「轟隆隆——」一串沉悶的滾雷從陰沉的天際奔騰而過，拖曳著不斷在群山間回蕩的餘音，消逝在蒼茫的原野盡頭。
山雨欲來，一刻前尚是萬里如洗的碧空，此際業已烏雲翻湧，暗無天日。
狂風捲起街角的落葉，吹散去積鬱多日的盛夏暑意，打得一扇扇門窗劈啪作響。
這是一座位於南荒深處茶馬古道之上的小山寨。因為寨子的三面被一條清溪環繞，故而得名「白河鎮」。住的多為世代繁衍的本地土著，再加上一些常年留駐的商賈，全寨不過四百多人，好似一片化外之地。
寨里只有一條由南向北直貫而過的大街。說是大街，其實也就是一條僅容一輛牛車駛過的黃泥土路，路面凹凸不平一遇到大雨天更是泥濘不堪。
在街道的兩旁零零落落開著七八家鋪子，多是山外人所開，只有一家名叫「老鴻興」的茶館老闆還是本地人。
平日里南來北往的商旅若要歇腳談買賣，多半都會到這兒來坐上一坐，沏上一壺好茶再點上幾盤野味，算是旅程中不錯的享受。
到了晚上如果想住宿，茶館後頭的一棟吊角樓便是老闆的家，只需稍加些茶錢，便能在裡頭搭上張床借宿一夜。
可今天來的這些客人有些特殊，風風火火衝進門來，佔下了兩張桌子，不喝茶只拼酒，一個個帶刀佩劍打扮怪異，凶神惡煞。幾碗酒一下肚更是坦胸露乳、放浪形骸，肆無忌憚地划拳行令，好不痛快。
相形之下，先到了會兒的七八個道士就安靜了許多，漫不經心品著香茶，時不時抬眼打量一下屋外的天色，似乎是在等山雨過後好繼續上路。
這兩撥人好似早就認識，卻是井水不犯河水彼此相安無事，也不搭腔。
在靠後門的竹簾旁還放著一張小桌，只有個老者懷揣酒葫蘆伏案大睡，茶館裡的喧囂絲毫也不能驚擾到他，更與他無關。
「喀啦啦——」又一串耀眼的閃電劃破黑沉沉的天幕，瓢潑大雨終於傾盆灑落。
豆大的雨點撞在門窗上「啪嗒啪嗒」作響，潮濕清新的空氣讓人心神一舒。
「你奶奶的，雨總算落下了！」臨窗坐著的一個青衣大漢望著外面的豪雨解開衣襟扣，使勁搧了搧，再一抹頭上的汗水，抱怨道：「這鬼地方就像個蒸籠，又濕又熱，快把老子給晒成魚乾了！」
在他旁邊一個文士打扮的中年人輕笑道：「巫老三，你當這兒是漠北？」
又一人大笑道：「談兄有所不知，巫老三是想家了，昨晚還和鄧窟主他們幾個念叨著這事，生怕新娶的那房小老婆背著他在家偷人！」
眾人聞言哄堂大笑，那巫老三馬臉漲得通紅道：「你娘才偷人，老子啥時候跟鄧大哥說過想家了？」
原來這馬臉大漢姓巫名魁，乃漠北十二連環窟窟主鄧楠的結拜兄弟，性情粗豪憨直，時常成為旁人調侃的對象。
那姓談的中年文士便是漠北長青洞洞主談禹，包括同行的十多人盡皆是漠北魔道有數的高手，此次受古大先生之邀同來南荒共襄盛舉，卻因人生地不熟在崇山峻岭里轉悠了數日，尚未尋到地方。
這時坐在巫魁身側的十二連環窟窟主鄧楠笑著插嘴道：「這我得替三弟作證，打從離開漠北，他沒說過一句想家的話。就是每晚睡熟了，總把老二當成他剛過門的小媳婦兒又抱又啃。」
那先前調笑巫魁的漢子聞言嘆道：「難怪祁老二臉頰上好大一塊殷紅的疤，敢情是這麼回事。要換作我，就套個鐵桶在頭上讓他咬不著。」
誰都曉得祁老二臉上的疤痕是早年為一異人法器所傷，可他們這會兒有意惹急巫魁，紛紛忍著笑深以為然，更有人一本正經道：「好險，好險，他咬的是臉，要再往下幾尺，恐怕祁老二要斷子絕孫了？」
「噗——」祁老二一口酒差點全噴在對面的談禹臉上，笑罵道：「你葛大麻子才斷子絕孫！再胡說八道，我饒不了你小子。」
眾人正吵嚷得熱鬧，忽聽門口有人道：「哎喲，這裡頭好多人，烏煙瘴氣的！」
談禹一怔，心下頗是不悅，待轉頭看清屋外來人，眼睛登時一亮道：「石璣娘娘、畢老哥，咱們可好多年沒見啦！」說罷，起身相迎。
就見打從門外走進一男一女，那女子身材瘦高、容貌甚美，旁邊卻亦步亦趨地跟著個相貌猥瑣、賊眉鼠眼的傢伙，正是石璣娘娘與畢虎。
畢虎往茶館裡望了一圈，笑嘻嘻道：「嘿喲，都是老朋友。談兄，一向可好？」接著又朝那桌道士招呼道：「守殘真人、觀止真人、退思真人，幸會幸會，什麼風把你們三位也吹到南荒來了？」
一群太清宮的耆宿均都裝作不聞，惟有觀止真人鼻子里低低一哼算是回禮。
畢虎也不以為意，樂呵呵擠在祁老二和鄧楠當中坐下。
談禹又拉了把椅子過來請石璣娘娘入座，指著畢虎道：「人不可貌相，海水不可斗量。你們可別小看了這位畢老哥。
「二十多年前幽冥山莊一戰，若非他假扮鬼仙門長老盜來解藥，連帶古大先生在內，咱們這幹人都險些去見了閻王。」
畢虎聽威震漠北的談禹當眾稱頌自己，整個人立時輕得差點飄起來。
他得意洋洋地瞥了石璣娘娘一眼，嘿嘿笑道：「小事一樁，小事一樁。不是我吹牛，區區一個鬼仙門算什麼？只要我老人家願意，閻王老子穿的褲衩也是手到擒來。」
談禹熟知畢虎的秉性，笑道：「那是，那是！來，我老談先敬你三碗。」
三碗過後，又是三碗，鄧楠、祁老二等人接二連三上前敬酒，畢虎來者不拒，沒多會兒便喝得滿面通紅，醉意醺醺。
他瞅了瞅那桌的太清宮道士，壓低聲音道：「你們也是為了那事來的吧？有我這賊祖宗在此，諸位就瞧好罷！」
石璣娘娘氣道：「幾碗黃湯一灌你就不認東南西北了？吹什麼法螺！」
畢虎打了個酒嗝訕訕笑道：「你先別生氣，我沒喝醉。這不是酒逢知己千杯少么？」
說話的工夫，外面的雨勢愈發狂猛，從大街的北面又來了九女一男十位客人。那中年男子身著錦袍，背插雙劍，胯下騎著一頭魔獸，被一群妖嬈女子猶如眾星捧月般圍在中間，在茶館門外停下。
其中一名女子收了花傘在房檐下站定，往茶館裡看了眼，蹙眉道：「好多人！」
錦袍男子下了坐騎，不以為意地笑道：「沒事，把他們都趕跑不就清靜了？」
巫魁一拍桌子就要發作，被鄧楠眼疾手快一把按下，低聲道：「瞧瞧再說！」
這一群男女進了茶館，頓時屋裡濃香四溢，眾女嘰嘰喳喳直壓過漠北群豪粗宏的嗓門。一時間香風熏得群豪醉，直把山寨作妓寨。
那茶館老闆迎將上前，招呼道：「客官，剛好還有張空桌，就是稍擠了點兒。」
錦袍男子道：「四娘，賞老闆一錠金子，讓他把裡頭的人都趕走，這茶館咱們包了。」一邊說一邊在空桌邊坐下，一名美艷少婦順勢就坐到了他的腿上，絲毫也不顧忌旁人異樣的眼光。
那被喚作四娘的女子從袖口裡取出一塊金錠丟到柜上，嘟嘴道：「老闆，這夠你一年的賺頭了吧？只要你把其它人都請出去，那錠金子便歸你了。」
老闆望望談禹等人，為難道：「外頭雨下得那麼大，這些客人也沒別處好去啊。」
四娘哼道：「那是他們的事，你想不想賺這錠金子？」
老闆苦笑道：「特別想，可小的怕，也請不動那些客官。」
四娘道：「笑話，你的店，當然你做主，要誰走路天經地義，看誰厚臉皮硬要留下來。」
話音方落，畢虎陰陽怪氣地道：「不錯，我老人家的皮就是厚，可比你抹的脂粉還差得遠。」
祁老二接道：「三弟，有種你就抱著這騷娘們兒的臉啃一口，我便服了你。」
巫魁是個直肚腸，瞅瞅那四娘細白粉嫩的臉蛋，搖搖頭道：「不禁啃的，瘦巴巴的沒一點嚼頭，還不如我老婆燉的豬頭肉好吃。」
四娘氣得俏臉發白，眸中煞氣一閃道：「你找死！」抬手從袖口裡射出一縷藍汪汪的絲光，直取巫魁咽喉。
談禹伸手用竹筷夾住藍芒，見是一根粹毒銀針，冷笑道：「好潑辣的婆娘！」
錦袍男子看到談禹接下四娘「銘心刻骨針」的身手，眉宇微微一挑道：「沒想到在這窮鄉僻壤之地，卻讓宮某遇上高人了。」
原來這錦袍男子正是紫鴨山無欲府府主「色膽劍心」宮無極，旁邊的那些女子便是他的九房嬌妻美妾。
數月前他在闐中石林捱了伍端一劍，回山休養多日方才復原。正想著要去尋越秀劍派的晦氣，卻收到滅盤聖祖傳書，命他即刻前往梵孤山會合。宮無極不敢耽擱，翌日便帶著一眾紅粉佳人離山。
談禹聽他口音，心頭疑惑道：「此人應是南荒人士。可當年雲林禪寺一戰，南荒魔道的知名高手我大多見過，卻為何對他毫無印象？況且南荒魔道自