陽春三月，風綠楊柳岸。路上的旅人已脫下厚重的冬衣，換上春裝。饒是如此，趕路急了，額頭上仍會滲出細細的汗珠，罵上一聲「鬼老天」。
亭林是漢州境內一座不知名的小鎮，背山環水，鎮民多以捕魚狩獵為生。鎮上惟一的一家客棧座落於十字大街西首，門口高懸的黑底匾額上有幾個剝落褪淡的朱漆大字「百年老店——鳳儀居」，在當地也算小有名氣。
這日眼看就是日暮時分，客棧里來了一對青年男女。
那走在前頭的青年男子約莫十八九歲年紀，穿了件單薄樸素的土布衣衫，透著黑的臉膛兒算不上英俊，倒是背後斜插的一柄雪鞘仙劍甚是醒目，絕非三五錢銀子就能買到的地攤貨。
在他身後半步，是位二九芳華、體態嬌柔的白衣少女。她膚光如雪，清秀脫俗，櫻唇旁一粒細細的朱紅小痣更添幾分嫵媚，傍在那青年身邊宛若小鳥依人，卻教周圍觀者心中大是不忿，暗呼一朵鮮花插在了牛糞上。
這對青年男女，正是小蛋和歐陽霓。
數月前覆舟山一戰，正魔兩道各家高手風聚雲集，追殺葉無青與小蛋師徒。絕境之中，虧得小寂和楚兒相助，以「困仙訣」圍住正道五大劍派首腦人物，這才僥倖脫出重圍。
隨後小寂與楚兒雙雙離去，由萬里迢迢趕來救援的歐陽霓，將小蛋和葉無青引至漠北獨尊谷藏身。
葉無青花了月余，將身上的忘情水餘毒盡數迫出，又得修羅熔池內的荼陽地火之助，傷勢恢複極快，更感歐陽霓相救之情，將其收為義女。
療傷之暇，葉無青便將忘情宮諸般絕學分授與小蛋和歐陽霓，為異日重整旗鼓殺回宿業峰做好準備。
歐陽霓悟性極高，各種晦澀深奧的心訣往往是一點即透，幾乎從不用葉無青重複上兩遍，葉無青不由大感意外。
區區明駝堡門下竟能出此奇才，若非因緣際會，這秀外慧中的少女，便險些淹沒於塵泥薅草之中。
兩相比較，小蛋不免相形見絀，瞠乎其後。
好在葉無青對自己這個小弟子的斤兩早已心中有數，他也不勉強小蛋，只將「無情無我訣」剩下的心法口訣盡數傳授於他，令其專心修鍊忘情八法中的「振」字訣。
每隔半月，歐陽霓手下的明駝堡弟子，就會將一些日常所需的器具物品秘密送入谷內。故而盡避吐火嶺方圓千里荒蕪冷清，谷中卻不虞衣食有缺。
而這些明駝堡弟子同時也會帶來天陸仙林的各種動向，諸如農百草戰死、屈箭南夫婦遇難、屈翠楓生死不明的消息，亦一一報入了谷內。
至於葉無青，對於明駝堡弟子呈報的忘情宮近況，似早有所料。
楚望天重新就任宮主以後，厲無怨稱病閉門不出，席魎與滕皓兩人則在宮中隻手遮天，迫不及待地開始大規模清洗異己，提拔心腹，搞得人人自危，一日三驚。
葉無青聽得消息，眉峰也不曾輕動，更不發一語。但在他平靜冷漠的外表之下，小蛋感覺到一股洶湧的怒意在奔涌。
光陰荏苒，歲月如梭，不知不覺小蛋與鬼鋒的三年之約已近在眼前。葉無青對小蛋即將赴約之舉，並無絲毫阻攔之意，只吩咐歐陽霓與他一同前往翠霞山，其中是否隱含監視之意，令人揣測。
當下小蛋辭別葉無青，與歐陽霓離開獨尊谷，一路御劍向南，趕往翠霞山。
待到傍晚天色漸暗，兩人已深入漢州地界，距離翠霞山亦只剩下半天路程。
小蛋顧慮到一來深夜進山多有不便，二來歐陽霓已露倦色，日夜兼程顯是不宜。
好在和鬼鋒約定的斗劍之期尚有數日，也用不著忙著趕路，因此他心裡雖迫切想早一日見著盛年、衛驚蟄和羅羽杉等人，仍舊強自按捺下來。
若是他孤身一人，就地露宿荒野，天為被，地做床，原也算不得什麼。但如此一來，難免會委屈了歐陽霓，讓她也跟著受苦，卻又何必？於是小蛋覓了座小鎮，投店宿夜。
自打拜入忘情宮門下，小蛋便從此無需為錢操心。縱是如今流亡在外，他和歐陽霓隨身攜帶的金銀細軟，也足以買下數十座這樣的「鳳儀居」。
但他自幼苦慣了，盡避腰纏萬貫，也從未真的揮金如土，只要了兩間乾淨僻靜的客房，早早歇下。
剛過掌燈不久，小蛋正在床上懨懨欲睡之際，突然聽見鳳儀居中人聲鼎沸，鬧成一團。
他不知發生何事，急忙抽身下床，將將推開屋門，就見歐陽霓已站在了客房門口，彼此險些撞個滿懷，還好兩人反應都快，各自閃身後撤了一步。
歐陽霓黑髮上水跡未乾，渾身散發出陣陣清幽花香，顯是剛剛洗浴餅，借著朦朧月色，原本便秀美脫俗的風姿更顯動人。
霸下從小蛋懷裡探出腦袋，斜眼瞅了瞅如出水芙蓉般清麗無倫的歐陽霓，心裡犯起了嘀咕：「這也是個美女，我乾爹要和她朝夕相處，時間長了，難保會把持不住，那我乾媽可就有懸念了。」
無端地，小傢伙竟替羅羽杉擔心起來。
歐陽霓哪會知道霸下小眼睛滴溜溜地看著她，小腦瓜里已轉開了念頭？她道：「常公子，好像是前頭院子里出了什麼事。你不便露面，還是讓我在暗中先打探一下。」
小蛋想了一想，搖頭道：「我去。」
他戴上先前從街鋪里買來的竹斗笠，把帽沿壓低，按照現在的天色，若非十分熟稔之人萬難迎面認出，這才攜著霸下往前院行去。
剛走到院子口，不防一群人慌慌張張從裡頭沖了出來，七嘴八舌地叫喊道：「快報官，快報官，老和尚發瘋了，要出人命啦！」
小蛋順手抓住一個店小二模樣的人，問道：「小扮，裡面出什麼事了？」
店小二掙了兩下胳膊沒能甩脫，急得跳腳道：「你抓著我幹什麼？快找個地方先躲起來罷。前院有個老和尚瘋了，又打又摔，還說要殺人。咱們客棧里的幾個夥計上去拉他，被這老和尚用袖子一掃就摔得個鼻青臉腫！」
小蛋一愣，問道：「這位老和尚是從哪兒來的？」
店小二怒道：「誰知道？我說，你快鬆開我，萬一老和尚真衝出來殺人怎麼辦？」
小蛋笑笑，鬆開了店小二的胳膊。
這時他已確認並非是正魔兩道的人尋上自己和歐陽霓，心中略安，尋思道：「聽小二所說的情景，那位老僧多半是仙林中人，或許是修鍊不當走火入魔，才在客棧里鬧事。
「我既撞上了，自該管上一管，也免得他波及無辜。若能襄助那位老僧驅退心魔，平復真氣，那是更好不過。」
他扭頭一望，店小二早已跑得不見蹤影，卻有幾個膽大的旅客躲在門外頭，朝著裡面探頭探腦地張望，想進去卻又不敢。
小蛋舉步邁入院內，已聽不到剛才熱鬧萬分砸桌子拆房子的聲響，自西側的廂房裡，卻傳出一聲聲強行壓抑的粗重喘息聲，顯然那老僧還在裡面。
後頭有人好心提醒道：「小兄弟，那老傢伙厲害得很，你先等等，官府的人就快來了，待會兒大家再一起進去看。」
霸下聽了，輕聲哼道：「不就一個老和尚在發瘋嗎？有啥了不起。乾爹，有我在，你別怕，往裡沖就是。」
小蛋笑笑，暗自運功戒備走近廂房門口，半扇屋門斜掛，滿地狼藉，震碎的桌椅杯盞到處散落，牆上的窗戶也塌了大半。
朦朧月色照入，幽暗的角落裡，一位身穿月白色僧衣的老和尚，竟是盤膝倒懸在半空，垂落的衣襬將他的半邊臉龐遮住，但小蛋仍舊能看到他額頭鬢角滾滾淌下的熱汗，和頭頂冒出的冉冉水霧。
老僧雙目緊閉，面部肌肉下，像是有一條條無形的小蛇在不停遊動翻滾，口中噴出一團團熱氣，隱隱透著暗紅。
他全身不由自主地在輕輕顫動，裸露在外的肌膚泛起觸目驚心的黑氣，如一縷縷詭異的條紋爬滿身體，不斷蠕動擴散。
小蛋瞧得有點頭皮發麻，在屋中站定身形，喚道：「大師，您哪裡不舒服？」
老僧似乎這才覺察到有人進屋，雪白的銀眉一振，張開雙眼打量小蛋。兩人目光交錯，小蛋情不自禁地一愣。
老僧那雙睜開的眼眸中，居然閃爍著金、紅兩團截然不同的光澤在循環輪替。那淡金色的眼神里充滿祥和慈愛之意；可另一面暗紅色的目光中，卻透露出教人不寒而慄的暴戾與殺機。
霸下不怕天不怕地，瞧見這情形卻有些頭大，低聲道：「乾爹，這老和尚怕是中邪了，一點兒也不好玩，咱們還是趕緊走罷。」
話音未落，老僧沙啞低沉的嗓音喘息道：「小施主，請——過來。」
霸下忙道：「乾爹，別聽他的！」
小蛋笑笑，問道：「大師，我有什麼可以幫您的？」
老僧望著小蛋身後背負的雪戀仙劍，道：「請你一劍殺了老衲。」
小蛋這下笑不出了。他搖頭道：「螻蟻尚且貪生，大師何苦自尋短見？」
老僧胸口劇烈起伏，嘴唇間噴出