四個人都惦記著小蛋的事情，對丁寂的離去也沒多想，回到了廂房。
小蛋仍然未醒，羅牛見盛年、丁原和曾山均已在榻前坐下，望了眼愛女，吩咐道：「羽杉，我有件事情要問你，出來一會兒。」
盛年等人只當他要向羅羽杉求證玉佩的事，也不在意，由著父女二人一前一後出了廂房。
羅牛走到院外的一株榆錢樹下站定，環顧左右無人，說道：「羽杉，聽說小蛋曾將一枚紫竹玉佩送給了你，能不能讓我看看？」
羅羽杉一怔，俏臉紅了起來，暗自疑惑道：「小蛋何時將這事也告訴我爹爹了？」
但父親之命終究不便違拗，她從領口裡解下那枚玉佩，遞給了羅牛。
羅牛接過玉佩，手情不自禁地顫抖起來，只需一眼他即已確定，手中的這枚紫竹玉佩，正是當日衛驚蟄掛在淡晚脖子上的那塊無疑。
想見那時情景，羅牛的雙目濕潤，緊緊握住玉佩，久久說不出話。
羅羽杉詫異道：「爹爹，您怎麼了？」連問兩聲，羅牛方才聽到，「嗯」了聲，將玉佩還給女兒，考慮著如何向她啟口。
羅羽杉再是冰雪聰慧，又怎能猜到其中內情，將玉佩握回手中，就聽羅牛問道：「羽杉，你和小蛋到底是怎麼回事，他為何送你玉佩？」
羅羽杉雙頰有若霞燒，默然半晌後用蚊蚋般的聲音道：「爹爹為何要問起這個？」
羅牛察言觀色，越發應證猜測，問道：「你們是不是私定了終身？」
羅羽杉本就打算將自己與小蛋的事情向父母坦承，沒想還沒開口羅牛就先問了出來。她又羞又喜，低低道：「我正想將此事稟報您和娘親。」
羅牛心一沉，愛女和小蛋兩情相悅早有徵兆。他為人雖有些木訥憨厚，但畢竟是過來人，又豈會一點兒也沒察覺？然而今時不同往日，聽得愛女親口承認，羅牛頓時心亂如麻，脫口道：「不成，萬萬不成的！」
羅羽杉一驚，怎也想不到一貫性情隨和的父親，竟會這般斬釘截鐵地否決，急問道：「為什麼，您不是也很喜歡小蛋么？」
羅牛頭大了起來，不敢對視愛女的目光。
他暗暗咬牙心道：「就算小蛋和恩師不是同一個人，可終是他老人家轉世之身，焉能和羽杉結成夫妻？那我、我豈非成了天下最最大逆不道之人，不但褻瀆了恩師的一世英名，更敗壞了師門的清譽！」
這事若換個角度，放在別人眼裡未必就是個大問題。可偏偏羅牛天生古板直拗，又對恩師敬愛仰慕至深，幾乎到了奉若神明的地步，思來想去都覺得將自己的女兒嫁給轉世後的恩師，總是大大的不妥。
面對羅羽杉的質疑，他又無言以對，訥訥道：「我喜歡他，不代表同意你嫁給他。」
羅羽杉也一改往日的溫順，固執道：「不，您一定有什麼瞞著我。」
羅牛一時理屈詞窮，心煩意亂，不知如何應對，卻記著盛年的叮囑，不能將小蛋的身世透露給女兒。他本不是個善於說謊的人，紅著臉斷然道：「我說不行就是不行！羽杉，你怎地連爹爹的話也不肯聽了？」
羅羽杉緊咬朱唇，一言不發。
羅牛見她依舊不願聽從自己告誡，不由一著急說道：「你還不明白么，他是葉無青的關門弟子。兩年後咱們翠霞派與葉無青必有一戰，你要是和小蛋有了婚約，卻教爹爹如何是好？」
羅羽杉心裡一涼，問道：「爹爹，這就是您不許我和小蛋交往的真正理由么？」
羅牛面頰火熱，避開羅羽杉的視線，平生第一次感到了心虛與羞愧。
正在這要命的時候，忽聽不遠處尹雪瑤說道：「兩位，小蛋已醒了。」
羅牛一凜：「我只顧著和羽杉說話，竟沒留神有人走近，不曉得她聽到了多少？」
他不便當著尹雪瑤的面和羅羽杉再做爭執，語氣柔緩了些，匆匆道：「去找你娘親罷。我們剛才說的話你須牢牢記在心裡，不可告訴別人。」
羅羽杉望著父親，面色哀婉而倔強地低呼道：「爹——」
羅牛的心頭像是被針扎了下，只當沒有聽見，三步兩步越過尹雪瑤，往廂房走去。
尹雪瑤目送羅牛離去，見一旁的羅羽杉神情有異，便問道：「羅姑娘，你沒事吧？」
羅羽杉默默搖首，神思恍惚地與她擦肩而過，朝與羅牛相反的方向走去。尹雪瑤怔了怔，只當她是和羅牛發生了父女之間的尋常口角，也就不再追問。
羅羽杉漫無目的地走出大宅，芳心亂作一團沒有頭緒的麻線，不知道父親為何突然阻止自己和小蛋的交往，更不知道自己這是要往哪裡去。
可無論她行出多遠，羅牛的聲音宛若夢魘般如影隨形，不斷在耳畔迴響道：「你還不明白么，他是葉無青的關門弟子。兩年後咱們翠霞派與葉無青必有一戰，你要是和小蛋有了婚約，卻教爹爹如何是好？」
難道，這就是爹爹反對自己的理由么？破天荒的頭一遭，父親在她心目中自幼豎立起的偉岸形象霍然出現了一絲裂痕。
她沒有依照羅牛所想的去找娘親，只希望能夠獨自安靜一會兒。
然而那聲音充滿了無可抗拒的力量，兀自糾纏不休，向著自己步步進逼，如同一雙無形的魔爪扼得她咽喉幾乎透不上氣，直要窒息暈厥。
不經意里，她業已走出了淡家村，凄冷空蕩的群山在黑暗裡伴隨著夜風猙獰冷笑。
她的腦海里不停重播著一幕幕舊日的景象，從雪地里與小蛋初識；到同赴翠霞向盛年報訊；再到長亭送別，柳色青青……
忽然她若有所覺地低下頭，看到仍舊緊攥在手心裡的那枚紫竹玉佩，彷佛有一縷暖意自這寂寥的寒夜裡，通過指尖倏忽透入她的心扉。
她驀地記起，在那北方極地的海天之間，自己和小蛋相依相偎，倚坐崖邊，面對著波瀾壯闊的滄海，面對著遠方點點冰山煥放的玉光，面對著隆隆濤聲卷拍雲崖，他們的雙手緊緊握在一起，彼此許下的海誓山盟。——「只要你喜歡，我就一直陪著你看。」
小蛋低沉的話音，猶如充盈著無與倫比的光亮，一瞬之中將羅牛斬釘截鐵的警告徹底湮沒，在她心底激蕩起絲絲甜意。——「這可是你說的，可不許騙人。」——「不會，我一定會記得。」
想到這裡，羅羽杉的唇角泛起一抹甜蜜的微笑，痴痴凝視掌心裡熠熠閃爍的玉佩，輕輕說道：「是了，不僅你記得，我也一樣的永遠不忘。」
登時滿懷的憂愁被吹得煙消雲散，她精神一振默默思忖道：「無論爹爹如何阻攔，我也不會離開小蛋。他是魔頭也罷、是小賊也罷，自收下玉佩的那一刻起，我這一生一世便已註定是他的人。」
她下定了決心，心思亦變得靈活，細想父親言辭閃爍的神態，不禁又燃起一線希望道：「爹爹那裡未必沒有挽回的餘地，否則他為何又將玉佩交還給我？我需將自己的心意向他挑明，他秉性仁厚寬和，遲早會諒解。」
念及於此，羅羽杉腦海里靈光一閃道：「我何不求盛師伯和丁師叔出面勸說？這世上也惟有他們兩人的話，我爹爹最能聽得進去，比娘親還要管用三分。」
她心頭鬱結稍舒，方始發覺自己已走出淡家村很遠，夜色里山村的輪廓影影綽綽，幾不可見。
定了定神，她又心想：「盛師伯嗜酒如命，在古井下被困十餘日，想必是滴酒不沾。我不妨買上兩壇好酒，也能令他有一番驚喜。」
於是羅羽杉仰首望了望天星，辨明四下方向，御風往西北行去。距此約莫一百六十里，便有一座小鎮坐落於卧靈山麓間，兩日前她與丁原、小蛋亦曾經過。
深夜裡山中空無一人，羅羽杉抄近路連越兩道山樑，前方隱隱現出一座有幾百戶人家的鎮子，卻是黑燈瞎火，一片寂靜，只偶爾傳來幾聲犬吠。
她在鎮口的大街上緩緩飄落，望著空蕩蕩的街道和兩旁門戶緊閉的鋪面，不禁心道：「我也忒心急了，深更半夜在這偏僻的山鎮上，豈會有酒鋪還沒關門？」
眼見離著天明至少還有三個時辰，目光略一拂掃，發現在鎮首西側的黃泥路旁，居然佇立著一座山神廟，裡頭漆黑一團靜謐無聲，想必沒有主持，卻正可聊作棲身之所，靜待天亮酒鋪開門。
她邁步走了過去，來到廟門口見大門虛掩，出於禮數伸手輕扣門上銅環，稍提高了些嗓音問道：「請問，廟裡有人么？」
等了須臾，也不見裡頭有人回答，羅羽杉這才推門走進山神廟中。
藉著幽暗的月色，只見廟內陳設甚為簡陋，在正中供奉了一尊泥塑的山神，身上的彩漆斑駁剝落，露出裡面乾裂的泥胎。
泥塑前還擺放著一張破舊的供桌，上頭祭放有若干三牲瓜果，兩邊各豎了半截紅燭，中間的香爐里積滿灰燼。
在供桌前方，並排擺有四個跪墊，表面的粗布不知被多少人的雙腿終年磨損，早已破爛。由此可見這小小的山神廟，平日里香火倒也頗為旺盛。
出