石破天驚的巨響已難以用言語形容，小蛋只覺得自己要被震昏過去，身子如斷線的風箏翻滾飄飛，不知撞倒了多少株紫竹。
光瀾在轟鳴中碎裂狂舞，千百道激散的罡風劍氣洞穿天地，不知去向了哪裡，撞擊過後的地面，豁然陷出一個超過三丈方圓、足可容半個成人高度的深坑，而且還在不斷地膨脹下陷。
石中劍依舊緊握在盛年的手裡，順著手臂，一縷殷紅的血注朝下流淌，但手指仍是那樣的穩、那樣的沉。
「哧——」從左肩斜斜有一道縫隙在褚色的衣衫上開裂，直至腰際，血如泉涌，染紅盛年的上半身，他的臉紅光盡失，疲倦的神情悄悄攀上眉心，嘴角亦在汩汩滴血。
十丈外，鬼鋒面色愈發蒼白，一如雪衣，但至少從外表上看不出有絲毫受傷的跡象，只是衣發略略凌亂，額頭滲滿汗珠，呼吸沉重而壓抑。
小蛋滾了不知多少圈後，從地上爬起來，也顧不得查看自己有否受傷，大聲喊道：「盛大叔！」
盛年沒有望向他，卻艱難地用左手向他無聲擺了擺，似在示意小蛋不必擔心。
兩人久久對立互視，鬼鋒眼眸里的紫焰慢慢黯淡熄滅，沙啞的聲音道：「承讓！」
「吭！」盛年以劍拄地虛弱地微笑著響應道：「你的傷不要緊罷？」
鬼鋒搖了搖頭，道：「無妨。」他掃過一片狼藉的竹林，看到七八丈外，竟有一塊碎裂酒罈的殘片，裡頭漾著些許酒光。
他一步步走過去，腳下有些蹣跚沉重，但還是走到了近前，俯下身子，探手拾起殘片微微顫抖，送到唇邊，一口飲下。
合上眼睛，彷佛是品出了酒的滋味，輕輕贊道：「好烈的酒——」語音斷落，「噗」地噴出一大灘深紅色的淤血。
他卻全然無所謂，舒暢地抬袖抹去嘴角血跡，問道：「令師弟丁原較盛兄如何？」
盛年沉吟片刻，斟酌著詞句，最後簡單答道：「在我之上。」
隨手甩出碎片，鬼鋒彷如有憾，淡漠一笑，喃喃道：「在你之上……」
收起破心雪劍，他轉身重新面對盛年，徐徐道：「我這傷也許要三年才能完全恢複。三年後，在下希望能再與盛兄一決雌雄，不知肯否賜教？」
「三年後，我來與你打過！」這一聲陡然冒出，令鬼鋒和盛年齊齊吃了一驚。
小蛋從遠處走近，凝視鬼鋒低沉而堅定地道：「你等我！」
「你？」鬼鋒詫異地注視小蛋，好像是剛剛發現這裡還有另一個人的存在。但當他審視過小蛋一番後，不由啞然失笑道：「你是誰？」
小蛋在他的笑容里，察覺到一抹平淡而寒冷的篾意，昂首回答道：「我叫小蛋。」
「小蛋？」鬼鋒的笑意更深，破天荒地調侃道：「是蒸的煮的還是五香蛋？」
小蛋居然很認真地想了想，然後回答道：「也許只是個小小的倒霉蛋。」
鬼鋒忽然不笑了，幽幽的眼睛裡透過一簇光火，靜靜打量小蛋，說道：「三年後，仍是這裡，我等你。」
風起，他雪白孤寂的身影便隨著風一起飄遠。
盛年沒有阻止小蛋，意外之中又有著十足的欣悅，似乎比他挫敗了鬼鋒還要可喜。那株生當做人傑，死亦為鬼雄的紫竹，已被適才的狂瀾摧毀，但這已無關緊要。
深埋在地底的根，會堅韌地生長出新的紫竹；他知道，小蛋終於找到了屬於自己的目標，一個值得他拼盡全力去趕超的對手。
人活著，總需要有讓自己不斷前行的動力，鬼鋒的出現，喚醒了小蛋原本尚有些渾渾噩噩的心靈，這著實是今天一戰最大的收穫。
連盛年自己也無法說清楚，為何會如此關心小蛋，發自肺腑地喜愛他、呵護他。
也許羅牛的託付是其中的原因之一，但更重要的是，他從這個孩子的身上看到了恩師年輕時的身影。
如果淡言真人轉世投胎後能夠活到今天，也該如小蛋一樣高了罷？
想到這裡，他的心念不由一動，但記起常彥梧曾說過，小蛋只是他在中州某地的街邊撿到的棄嬰，那縷燃起的火焰便又黯滅下來。
小蛋哪裡知道短短瞬間，盛年心中閃過無數個念頭？他忐忑不安道：「盛大叔，你不要緊罷？」
「我沒事。」盛年為了寬慰小蛋，含笑說道：「你剛才的表現，令盛大叔大吃一驚。」
小蛋本是激於一時義憤向鬼鋒發出挑戰，這時聽盛年說起，頓覺窘迫，低下頭猶豫著輕聲問道：「我是不是……不自量力？」
的確是不自量力。就算盛年親自調教，莫說三年，縱使用三十年的光陰，小蛋可否與鬼鋒一拼，亦在模稜兩可之間，但盛年卻溫和地微笑道：「還記得我跟你說的大象和老鼠的典故么？」
小蛋點點頭，盛年接著道：「那就是了。說到就要做到，你不會讓盛大叔失望。」
小蛋得到鼓勵，剛想響應，盛年的身軀猛烈搖晃，竟似力不能支，往後軟倒。小蛋急忙搶前一步扶住，急道：「對不起，我光顧和你說話，卻忘了你身上的傷……」
盛年靠在小蛋身上輕輕道：「不礙事，我現在很高興。」
風聲響動，在九懸觀出席劍會的翠霞派掌門淡怒真人、飛瀑齋齋主羅鯤、碧瀾山莊首座姬欖以及淡嗔師太、無缺真人等，聽到紫竹林中傳出的轟然巨響後，中斷劍會，紛紛御風趕至。
後面還跟著羅羽杉、屈翠楓、常彥梧及各支門下數十名弟子。
見到紫竹林內的景象，和身負重傷全身浴血的盛年，眾人盡皆驚呆，一陣忙亂後，盛年進了紫竹軒靜養療傷，轉述前因後果的重任，自然就落到了小蛋的肩膀上。
如果是其它門派，說不定當即就要拍案而起、精英盡出，四處搜捕追殺鬼鋒以泄私憤，但畢竟盛年和鬼鋒之戰純屬雙方公平對決，且有三年之約在後，眾人再是憤怒，亦不能再做出落井下石之舉。
當晚淡怒真人和各支首座均都留守紫竹軒，輪流守護盛年，助他運氣療傷，饒是如此，樂觀估計，盛年所受之傷也需半個多月才能康復。
在盛年的執意堅持下，翌日清晨劍會照常進行，進入了最後的四強對決。
小蛋等人本想留下照料，可盛年只說自己閉關養傷，無需旁人照顧，有翠霞觀和九懸觀的八位同輩師兄護法，盡可無虞，反勸他們萬勿錯過最後的幾場精彩對決。
卻說鬼鋒退出紫竹林，又猛吐了兩口鮮血，自知傷勢極重難以支撐，若不立即覓地靜養，會有性命之憂，便潛蹤匿跡，避開翠霞派的巡山弟子，在離坐忘峰約莫五十里外的一座無名荒山中，尋到一處幽深古洞，當下也顧不得太多，草草在洞口設下若干禁制，便避入洞內盤膝療傷。
這一坐就是十餘個時辰，正當他冥思凝念，徐徐迫出積壓在胸腔內的淤血之際，洞口設下的「滴水成冰符」陡然發出聲聲顫鳴。
鬼鋒凜然暗驚，以為是翠霞派見盛年重傷不肯善罷罷休，派遣出門下弟子追殺到了此處，他被迫收功，胸口逼了一半的淤血，又硬生生倒灌而回，低哼一聲，目露殺機，反手握住破心雪劍。
洞口包括「滴水成冰符」在內的三重防禦禁制，竟阻擋不了來人片刻，「呼」地清風從外吹進，一道青色的身影施施然負手步入。
來者看似四十餘歲，身材高大挺拔，鼻直口闊、相貌粗獷，寬廣的額頭高高凸起，直至頭頂都是寸毛不生，然而內凹的後腦勺上，卻又盤著二十多根濃密烏黑、姆指粗細的辨子，以若干青銅小環相箍，垂到背後。
他那雙猶如獵豹的幽藍眼珠，冷厲而深沉，微微合起時，湛出的森森精光令人不寒而慄，唇邊一圈短密的黑胡，修剪得妥貼而光潔。鼻翼左側一顆綠豆大小的硃砂痣，令人過目難忘。
他一身穿著甚是儉樸，好比是個牧馬人，腰帶上懸了串橙黃色的小鈴鐺，共計十二個，走路時卻無甚響動，也算是這人佩戴的惟一飾物。背後負劍，劍柄暗褐、劍鞘銀灰，腳下穿一雙西域常見的牛皮靴，靴尖扁平、稍稍上翹。
鬼鋒看到來人，握劍的手不僅沒有鬆開，反而攥得更緊，冷冷道：「又是你。」
青衣人瞥了眼破心雪劍，停住腳步，嗓音雄渾而略帶沙啞道：「你受傷了，很重。」
鬼鋒嘴角上挑漠然一笑，毫不領情回答道：「不勞閣下關懷。」
青衣人不以為忤，道：「看來鬼兄也不會答應在下助你療傷，我又怎能強人所難，令你再生誤會？只是鬼兄接連受挫於羅牛、盛年劍下，三五年內再難找丁原一決雌雄了。」
鬼鋒生硬地回答道：「這是我自己的事情，無需閣下過問。」
「但我們有共同的敵人，不是么？」青衣人徐徐道：「所謂同仇敵愾，憑鬼兄一己之力想要對付丁原，說句不客氣的話，簡直就是在痴人說夢。
「拋開他的修為不談，丁原身後坐擁翠霞、魔教乃至南荒年旃、東海水晶宮數座靠山，又和海外三大聖地有著千絲萬縷的