍的最前頭。在兩山之間的拐彎處，人們和他只隔著一條狹窄的山澗。毛主席微笑著向大家招手。很多幹部是撤出延安以後第一次看見毛主席，有的舉著棍子，有的舞著白毛巾，無聲地在向他歡呼。
突然，隊伍擁塞在溝口，停下不動了。
歡呼聲滾滾而來，在山谷里回蕩著。
小葉驚奇地問：「怎麼回事？」她爬上高坡一看，只見西北野戰軍的一支部隊，舉槍高呼著口號向南行進。毛主席站在山坡上，好似檢閱一般，向他們頻頻揮手呢。
在青化砭山上竊竊私語的陝北戰士和山西戰士，邊走邊談著——
「我說毛主席不會離開我們陝北嘛！」
「算你贏了