天過晌午，小蛋時不時往竹亭外的山道上望去，始終沒瞧見芊芊的身影。由於天一閣是閉門密審丁寂，他只能待在這兒等候消息，整個早上都顯得格外漫長。好不容易等到日過中天，芊芊久盼不至的身影終於出現在山道上。小蛋遠遠望到她的凝重神情，不無擔憂道：「什麼結果？」
芊芊怏怏不樂地點點頭，回答道：「永錮南海，終生不得離開觀天井半步。」
小蛋愣了半晌，芊芊忍不住宣洩道：「你聽傻了嗎，幹什麼一聲不吭？」
小蛋低頭苦笑道：「我想不出玉姨還能有什麼其它的處置方法。」
芊芊賭氣道：「我就是不明白，難道越是親近的人就越是要委屈他、苛求他？其實，樊婆婆、甘師伯都在為小寂說情，可閣主就是不答應。」
小蛋搖搖頭道：「我只曉得如果玉姨徇私，非但天一閣從此會被人看不起，小寂、丁叔也要遭人恥笑。越是自己人，就越不能徇情縱容。」
芊芊呆了呆，盯著小蛋許久，才輕輕道：「可是，小蛋，你不覺得這樣做人會很累嗎？」
小蛋不解其意：「這樣心裡才踏實啊，為什麼會覺得累？」
芊芊氣得一跺腳道：「我這是對牛彈琴，真想不出將來會有誰肯嫁你這傻小子！」
念及羅羽杉，小蛋的神色一黯沒有吭聲。芊芊一時失口，亦覺得過意不去，歉疚道：「其實你一點兒也不傻，否則焉能一下猜出閣主心思？」
等了會兒，她不見小蛋回應，詫異道：「你不想理我了？恁的小肚雞腸。」
小蛋搖頭道：「有人來了。」
芊芊一凜，順著小蛋的目光往遠處天際眺望，依稀瞧見一點紅影正從北面飛來。
不消一刻，負責今日巡山的天一閣弟子亦察覺到有外人接近歧茗仙山，御起仙劍上前攔截。兩人相隔數丈說了幾句，似乎話不投機，來人振腕甩出一束鞭影纏向天一閣女弟子的腰際，轉眼交起手來。
芊芊秀眉一挑，沒好氣道：「這人是誰？還嫌這兩天歧茗山不夠熱鬧嗎？有事沒事都找上門。」
小蛋不答，身形一晃已騰到空中，往激斗中的戰團御風掠去。芊芊緊隨其後，行到近處方才看清來人竟是位面蒙輕紗的少女，一條軟鞭使得出神入化，將顏紅漁門下的小弟子譚凌曄緊緊卷裹，卻並無傷人的惡意。
她正欲拔劍上前助陣，小蛋先一步閃入紅衣少女與譚凌曄之間，左掌虛按綳回軟鞭，右手捏泥神指彈偏劍鋒，揚聲道：「別打，是自己人！」
孰知那紅衣少女卻不買帳，嬌哼道：「誰和她是自己人了？」
軟鞭拍向小蛋肩頭道：「閃開！」
小蛋也不招架，默運「有容乃大」硬捱了一鞭。紅衣少女急忙收力，玉面含霜道：「小蛋，莫非你也要阻止我見丁寂？」
小蛋揉揉隱隱作疼的肩膀道：「師姐，你別生氣，有話好好說。」
芊芊驚訝道：「什麼，這刁蠻無禮的丫頭居然是你師姐？」
紅衣少女冷冷道：「我是不是刁蠻，跟你有關係嗎？你隨意點評人家，似乎也不見得多有禮！」
芊芊為了丁寂的事正感窩火，聞聽此言不禁怒從心起，反手「鏗」地掣出半截仙劍道：「好啊，你到歧茗山來鬧事，還說跟我沒關係？」
小蛋一個腦袋脹得比兩個頭還大，一把按回芊芊的仙劍道：「師姐，有件東西小寂托我轉交給你。」
楚兒面色稍見緩和，就見小蛋從袖口裡取出一枝卷心竹遞到了自己面前。她的心像是被針狠狠刺了一下，接過卷心竹握在掌心，油然升起一股難以言喻的複雜滋味。是辛酸，是甜蜜，抑或是歉疚懊悔？楚兒自己也說不清楚。
當年她抗婚反出忘情宮，孤身飄零餐風露宿，品盡世態炎涼人間冷暖，嘗遍紅塵愛恨聚散離合，從不曾在人前掉過一滴淚。然而，如今手中握著這細細的一截卷心竹，卻讓她的淚水如決堤一般順著面頰淌落，潤濕了臉上輕紗，問道：「小蛋，你老實告訴我，他還好嗎？」
小蛋情知瞞不過楚兒，回答道：「不太好。他因為擅自外傳化功神訣，將被永錮南海。」
話音未落，楚兒突然閃身掠過小蛋，低聲道：「我要去見他！」
芊芊橫身攔截，柔聲道：「姑娘，你要上山見丁寂，需先求得閣主准允。」
楚兒心沸如水，哪裡還捺得下性子理睬芊芊，更將她善意的勸告當作刁難，翻腕亮出空痕大師所贈的黑晶魔簫斜敲芊芊香肩道：「讓開！」
芊芊心道：「這丫頭出身忘情宮，果真蠻不講理！」
剛剛生出的些許同情隨之化為烏有，側身閃躲並拔劍還招道：「歧茗仙山豈容你想進就進？」
楚兒二話不說施展「本物禪唱」四大簫技，一支黑晶魔簫招招搶攻，欲要迫退芊芊強闖歧茗仙山。譚凌曄見勢不妙，口中清嘯示警，掣出仙劍二次擰身加入戰團，與芊芊合戰楚兒。楚兒本就是忘情宮第二代弟子中的天之驕女，這些年又得空痕大師將畢生所學的菁華傾囊相授，修為業已臻至坐照之境。
而她的實戰經驗之豐富，變招之靈動刁鑽，更非芊芊與譚凌曄所能及。三人纏鬥十餘個照面，楚兒左手簫右手鞭，以一敵二絲毫不落下風。可要想闖過芊芊和譚凌曄的阻擊，卻也並非易事。她暗暗焦灼道：「一旦驚動天一閣的高手露面，我再想見到小寂勢比登天！」
她心下著惱，故意出言譏誚道：「敢情號稱海外三大聖地之一的天一閣，不過是徒有虛名而已，只會仗著人多勢眾耀武揚威。你們為何不多召幾個同門，索性擺下海天劍陣豈非更顯威風？」
譚凌曄聞聽楚兒言語辱及師門，果然心浮氣躁：「休得囂張！」
全力出手猛攻楚兒三劍，不覺右肋下方露出破綻。楚兒私下一喜，正欲挺簫飛點制住譚凌曄，好迫得芊芊就範，孰料一旁的小蛋沉聲喝道：「譚仙子，『有鳳來儀』！」
譚凌曄一呆道：「他怎會曉得我天一閣的劍法？」
沒等回過神來，楚兒的黑晶魔簫已赫然掠向她的右肋。譚凌曄手足無措，身不由己地立起仙劍往身前一帶，施出「有鳳來儀」。
「叮」地脆響，黑晶魔簫鬼使神差地擊中劍鋒激彈開去，令譚凌曄躲過一劫。她驚喜交集，實沒想到作為師門劍法中再普通不過的起首式，這招「有鳳來儀」居然能將對方犀利刁鑽的攻招輕描淡寫地化解開去。
小蛋瞧見譚凌曄擋開楚兒魔簫，暗鬆了一口氣。他固然是不希望譚凌曄受傷，卻更加不願楚兒為闖山真與天一閣結仇。這招「有鳳來儀」的起首式還是去年春天從北海歸還時，他與羅羽杉閑來無事切磋所得。記得那日晚間在漠北寒山之中，自己不解風情地連破羅羽杉七式劍招，惹得羅羽杉輕嗔薄怒擺下了這一式「有鳳來儀」。他連攻六劍，結果均被羅羽杉用同樣的一招起首式從容化解，無功而返，那瞠目結舌的迷惑表情卻終於博得玉人一粲。在旁觀瞧的丁原也忍俊不住，嘿然笑道：「傻小子，除非你運上十成的功力強攻羽杉三招，否則休想破解去她的『有鳳來儀』。
「這招是天一閣凌波九劍的起首式，看似謙退平和，實則固若金湯。遇敵之際亮出此招不求傷人先求自守，端的立於不敗之地，正暗合天一閣『蘊巧於拙，綿里藏針』的至高劍法真韻。」
光陰荏苒，丁原的指點言猶在耳，佳人的笑靨更是歷久如新，但已不見蒼茫戈壁上的那一輪冷冷殘月。他的心頭莫名一慟，恍惚里耳畔響起那夜丁原負手長吟的一闕古詞：「前不見古人，後不見來者；念天地之悠悠，獨愴然而涕下！」
其時，自己面對玉人情義纏綿，自然無從體會丁原吟哦聲中那深蘊的無奈與落寞。直到此刻，他與羅羽杉分飛天涯孑然隻影，方能深深感受到古詞中的離別之殤、寂寞之苦！心境，彷佛在寸陰間老去多年。
恍惚中忽聽芊芊一聲驚呼，小蛋霍然一省舉目觀望。只見楚兒的胭脂靈鞭虛晃一槍，黑晶魔簫趁虛而入險險拍中她的左臂。小蛋不假思索地鼓氣喝道：「小心軟鞭回點你背心！」
要是旁人，縱然眼力高過小蛋也未必能看破楚兒下一手的招式。可偏偏小蛋曾隨她苦修了年余的驚鴻鞭法，身上青一塊紫一塊的瘀腫畢竟不是白挨。故此，楚兒這一招「孤雁徊峰」的前半式剛剛使出，他便知接下來是回卷芊芊的背心。有譚凌曄受惠在前，芊芊毫不猶豫地側身橫劍反挑身後。果不出其然，她的仙劍甫一挑出，正點在楚兒襲來的胭脂靈鞭上，沒讓對方佔到半點便宜。
楚兒忍無可忍，怒叱道：「小蛋，你居然和她們一起來欺負我！」
順勢一抖胭脂靈鞭，劈頭蓋臉地抽向小蛋面門。
她心知小蛋修為今非昔比，這一鞭也無意要將他打傷，只是氣不過這小子接二連三地聯合「外人」與自己作對，才憤然甩鞭出一口惡氣。
小蛋身軀自然而然地往後一仰，胭脂靈鞭霍然走空。他這才想道：「我光想著不讓師姐傷人結怨，卻沒顧及她的感受