丁寂振臂呼喝，欲待掙脫束縛，無奈枯枝紋絲不動，反越纏越緊，一波波暴虐森寒的魔氣如洪濤般湧入體內，直要將他沒頂。
丁寂只覺得諸經百脈瞬間麻木，像是凝結成冰，那無邊的魔氣兀自源源不絕破關而入，在體內翻江倒海，令得五臟六腑齊齊翻騰欲碎，好似要迸裂開來。
他情知自己的修為與這古樹的道行委實天差地遠，簡直不堪一擊，但束手待斃絕非他的性格，當下運起化功神訣消解來力，明曉得杯水車薪，也絕不甘就此低頭認輸，任人宰割。
然而出乎丁寂意料之外，枯枝上傳遞來的魔氣驟然大減，似乎對方有意手下留情。
丁寂幾欲昏迷的神智稍梢清醒，猛聽見倪姥姥傳來一聲凄厲長嘯。
他忙舉目望去，就見數根枯枝如蠶絲般將倪姥姥捆縛在內，那根餘生杖不知何時已碎裂一地。
驀然間，從她體內爆射出一蓬刺目烏光，「喀喇喇」連聲，纏繞周身的數根枯枝盡皆碎斷，在空中化為齏粉。
倪姥姥脫困而出，高高躍起，待要舉掌拍向古木，身軀卻突地一陣劇烈扭顫，「砰」地一聲墜落於地。拼盡最後的餘力，倪姥姥抬頭望向丁寂，嘶聲道：「快——」
聲音戛然而止，她的頭顱重重垂落，「嗤嗤」激響聲中，身軀上迸裂開一道道深可見骨的傷痕，鮮血四濺，飆射得丁寂滿身。
一代北海絕頂高手，終不能圓重返故土之夢。
丁寂睚皆欲裂，怒聲大吼，心氣浮動之下魔氣陡盛，眼前一黑已是人事不知。
也不知過了多久，他幽幽蘇醒，周遭一片幽暗，惟獨從頭頂有一束微弱天光射落。
他發現自己正盤膝坐在乾硬的地上，腿下凹凸不平甚是難受，骨骸內臟都發出椎心刺骨的劇痛，醒來後的第一個念頭卻是：「我為什麼沒死？」
很快他便察覺，自己非但沒死，經脈中反多了一股暴戾雄渾的魔氣，浩浩運行不止，所過之處如冰封長河，陰寒難忍。
他的丹田之中，也充盈了這股魔氣，硬梆梆地積聚一團，像塊堅冰，徐徐沉澱。
他心下不覺駭然道：「沒想到那枯枝里迫入的魔氣竟會霸道如斯！」低頭審視自己右臂被枯枝纏繞過的地方，已然結成一層厚厚的血痂，火辣辣地作痛。
他試著想將右手抬起，可稍稍一動便有股刺痛直鑽心底，「嘿」地一聲頹然垂落。
記起昏迷前的情形，丁寂一慟，耳畔響起倪姥姥戰死前的最後一句話。
「她到最後一刻，仍想著能掩護我逃走。我卻只能眼睜睜看著她的肉軀迸裂，化為一片血霧。」念及此處，丁寂一雙拳頭緊緊攥起，胸口怒濤翻湧不能自已。
忽然，有人用沙啞低沉的嗓音說道：「小娃兒，你師父是誰？先前化解貧道所用的心訣，是什麼人教給你的？」
丁寂一凜道：「這裡有人！」他功聚雙目，朝聲音來處望去，心頭頓時驚駭莫名。
說話之人，居然就盤膝端坐在他正前方不足三尺處，兩人面對面相坐，只需稍一伸手便可觸及對方，然而自己適才竟沒有察覺到這人的存在！
他的修為雖未能臻至大乘之境，可十丈之內葉落花飛也絕難逃過一雙耳目。
如果對方足有意隱形匿蹤藏在了自己身後，尚且情有可原，但這人只是四平八穩的坐在對面，自己竟會一無所覺，委實不可思議到了極點。
那人的身影漸漸亮起，充滿了一種詭異的味道。
丁寂定神打量，方自看清是一名年歲蒼老的黃衣道士。
只見他髮絲灰白，面色薑黃，雙頰深陷，活脫脫一副病厭厭的模樣，兩隻半合半開的眸子里空洞無神，竟似是個瞎子。
他的雙手露在袍袖外，虛托於小腹前結成印訣，枯乾皺摺的肌膚上現出一條條觸目驚心的黑色焦痕，猶如縱橫交錯的溝渠，煞是詭異。
一柄青銅拂塵斜靠在懷中，淡金色的塵絲有氣無力地垂落到膝頭。
丁寂的星目精光一閃，盯視著黃袍道士問道：「是你在搗鬼，也是你殺了倪姥姥？」
黃袍道士木然道：「她膽大妄為，竟敢傷我忘機仙樹，實是咎由自取。」
丁寂心頭燃起熊熊怒火，恨不得將這黃袍道士立時斃於掌下好為倪姥姥報仇，可自知雙方的修為宛若有雲泥之別，實不宜輕舉妄動，強忍著憤怒道：「你就是百流道人的『主人』？」
黃袍道士清晰感應到丁寂身上散發出的敵意，卻是毫不在乎，說道：「不錯。」
丁寂抬頭看了眼從高空射落的光線，說道：「原來你一直都藏在這古樹里。」
黃袍道士道：「小娃兒，你叫什麼名字？用的是哪家的絕學，竟能化去貧道的魔氣？」
丁寂心中恍然道：「這老道沒有殺我，多半是為了圖謀化功神訣。他害死了倪姥姥，又將眾多北海仙林的高手幽禁於知綠谷中，絕非善類。我焉能告訴他？」
主意拿定，他冷冷地回答道：「在下丁寂，這點三腳貓的功夫原也不入道長法眼。」
黃袍道上似看破了丁寂的心思，說道：「小娃兒，你有什麼條件，盡可向貧道提出。我只要化解魔氣的心訣，也絕不會教你吃虧。」
丁寂此刻早將生死置之度外，嘿嘿道：「我想要天上的月亮，你也能摘下來給我？」
黃袍道士搖搖頭道：「世道真是變了！倘若再早上三五百年，在北海仙林提起『鶴仙人』三個字，哪還敢有年輕人在我面前如此囂張？」
這話若數司徒三絕又或藍關雪等人聽見，必不啻於平地驚雷。
當年，鶴仙人之於北海，便如百餘年前的臟數救主羽翼濃之於天陸，當真是睥睨八荒，全無敵手，所到之處順者昌，逆者亡，直教人談虎色變。
然而他三百多年前突然銷聲匿跡，沒了音訊。
於是有人猜他埋頭荒山，苦心修鍊某種驚世駭俗的絕技；也有人祈盼他是為仇家所殺，魂歸冥府。久而久之，也就逐漸淡忘了，可於老一輩的心中，卻依舊無人敢小覷了「鶴仙人」這三字的分量。
哪知丁寂僅僅不咸不淡地「啊」了聲，道：「那道長活得可算夠久的了。」
鶴仙人豈能聽不出丁寂言語里含有譏諷自己「老而不死」的意思，但他喜怒素不形於色，只淡淡道：「貧道已是散仙之體，除非三百年一輪的天地仙劫，塵世間的生老病死能奈我何？」
丁寂點頭道：「沒想到老道長已晉陞散仙之境，失敬失敬。」
他年紀雖遠遠及不到鶴仙人的一個零頭，可父母師長無一不是名動天陸、見聞廣博的卓絕人物，於敞仙之說自不陌生。
古往今來，無數才智之士嬋精竭慮，日夜苦修，歸根結底都是為了能夠有朝一日踏破天道，羽化飛升，與天地同壽、日月同輝。
可飛升成仙又談何容易？
千百大乘高手真正能走成這一步的，百不足一，不知多少人於這最後關頭功虧一簣，含恨而亡。
相較之下，轉修散仙的風險與難度無疑小上許多，修成之後能汲日月之精，能攝天地之華，即便是有三五位等閑大乘高手連袂來攻亦不足為懼。
然而凡事有其利亦必有其弊，每隔三百年散仙便會面臨一次地劫的考驗，其中十有八九會落得神消形散、灰飛煙滅的下場。
縱然僥倖躲過，則三百年後第二次地劫又來，如此循環往複過十二回，歷經三千六百年的漫長煎熬，方能晉陞金仙之位。
可成了金仙亦絕非一勞永逸，仍需面對九百年一個輪迴且更為難擋的天劫大難。只有安然渡過其後的九個輪迴，方始苦盡甘來，最終踏上仙界之土。
因此表面看來散仙雖是威風八面，可其中的兇險與甘苦惟有自知。
散仙本就如鳳毛麟角，又為抵禦大劫終日心無旁騖，不敢梢有懈怠，空負了一身驚世駭俗的道行卻少有涉足紅塵，生怕一丁點的分神干擾，即令千百年的辛苦修行毀於一旦。
近百年以來，曾在塵世現身的散仙，亦不過寥寥數人，其中之一便是丁寂的曾師叔祖，翠霞派上代長老曾山。只是這曾老頭也有許多年未曾露面，想來亦同其他的散仙一般，遠赴海外仙山，擇地靜修去了。
儘管丁寂早料到這黃袍道士即是百流道人的主人，身懷一身驚世駭俗的修為自然不足為奇。但乍聽之下，仍禁不住暗暗吃驚。
再轉念一想，若非鶴仙人有散仙之體，又如何能那般乾脆俐落地將倪姥姥格殺於忘機仙樹之下？
驀地他腦海里靈光一閃，聯想到方丈仙島和忘機丘上的種種怪狀，以及鶴仙人身上累累的焦痕和委頓的病容，省悟道：「三百年一個輪迴，這老道是躲藏在此間抵禦仙劫！他追問我化功神訣的心法，也必定和此事大有關聯。」
他這一猜，果然與事實相去不遠。
鶴仙人三百年前晉陞散仙之後，便一直僻居方丈仙島潛心修鍊。可隨著仙劫日益臨近，他卻逐漸察覺到自己體內藏有一處極大禍