光陰飛逝,晃眼小蛋已在忘情苑裡住了三個多月,他日常所住的小院子,漸漸也被人稱之為「寞園」;但每天晚上這裡非但一點不寂寞,反而熱火朝天、雞飛蛋打。
不過自從上次發生過「凍蛋」事件,小蛋就更不願意在眾人面前演示「溜火神掌」了,好在誰也不會真的叫他去掃廁所。
由於他入門之前小有根基,「銅爐心鑒」也順利晉陞到第二階「太極朦翳」,這在厲無怨看來,根本不足一提,小蛋本人也不以為意。
相反,歸元吐納心法小蛋卻修鍊得頗有成就,畢竟對聖淫蟲好,才是對自己真的好。
這天清晨到了愚步齋,居然在門口撞上了久違的師姐姜楚兒。三個多月不見,她憔悴了不少,但眼睛裡的神光卻更冷更足。
小蛋追到她身後,還沒開口就聽她冷冷道:「滾開,別來惹我。」
小蛋歉疚道:「楚兒師姐,上回的事真是對不起,妳要不打我一頓出出氣罷?」以往惹了乾爹不高興,捱上一頓拳腳就會好些,小蛋這次照例借用上了。
孰知楚兒冷哼道:「打你,我還怕髒了本姑娘的手。」頭也不回往門裡走去。
小蛋亦步亦趨跟著她,說道:「那妳就罰我干點什麼,算我對妳的補償。」
楚兒輕哼一聲,卻又突然駐足回身道:「你真想讓我原諒你?」
小蛋誠摯道:「我害得妳受罰,補償妳是應該的。」
楚兒道:「那好,今晚你到我府里來。還有,這件事不準跟任何人說起,否則你也不用來了。」也不管小蛋是否答應,快步離去。
小蛋見師姐對自己的仇怨,終於有了能夠化解的好開端,滿心喜悅,一天下來都心情極好。晚上出了愚步齋,打發江南先回了寞園,他獨自前往楚兒在忘情苑中的居所朱雀園。
到了門口,守衛早得楚兒吩咐,引著他進入園中。小蛋隨意打量,見朱雀園佔地比自己的寞園稍大,但假山流水曲徑通幽更見精緻優雅。
將小蛋請入小廳,守衛退去,屋裡只留下姜楚兒和他兩人。
姜楚兒坐在几案邊捧著一盞香茶,漠然望著他道:「你總算還敢一個人來。」
小蛋沒察覺出話中隱藏的不祥氣息,呵呵一笑道:「楚兒師姐,您要我做什麼?」
楚兒道:「我在諸極玄黃洞天中面壁時,將娘親送的一對耳環遺落在了裡面。本該我自己去取回來,但又很不想再踏入那個鬼地方。若是拜託大師兄嘛,難免又要欠他一個人情。小師弟,你能不能幫我這個忙?」
小蛋還是頭一遭聽楚兒叫自己「小師弟」,而且如果找回對耳環,就能讓師姐從此不再恨他,豈有不答應的道理。
他想也沒想就道:「好,我去。」
楚兒繼續淡淡道:「此事你知我知,若有第三個人曉得,我便會更加恨你。尤其,不能讓師父和厲師伯知道,你懂么?」
小蛋慨然點頭,問道:「楚兒師姐,諸極玄黃洞天在哪兒?」
楚兒回答道:「等天再晚些我就帶你過去。乘這會兒工夫,你可以打坐養神。」
歇了一個多時辰,小蛋坐在那兒迷迷糊糊又要睡著,被楚兒推醒道:「走罷。」
兩人悄然離開朱雀園,夜色里小蛋望著楚兒的背影,火紅的衣袂在風中輕輕飄漾,像極了一羽高傲冷漠的火烈鳥,想想大師兄蒙遜、師伯厲無怨,也盡皆屬於性情冷酷一類,難道將忘情宮的絕學修鍊到精深處,連脾氣都會改變?
出了忘情苑,楚兒領著小蛋御風往後山行去。
大約飛了小半個時辰,前方山麓綠霧瀰漫,幾乎伸手不見五指,小蛋自到這裡,從未走出過忘情苑,自然也無從知道那團綠霧籠罩的地方,是何所在。
楚兒飄落身形,在綠霧邊緣站定。
小蛋趕到她的身旁,問道:「咱們到了么?」
楚兒點點頭,說道:「運氣護體,改用內息流轉,別讓綠霧裡的毒氣侵入肌膚。」
小蛋心頭一暖,暗道:「雖然師姐說話還是這樣冷冰冰的,可也是關心我,怕我受傷。」依言而為隨著楚兒走入綠霧中。
他功聚雙目勉強能看清周圍三丈的景物,小心跟緊前面的一襲紅影,免得一旦失散不知該如何走出去。
兩人默默無語行出兩里多,腳下赫然出現一道寬逾十丈長過數里的地下裂谷,一蓬蓬濃郁的綠霧從底下滾滾冒出,耳邊「嗚嗚」狂風呼嘯,跌宕衣發。
楚兒道了聲「跟緊」,縱身躍下裂谷,旋即化作一個艷紅的小點。小蛋趕緊追著跳下,四周綠霧越發濃厚,寒意漸起。
忽地足底一實,已接觸到谷底,楚兒也不看他,徑自沿著裂谷向西疾行,不一刻,左首的峭壁底部露出一個巨大的豁口,像是仰天怒吼的大嘴,不斷噴吐著茫茫綠霧,但在豁口表面,卻有一道封印結界光華熠熠,似在防止裡頭會有什麼怪物出來。
楚兒低聲道:「這裡是諸極玄黃洞天九大入口之一的朱天洞,裡面深約千丈,直通洞天中央的玄黃鬼府,我這三個月里便是在此面壁。
「如果你看到前方的綠霧轉為玄黃色,就不能再進,因為那表明你距離玄黃鬼府已近在咫尺,一旦誤入,連師父也救不了你。」
性命攸關,小蛋自要用心牢記,點點頭道:「我曉得了,師姐還有什麼要交代么?」
楚兒道:「沒有了。我就在這兒等你,你……快去快回。」
小蛋說道:「多謝師姐提醒,我這就進去幫妳把耳環找回來。」
楚兒開啟封印,道:「去罷。」小蛋笑一笑,邁步走入朱天洞,卻聽楚兒在身後喚道:「小蛋!」
他一愣回頭,道:「師姐,還有什麼事?」
楚兒良久之後低低道:「萬一找不到也沒關係,記得不要逞強,我們天亮前一定要回去,免得被厲師伯察覺。」
小蛋頷首道:「我記住了。師姐放心,我一定能找到的!」信心十足地朝洞內一步步摸索前進。
然而,他的信心卻是建立在對諸極玄黃洞天的一無所知,以及深信楚兒不會害自己的基礎上。實際,諸極玄黃洞天乃天陸罕有人知的地底鬼域、無回絕地,即使是葉無青,也不敢踏近玄黃鬼府。
在洞天的中心,生存著某種不知名而可怖的魔物,又或者是一種來自於幽冥地獄的神秘力量,終日朝外釋放著玄黃寒霧。
這寒霧對於常人固然不堪忍受,但對諸般魔物和無所皈依的冤魂厲魄而言,卻是天賜瑰寶。
千萬年來,整座洞天里不知生出多少類、多少頭窮凶極惡的魔物,甚至踏遍天陸也無處尋覓,更有不計其數的孤魂野鬼、山精地靈棲息此中,直將它當作了天堂樂園流連忘返。
根據歷代忘情宮宮主冒險探明的洞天入口數量,先後以鈞天、蒼天、變天、玄天、幽天、顥天、朱天、炎天、陽天為名以作區分。
難以置信的是,盡避九個入口都直通玄黃鬼府,每日受到寒霧卷涌的影響,卻相差懸殊。以鈞天洞論,其中充盈的寒霧濃度最高,足足超越濃度最低的陽天洞千餘倍。
久而久之,魔物靈鬼們亦各自量力而為,聚居到相對適合棲息的洞穴內,互不干擾、自成體系。
其中當屬陽天洞魔物的數量最眾,實力也是最弱。
千年前忘情宮在宿業峰開宗立派,起初屢受從裂谷里不時竄出的魔物騷擾。後歷經六代宮主四百餘年的苦心經營,將九大入口全部封印。
好在那些魔物精鬼並不齊心,也沒有太強烈地脫困願望,這才保得宿業峰的平安。
但凡事有其弊亦就會有其利。在探索諸極玄黃洞天的過程中,這些位前代宮主逐漸發現洞中的種種兇險,於自身乃至門下弟子的試煉磨礪也大有好處。
尤其是那團從鬼府里釋放出的神秘寒霧,逼得入洞之人需時時刻刻運功抵禦,在求生願望的支撐下,修為進展遠較關在靜室里閉門造車為高。
當然,這個結論的前提是,入洞試煉之人還能夠活著走出來。
三個月前楚兒受罰進入的朱天洞,其兇險程度,堪堪是晉陞至通幽境界的忘情宮弟子所能承受。但尋常情況下,也只能待上十天半月就必須出洞,不然被寒霧耗盡了體內的銅爐魔氣,轉眼就可能成為魔物精鬼的大餐。
故此當厲無怨宣布要楚兒面壁三個月,蒙遜才會那般的痛恨小蛋。
這些內情小蛋一概不知,懷著對楚兒給予自己和解機會的感謝,他踏入絕地,一門心思只想著找回那對丟失的耳環。
念及耳環,他忽然拍著自己的腦袋道:「哎喲,我都忘了問問師姐,那對耳環是什麼樣子的,又大概丟在了什麼地方?」
可惜,這不過是楚兒騙他進入朱天洞的一個借口,即使他問了,結果也只有一個,沒有。
朝前走出十多丈,身上的寒意越加濃烈明顯,迎面吹刮來的狂風扑打在臉上猶如冰刀,讓他情不自禁回憶起了黑冰雪獄。
黑暗中,耳邊呼呼