小蛋回到紫竹軒，不料遠遠看見盛年獨自坐在屋後的墳冢前，手握酒罈默默出神，便走上前去，問道：「盛大叔，您怎麼也回來了？」
盛年彷佛從沉思里被他驚醒，淡淡笑道：「我酒癮犯了，就偷溜了回來。」喝了口酒，問道：「小蛋，你不看劍會比試，跑回紫竹軒做什麼？」
小蛋道：「我總覺得自己不是翠霞派的弟子，整天看人家用師門絕學切磋比試不太好，反正自己也想多練練您傳授的天照九劍，別讓乾爹又說我偷懶。」
盛年笑道：「你已很用心刻苦了，別把自己逼太緊。」一拍身邊的空位，道：「來，坐一會兒。」
小蛋坐下，盛年問道：「喝不喝酒？」
小蛋先搖搖頭，見盛年微覺失望，急忙又點點頭，接過了酒罈，屏息不去聞沖鼻的辛辣酒氣，「咕嘟咕嘟」學著盛年喝酒的模樣，仰頭倒進喉嚨里，頓時嗆得涕淚橫流。
盛年哈哈大笑，道：「沒關係，第一次喝酒被嗆很正常，習慣了就好。大丈夫生在天地間，哪能不喝酒？」
這恐怕是小蛋唯一不敢苟同盛年的觀點，他眼淚汪汪望向面前的墳冢，道：「盛大叔，這裡面是您的師父罷？」
「是。」盛年的神色驀地沉重崇敬，說道：「沒有先師，也就沒有你盛大叔、羅大叔和丁大叔。他是我平生最敬佩愛戴的人，可惜去得太早。」
當年，淡言真人為救護羅牛，以元神出竅的代價，從雲林禪寺內攜愛徒突出重圍，最後油盡燈枯、因而仙逝的舊事，小蛋早已有所耳聞，他注視著石碑上的銘文，心情不知為何有點亂，低聲道：「他一定是世上最好的師父。」
盛年深深頷首，靜默許久。
「沒錯，先師的的確確是世上最好的師父。能拜入他的門下，是我一生的幸運。
「小蛋，先師在世時也如你一般，少言寡語，很少會在人前高談闊論，甚至在教導我們時，也極少說話。」
小蛋若有所悟，輕輕道：「淡言……」
「正是。」盛年說道：「先師一生淡於言，重於行，他從不用空泛的道理說教壓人，只默默以身作則、身體力行，卻遠比任何言語都更有分量。」
頓了頓，盛年凝視小蛋繼續道：「其實你很聰明，但因為擔心自己說錯話，做錯事，反而為此束手束腳、適得其反。你想改掉它么？」
小蛋誠心誠意地點點頭，盛年一字一頓道：「千金不如一默，這就是我給你的建議。道理聽起來很簡單，做起來卻很難，世上所有的事莫不如此。
「只要記著對自己有信心，遇事不慌，保持冷靜，三思而後行，你會表現得很好。」
小蛋聽著聽著，微微含笑起來，盛大叔能遇見淡言真人是最大的幸運，其實自己能遇見他和羅大叔，何嘗不是幸運？
盛年欣然注視小蛋唇邊那抹陽光般的笑容，目光一轉，望向淡言真人的墳冢。
師父，小蛋應該就像年輕時候的您罷？假如有一天他能不負我今日的叮嚀，成就大器，您老人家該會由衷高興罷？
回憶起幼年學藝紫竹軒，與淡言真人朝夕相處的種種前塵往事，盛年感慨萬端，將小蛋手裡的酒罈取過一飲而盡，一股悲情忽然衝上，禁不住仰天長嘯，聲振群山。他突然彈身而起，伸食指在一株紫竹上快意揮灑，頃刻印下一行字痕。
生當做人傑，死亦為鬼雄！
小蛋身不由己也跟著站了起來，直想效仿盛年縱聲長嘯，一舒胸懷，可是他沒有。
因為盛年的嘯聲徐歇，虎目精光閃爍，緩緩回身望向紫竹軒。
竹林飄蕩的淡淡紫色霧氣中，有一道白衣如雪的身影徐徐經過紫竹軒，朝著盛年走來，陽光彷似照射不到他的身上，寒意陡然瀰漫林間。
鬼鋒來了。
「沙、沙、沙……」腳步踏過落葉，一聲聲、一記記傳入小蛋的耳際，鬼鋒的身影由遠而近，腳步聲卻始終保持著如出一轍的輕重，腳下的泥土，一縷縷潮濕的水汽冉冉冒出。
盛年只望過鬼鋒一眼，然後就當什麼也沒發生，悠悠俯身從地上取起另一壇酒攬在懷中，「啵！」拍開封泥，濃郁醉人的酒香撲鼻而起，盛年垂首在壇口貪婪地深深聞了下，問道：「喝酒么？我請。」
鬼鋒停住腳步，漠然回答道：「我從不喝酒。」
盛年不以為意地笑了笑，輕輕啜了一口，鬍鬚濃密的黑臉龐上忽地升起亮紅，眼睛裡的光芒也更深更幽，彷似只這一口便已醉了。
經過與蕭浣塵、羅牛和屈箭南的三番大戰，鬼鋒的身上絲毫看不出疲憊與憔悴，眼神反而越發犀利，就如同一把好刀，磨礪後更是鋒芒畢露。
「通常，在一場生死大戰前，我都忍不住要喝個痛快。」盛年眯著眼，一點也不急於應對鬼鋒的來意，微笑道：「你不反對我喝完這壇酒後再交手罷？」
鬼鋒靜靜佇立，冷漠的臉上掠過詫異的神情，緩緩道：「我等。」
「多謝！」盛年提起罈子，湊唇將烈酒灌下喉嚨，滿臉的紅光越來越亮。
鬼鋒默默看著他一口一口乾完壇中烈酒。
「呼——」盛年反手將空蕩蕩的酒罈擲給小蛋，摸了摸微微鼓起的小腹，嘆了口氣，遺憾道：「可惜你不喝酒。」
「叮——」悠揚雄渾的金石鳴響從紫竹軒中傳來，一束烏黑色的光華，如電般穿越過十數丈竹林掠出，當它划過身側，鬼鋒卻連眼皮都沒有眨一下。
盛年抬手接住烏光，赫然是把鋒刃寬闊厚重的黑色仙劍。
石中劍，這柄二十餘年前笑飲強仇血、怒斬惡魁頭、威震六合八荒的劍中之雄，再次回到主人手中。
盛年手撫劍鋒，熟稔曼妙的感覺流動在指尖，剎那裡他恍若回返到往昔的崢嶸歲月中，和羅牛、丁原並肩作戰浴血終宵。而今，兩位師弟一遠在西北、一寄身海外，只剩下自己和手中的這把劍。
還有身後的兩座墳。
酒力化豪情，他陡然振聲虎嘯，雄風四揚，沉聲喝道：「來罷！」
「嘩——」浩然氣勢，席捲起地上千萬片黃葉，匯作一排浪峰，湧向鬼鋒身前！
鬼鋒的眼睛像風裡幽燈，閃了閃，腳無聲無息向下沉陷半寸，踩出了一對凹坑，藉此將盛年發出的絕強氣勢消解轉化。
「嗡——」如冰的顫音，破心雪劍霍然出鞘，紫竹林里裂過一道雪白耀眼的光，一切又重新趨於靜止。
湧來的黃葉，在鬼鋒身前丈許徐徐停住去勢，而後如陀螺般原地旋動，冉冉上升，宛若有兩隻無形大手，向著同一個方向轉動著它們。
葉片越聚越粗、越轉越高，眨眼形成一道超逾三丈的巨大黃色雲柱。
破心雪劍筆直豎立在鬼鋒面前，向著前方慢慢下壓，好似劍鋒下的空氣凝鑄如鉛，每沉落一寸，都需付出可觀的消耗。
當它的鋒芒遙遙虛指到盛年眉心，破心雪劍倏然凝住，鬼鋒卻開始動了。
「咔、咔、咔——」在他第二次抬步前行的時候，腳下發出的聲音，也猶如踩踏在了堅硬的冰面上，脆而冷帶著長長的餘音，鼓盪著小蛋的耳膜。
丈許外，轉動的雲柱跟著鬼鋒前行的節奏，漸漸推向盛年，轉得更疾。
盛年的石中劍依舊橫執在手，沒有變化，陽光投在他高大的身軀上，讓地面拉出冗長而沉靜的影子，鎮定若恆地注視著鬼鋒的雙目。
三丈，兩丈，一丈九，一丈七……鬼鋒與雲柱始終維持著丈許距離，卻又緩慢而不停地迫近著盛年。
白茫茫的霧氣，從鬼鋒的身上散發出來，如寒霧籠罩著的幽靈，詭異而飄忽。
「喀喇喀喇——」空中流轉的竹葉突然爆出密集的脆響，似一個個滾雷在內部炸開，葉片碎成兩半，再分作四片，最後化為細小的粉塵，兀自狂舞不休。
「轟！」甫至盛年身前一丈兩尺的半空，雲柱發出一聲震耳欲聾的轟鳴，像爆散的雲瀾四下盛綻，吞沒了十丈方圓的空間。
小蛋被強大的氣浪推出數步，踉蹌歪斜地靠倒在一株紫竹上，胸口如狠狠捱了一錘，悶得難受，但他心裡卻頗為開心。
至少在第一輪的對決里，盛年倚靠近乎天生的豪勇與剛猛無儔的功力，取得了上風，在硬是比鬼鋒多出兩尺距離的情況下，與其平分秋色。
滿天黃雲流散，鬼鋒的身影便似穿越雲層的雪鶴遽然飄飛，破心雪劍挾著銳利冰寒的殺機，凝縮兩人間兩丈兩尺的空間，鋒芒如錐，點向盛年咽喉。
盛年竟不看他的劍，仍舊緊緊對視鬼鋒的眼眸，振腕、出劍！
石中劍以最簡單樸實的路線，自盛年頭頂朝前劈落，沒有任何的花俏虛招，也沒有半分拖泥帶水，凜然神威、無匹氣勢，罩著鬼鋒額頭斬下！
天照九劍第一式——擲地有聲！
表面看來，盛年的招式純屬同歸於盡的消極打法，然而破心雪劍在對手捲起的洶湧劍氣壓迫下，身不由己地變得滯澀，劍上的威力和殺氣，亦被壓制