在敵機轟炸延安之前幾個小時，中共中央書記劉少奇、朱德、任弼時，率領黨中央、中央軍委大部分工作人員，離開延安，到了瓦窯堡。在青化砭打了勝仗那天晚上，他們和毛主席會合了。雖然分別還不到半個月，但此時此地又歡聚一堂，每個人都有講不完的話，都有說不出的激動。
在歷史大變的時期，情況錯綜複雜，事情千頭萬緒。抓住中心的一環該是多麼重要，而時間又是何等寶貴啊！當時，人們最擔心、最關心的是：黨中央怎麼樣了？毛主席到哪裡去了？因此，中央放在什麼地方，自然成了這次緊急會議的中心議題。會議開了大半天，問題還沒有解決。
瓦窯堡快要從後方變成前線，敵機不停地在上空盤旋。村莊四周，雖然加了不少崗哨，可萬團長還是很不放心，巴不得會議早點結束，快快轉移。每次查哨之後，他都要悄悄地走到窯洞門口站一會兒。只聽見窯洞里爭論很激烈，但誰跟誰爭論，爭論些什麼，他不知道。
夜幕降臨了，會議還在繼續。除了電台在工作，所有的幹部、戰士都已整好行裝，隨時準備出發。離窯洞不遠的桃樹下邊，毛岸英和一位戰士在站崗。午夜，萬團長走過來，想聽聽窯洞里的動靜，可聽了好一會兒，什麼聲音也沒有聽見，他奇怪地問：「岸英，怎麼回事？」
毛岸英聳了聳肩膀：「不知道。反正一會兒吵吵嚷嚷，說說笑笑，一會兒又沒有聲音了……」正說著，毛岸英忽然發現，窯洞門口站著一個人，「噯，你看，好像是我爸爸……」
毛主席站在窯洞門口，望著黑沉沉的天空。
窯洞里，兩盞油燈亮著，冒著一縷縷青煙。人們都在默默地沉思。看來，會議出現了僵局。
周副主席打破沉默。他心平氣和地說：「現在，會上有三種意見爭論不下。一種是我們五個人都過黃河，黨中央放在晉西北……」
「反正我不過黃河！要走，你們走，給我留下一個班。我一個人留在陝北。」毛主席感情衝動地來回走著。
任弼時冷靜而嚴肅地說道：「坐下來，有話慢慢講。好好商量嘛。」
毛主席望著他，想說什麼而又忍住了。他回到坐位上，點燃一支煙，猛吸了兩口，極力剋制著自己。
周副主席繼續說：「第二種意見是，我們五個人都不過黃河，黨中央堅持在陝北。」
劉少奇用一種平靜的口吻說：「我看這樣比較好。」
毛主席的語氣緩和下來，但他仍然表示不同意，反問道：「萬一蔣介石把我們一網打盡呢？」
「這不大可能吧。」劉少奇微微一笑。
毛主席噴出一口煙：「當然，沒有我們，革命照樣前進。而且，總是後來居上啊！」
任弼時詼諧地說：「上帝保佑，千萬不能出現這種局面。我還想多活幾年，看看新中國是個什麼樣子，聽聽小孫子怎麼叫我一聲爺爺呢！」
他的話引起了哄堂大笑。毛主席也忍不住笑出了聲。會場的空氣頓時活躍起來。
周副主席見此情景，趁熱打鐵地說：「第三種意見，我們五個人分成兩半，一部分留在陝北，一部分過黃河。」
朱總司令喃喃自語：「黃河，我不知過了多少次。可這一回，我不想過了！」
劉少奇態度懇切地：「延安撤退以前，中央曾經討論過，要我和朱總司令一起到河北，成立中央工作委員會。但是，我再一次請求中央，讓我也留在陝北。」
朱總剛要發言，李參謀大步走進窯洞：「報告！302急電！」
朱總拿過電報，慢聲念道：「胡宗南已發現三輛汽車，除命令空軍搜索、轟炸外，已秘密派遣了一個團，化裝成民兵和老鄉，分三路輕裝北上……」
李參謀在桌上攤開了地圖。人們圍著地圖指指點點，又一次爭論起來。
任弼時說：「所以，我還是主張大家都過黃河，到晉西北或晉察冀去。黨中央要放在一個比較安全的地方，指揮全國的解放戰爭。」
眼看毛主席又激動地站了起來，周副主席急忙提議：「天已快亮了，我看是不是暫時休會，睡一覺起來再開。主席，你看怎麼樣？」
毛主席說：「好，睡覺！」
會散了。可朱總司令不肯走。他說：「睡了覺，我還是那句話：不過黃河！」
毛主席：「總司令呀，你已經60出頭了。」
朱總不服氣地：「那又怎樣？我的身體比你好，力氣至少比你大一倍，不信，你來試試！」說著，他伸出了右手。
毛主席拱手笑道：「小弟甘拜下風！」
人們大笑著，各自回窯洞休息去了。
少奇同志沒有睡覺。他和地方幹部們交談起來。
周副主席也沒有睡覺。他上山下溝，檢查崗哨，密切注意中央的安全。
毛岸英下了崗，把萬團長拉到一邊，懇求著：「萬團長！我再一次請求到前線去鍛煉！」
萬團長說：「我支持你！」
「那太好了！」毛岸英喜出望外。
「不過，我可做不了主呀！」
「為什麼？你是團長，我是戰士……」
「你是主席的兒子。」
「首先是黨的兒子，祖國的兒子嘛！」
萬團長拍著他的肩膀，彷彿在說：「好樣的！」
毛岸英那一副央求的面孔，現出了天真的孩子氣：「老萬叔叔，你幫我去說說吧！」
萬團長坐在樹下，親切地摟著他，回憶起往事：「岸英，你從蘇聯一回來，主席就叫我送你到農村去鍛煉，上勞動大學。有一次，你回延安，鄉親們托你帶點小米給主席，讓你把小米放在驢上馱著。可你呢，為了鍛煉自己，背著四五十斤小米，牽著小毛驢，一口氣走了五六十里。多少人笑你傻氣，講你是個書獃子，可我在心裡說：『小夥子有志氣！』」
毛岸英難為情地低下頭：「老萬叔叔，你別說了。前天，我還挨了一頓罵呢！」
「怎麼回事？」
「呶，那天敵機發現了汽車來掃射，我看飛得好低，想開槍把它揍下來，副主席沒有同意，不準開槍。爸爸不知怎麼知道了，批評我頭腦發熱……」
「批評得對嗎？」萬團長微笑地望著他。
毛岸英點了點頭。
太陽偏西的時候，會議又繼續進行。敵機不時從上空飛過。
毛主席情緒熱烈地在會上發言。他說：「人民好比土地。黨中央這棵大樹，只有深深紮根在人民的土地上，才能經得起狂風暴雨。在大兵壓境面前，黨中央必須和陝北人民同甘苦，共患難！」
周副主席接著說：「蔣介石、胡宗南千方百計逼我們離開陝北，把我們趕過黃河，以便在政治上欺騙人民，打擊我黨。」
少奇同志也說：「如果這個時候黨中央離開陝北，那就正好中了敵人的奸計，對陝北和全國的民心、軍心是不利的。」
朱總司令說道：「黨中央留在陝北，我贊成。不過，弼時同志提出中央和主席的安全問題，也必須認真考慮。」
毛主席指著窗外的群山：「那裡人民擁護我們，那裡才有安全。陝北人民好，地勢也好，迴旋餘地很大，安全是有保障的。」
弼時同志說：「敵人如果真的知道你在陝北，它會像瘋狗一樣撲來的。」
毛主席笑道：「哈哈，我是一塊臭肉，無論走到哪裡，蒼蠅都會嗡嗡來的。讓他們來好了！我和中央留在陝北，可以鉗制胡宗南二三十萬大軍，從而能減輕山東和華北戰場的壓力，便於劉鄧大軍挺進中原，早日舉行全國大****。好得很嘛！」
周副主席說：「中央留在陝北這一點，大家基本上一致了。」
弼時同志表示：「我還有保留。但是，根據黨的原則，少數服從多數，我堅決執行中央的決定！」
「好。」周副主席說，「我們五個人要分成兩部分，有的留下，有的過河。」
朱總司令往前一站：「我要留在陝北！」他是那樣的堅決，那樣的激動，人們感到，不同意他的請求是不行了。全場一陣沉默。會議眼看著又要陷入僵局。
正在這時，老炊事員、王大夫等闖了進來。他們端著一大盆紅棗湯，拿著筷子和勺子。老炊事員笑呵呵地：「房東老大娘說，你們白天黑夜開會盡講話，要你們潤潤喉嚨呢！」
周副主席高興地說：「好，邊吃邊談。」
一個個拿碗盛湯，吃了起來。可朱總司令卻不安地來回走著。毛主席喝了一口湯：「真香呀！」接著，他眯起眼睛，笑著重複任弼時批評他的話，「坐下來，有話慢慢講。好好商量嘛。」
周副主席端了一碗湯，走到朱總面前，笑道說：「大紅棗，甜又香，送給總司令嘗一嘗！」
人們大笑起來。朱總笑著接過碗，坐下了。
少奇同志邊吃邊說：「我還是希望留在主席身邊，在戰爭中學習軍事，協助主席做一點具體工作。」