沒有路，黑夜中的泥沼在腳下無休無止地向著前方延伸，小蛋背著常彥梧正在這片泥沼上飛速逃亡。儘管看不到身後有敵人追來，但他相信，就在不遠處，敵人已銜尾追來，隨時都會對他們發起攻擊。
常彥梧急促粗重的呼吸一口口噴在小蛋的脖後，慘澹若金的臉上，一顆顆黃豆大小的冷汗不停淌落，一雙爆出青筋的大手，狠狠抓拍著小蛋的肩膀。
他艱難地回頭望了眼，喘著粗氣道：「這樣不行，他們遲早會追上來。可惜你不會御劍，要不然咱們早巳飛出千兒八百里的，讓這班龜孫子瞪眼抓瞎。」
小蛋沒有吭聲，他的體力已近透支，惟恐一開口就會把最後一口真氣也泄去。驀地，他眼前一黑，一口氣沒接上來，身子重重砸落到泥沼上，連帶著常彥梧都成了滾地葫蘆。
常彥梧痛得一記悶哼，面現怒色，剛想破口大罵，猛地轉怒為喜，盯著身下的泥沼興奮道：「傻兒子，咱們有救啦。」
小蛋趴在濕糊糊的泥地里無力動彈，呼呼喘著粗氣，連回應的力氣也沒了。
常彥梧伸手摘下兩根空心草莖，掐頭去尾，拿了一根給小蛋道：「快含在嘴裡。」
小蛋眼睛一亮，省悟到乾爹的用意。他用嘴銜住草莖，奮起最後一絲餘力抱住常彥梧，緩緩將身軀沉入到泥沼里。很快，污泥沒過了頭頂，只剩下兩根草莖還有小半截裸露在外，送來彌足珍貴的新鮮空氣。
過了大約六個時辰，小蛋才帶著常彥梧從泥沼下鑽了出來。兩個人你看看我，我瞧瞧你，忽然不約而同地笑了起來，卻是看見對方的模樣十足像只泥猴子，全身污泥，又黑又臭。
常彥梧每笑一聲，都會扯動傷口，偏偏又忍耐不住，只好一邊大笑一邊呻吟，指著小蛋道：「這下可好，就算那班龜孫子迎面撞上你，怕也認不出來了。」
小蛋也跟著乾爹呵呵地笑著，一邊用髒兮兮的泥手抹去臉上的污跡，一邊道：「你傷得重，還是忍著點別笑了。」
常彥梧翻著大白眼，道：「這點小傷算個屁！再說，要是沒有老子指點，就你那樣傻呼呼埋頭跑，早被人家逮住了。小王八羔子，虧了有我。如果哪天老子不在了，我看你怎麼活？」
小蛋聽了臭罵也不生氣，笑呵呵撓撓腦袋道：「不會的，我還要給你養老呢。」
常彥梧極是得意地笑著，眯著眼道：「就你那傻樣，老子還能靠你養老？不把老子氣死，老子就要天天拜佛了。」
小蛋紅了臉，卻突然驚愕地發現常彥梧的身體像煙一般飄散開來，輕飄飄地往天上飛升，迅速地遠去。
他大驚之下拚命縱身，想追上常彥梧，可身子竟沉甸甸地怎麼也飛不起來，眼睜睜瞧著那道熟悉的身影化為雲淡如煙，越去越遠，在黑夜裡徐徐擴散、消失。那張熟悉的葫蘆臉上掛著笑容，終於也變得漸漸模糊……
「乾爹，乾爹！」小蛋用盡全身力氣聲嘶力竭地抬頭大喊道。然而夜空里寂寥空曠，已看不見常彥梧的身影。
無邊的黑暗籠罩在小蛋的周身，冰冷的風吹過，激得他不由自主打了個寒顫，才察覺混沌天地里，只剩下自己一人孤單寂寥……
「乾爹，醒一醒，醒一醒！你怎麼做噩夢了？」
小蛋怔了怔，迷糊糊地聽出好像是霸下在叫自己。他睜開如鉛般沉重的眼皮，察覺到枕頭邊已淚濕了一大片，這才曉得方才果然是個噩夢。
霸下探過小腦袋來目不轉睛地盯著他的臉，關切道：「乾爹，你已躺了整整兩天，還老是亂說胡話，怎麼叫也不醒。」
小蛋長長吐了口氣，昏沉沉地想起自己昏迷前的情景，一股撕心裂肺的劇痛遍布全身，雙手情不自禁抓緊了身下的床單，指節「喀喇喇」地作響，腦中只剩一片空白。
他用牙齒狠狠咬了咬下唇，疼得渾身一顫，口中一縷殷紅的血流淌到枕上，他卻恍若不覺，哀道：「我本以為自己身患聖淫蟲絕症，會令乾爹白髮人送黑髮人，傷心難受。
「可誰能料想，他竟先一步走了，我再也不用擔心他會一個人為我悲傷難過……」
回想起常彥梧臨終前的模樣，胸口被一團東西死死堵緊，連呼吸也都變得困難，熱淚重又無聲無息地奪眶而出。
淚眼模糊中，小蛋記起不知曾聽誰說超過這樣一句古話：「子欲養而親不待」，當時猶如春風過耳，全體會不到其中深蘊的悲慟意味，此時此刻重新讀來，千般悲痛，萬番悔恨，竟已盡數凝聚在這短短的七個字里。
忽然冰室的門輕輕被人推開，尹雪瑤手捧一個包裹進來，走到床前道：「你醒了？這是常彥梧身上的遺物，你清點一下，看看有沒有少了什麼？」
小蛋坐起身，默默接過包裹，放在腿上打開，裡面亂七八糟收著不下百餘件物品，多是常彥梧生前偷雞摸狗時用的小玩藝兒，其中還包括一對點金神筆。
小蛋怔了怔，說道：「我乾爹已過世了，你怎麼可以連他老人家的遺體也不放過？」他這一開口，才發覺到自己的嗓子居然已經在睡夢裡喊啞了，說話時，喉嚨里猶如有無數枚小針狠狠扎刺，疼得一根根青筋蹦起。
尹雪瑤卻裝作沒聽清小蛋在說什麼，問道：「你務必仔細查看，說不定就能從裡頭找到有關貫海冰劍的線索。」
小蛋木然注視包裹良久，然後一聲不吭地將它重新系好，起身下床。
尹雪瑤黛眉一蹙，曉得小蛋是不滿自己搜查了常彥梧的遺體，看著他住冰室外走去，問道：「你要去看常彥梧？你知道他的遺體擺放在哪兒么？」
小蛋沉默片刻後說道：「包裹里不會有你想找的東西，我要把它放回乾爹身邊。」
尹雪瑤望著小蛋推門而出的背影，先是愣了一愣，隨即目光中的怒意漸漸消退，揚聲道：「你乾爹在冰倫廳，我帶你去見他。」身法一展，已追到小蛋身後。
霸下趴在小蛋肩頭說道：「乾爹，歐陽姑娘來看過你三次，她坐了一會兒便走了，現在多半是在轉輪冰池裡療傷。」
小蛋聽霸下這麼一說，情知歐陽霓的傷勢當已無大礙，抑鬱的心情稍稍寬。
兩人一前一後進了冰倫廳，只見這裡已被政設為靈堂，絲毫看不出前兩日血戰的痕迹。在大廳四周，九百九十九盞長明燈亮如白晝，一口新打造的冰棺端端正正擺放在正中，後頭的几案上供奉著常彥梧的靈位和香燭。
馮彥海等人跪坐兩廂，正在為常彥梧守靈，卻是一個個沒精打采地合目假寐，直聽到腳步微響，尹雪瑤和小蛋走進廳來，才忙不迭挺直起腰，裝出一臉悲痛肅穆的神情。
有幾個還假惺惺地揉了揉眼睛，暗暗地一使勁將眼眶按得通紅，看上去就像剛剛痛哭過一場。
崔彥峨一身白衣跪在冰棺前，不停地將一張張冥紙丟入身前的火盆里，有兩張飄到了盆外的冰面上，瞬間熄滅了，她卻未曾發覺。
說起來這些冥紙香燭，都是小蛋在來北海前從市集上購得。當時是想用來祭拜北海仙翁，不曾料到而今這些冥紙竟是燒給了常彥梧。
小蛋走到崔彥峨身邊跪下，朝著常彥梧的冰棺砰砰砰叩了九個頭，抬起身時業已淚流滿面，雙腿前原本平滑如鏡的冰面上，被他的額頭生生砸出了一個深陷入內的凹坑，晶瑩的冰屑碎末上閃著縷縷血光。
一滴滴熱淚墜落到冰面，旋即化作白茫茫的霜氣，如冰棺里那人的生命，一旦逝去了就永遠不可能再回來。
崔彥峨停下手中的冥紙，望著他低聲說道：「再去看你乾爹一眼吧。」
小蛋想對崔彥峨說上一聲謝謝，可嗓子口被一股又酸又麻的熱流噎住，一句話也說不出來，只好向她點點頭，雙腿跪行到冰棺前。
冰棺里，常彥梧的面容難得地安靜而端莊，唇角兀自含笑，身上的衣衫被崔彥峨拾掇得整整齊齊，雙手平放在小腹上。
「從此後，乾爹再不會對著我指手畫腳了……」
小蛋咬著牙不讓自己哭出聲，淚珠一顆顆似斷了線般落在常彥梧發青的臉龐上，聽到崔彥峨在身後說道：「這兒沒法弄到壽衣，只能將就些，委屈你乾爹了。好在常師弟生性豁達，想來黃泉之下也不會計較這個……」
說到這裡，她也泣不成聲，哭倒在冰面上。
馮彥海等人與常彥梧雖沒多大交情，但聽著崔彥峨凄慘的哭聲也覺得難受。花彥娘走上前去摟住崔彥峨的肩頭勸慰道：「三姐，先別哭，傷了身體可不划算，咱們還沒把正事辦完呢。」
崔彥峨一省，止住悲聲道：「小蛋，褚老二已被咱們亂刃分屍，正等你來親手挖出他的心肺，祭你乾爹在天之靈！」
馮彥海的全家大半也是死在褚彥烈手中，對他早已恨之入骨，聞言起身道：「我這就去將他的屍體拖上來。」
魏彥雄、顧氏兄弟幾個都跪得腰酸腿疼，也急忙起身，一邊偷偷地舒活筋骨一邊跟著去了。
小蛋將包裹小心翼翼地輕放到常彥梧的身邊，默禱道：「你一個人睡在這兒，一定寂寞得很