在堅守朝鮮平安南道金化郡938.2高地的戰鬥中，連長高成山沉著指揮，擊退美軍和南朝鮮軍兩個團在飛機、大炮的配合下的百餘次進攻，堅守陣地五天四夜，斃傷敵1800餘人。自己也壯烈犧牲。
志願軍某部連長高成山，在他生命歷程的最後五天四夜，是在血與火中度過的。
1951年10月15日夜，志願軍某部一營參謀長開俊傑帶著團首長的作戰命令，來到剛剛駐守938.2高地的1連。借著掩蔽部里微弱的燭光，軍事地圖上的敵我態勢一目了然：兩天前美軍第8集團軍司令范佛里特在文登公路上喪失了近百輛坦克，其「坦克劈入戰」已經被劈掉了斧頭。但他仍不死心，矛頭又對準了938.2高地。
938.2高地是我陣地防線上突入敵方的一個楔子尖，東線制高點魚隱山緊靠著它的脊背。敵人企圖拔掉它以奪取魚隱山，以便長驅直達元山，實現「到元山過冬」的夢想。於是，在這僅有1公里多寬的高地下面，集結了兩個團的兵力，布置了數十門大炮。
「團首長命令你連務必守住938.2高地！」營參謀長講完了情況，對高成山說。高成山代表全連莊嚴表示：「請參謀長轉告團首長，我們戰到一人一槍也絕不後退一步！」
團長從電話里了解了高成山的決心，很滿意高成山的回答。他非常信任自己的部隊。他十分清楚，這個連的英雄連長在歷次戰鬥中，只知向前，從不後退，曾經立過兩次戰功。他的連隊在各項工作中都走在前面，是全團的模範連隊。在練兵運動中，全連由於全部達到三槍三中的優等射擊成績，曾榮獲師黨委頒發的錦旗。
當天夜裡，掩蔽部里開了黨支委擴大會，討論高成山提出的作戰方案。高成山在作戰方案里不僅周密地部署了火力與兵力，具體規定了各種火器的射擊距離，而且提出了戰鬥中可能遇到的情況和各種情況下的各種打法。
黎明前，高成山前往前沿陣地，細心地關照戰士們：哪裡需要增設一個單人掩體，哪裡的工事需要修補一下才能更有效地發揮火力，哪個地方需要用偽裝迷惑敵人，保存自己。當他來到4班陣地時，敵人的攻擊開始了。
機槍手孫金榜有點沉不住氣，把手靠在扳機上移動著槍口，看到連長來到交通壕，便問道：「連長，開火吧？敵人離我們不遠啦！」高成山輕輕地挪開他的手，又命令身後的通信員；「通知各排，不到規定的距離不準打！」他對這個急性子的機槍射手說：「這是敵人的偵察性進攻，不能暴露我們的火力點。」
敵人距離他們只有30米了，高成山命令：「打！」幾十顆手榴彈同時在先頭的敵群里爆炸，敵人鬼哭狼嚎。但是，後面的敵人繼續向上湧來。敵人的機槍壓住了5班的火力。
「不能讓敵人的機槍發瘋！」
孫金榜執行了連長的命令，把敵人的機槍手撩倒，敵人的機槍不響了。
「瞄準敵人的指揮官打！」
孫金榜扣動機槍，子彈打中了敵指揮官的腦袋，隨著石頭一起滾下山去。
敵人慌亂逃走了。孫金榜又按照連長的要求，由遠而近猛掃。攻上來的大約有一個排的敵人，除7人僥倖逃走外，其餘都在2排前沿陣地的山坡上倒下了。
黃昏，高成山向營長彙報了第一天的戰果。這一天，他們打退了敵人的7次衝擊，拖走的敵人死屍就有140多具。
次日清早，敵人猛烈的攻擊又開始了。7架飛機在上空輪番投擲重磅炸彈和凝固汽油彈，數十門大炮的炮彈傾瀉到陣地上。在這不到兩平方公里的三角形陣地上，敵人進行毀滅性的轟擊，足足持續了3個小時。整個山嶺被濃煙烈火籠罩，煙霧伴著火星沖向高空。繁密的松林燒成一堆堆焦炭。昨晚搶修起來的工事又被摧平，戰士們的臉上全被煙灰熏得漆黑。
戰士們越打越精。當敵炮延伸射擊，飛機的怪叫聲也暫時消逝的時候，各種火器就從射口裡伸出來，對著沖近的敵人猛烈掃射。戰士們用步槍、衝鋒槍、手榴彈和縱深的炮火配合，一次次把敵人打下去。激烈的戰鬥持續到下午。高成山剛剛回到觀察所，通信員氣喘吁吁地跑進洞說：「連長，5班的陣地被敵人佔領了！」高成山把手中的駁殼槍一插，對通信員說：「你立刻到一排去告訴指導員，一排由他完全負責，無論如何不能讓敵人佔領我們的陣地。我馬上到5班去組織反衝擊。」
5班守衛在一條已經打得不成形的塹壕里。戰士們的戰鬥意志非常旺盛。在這裡，他們又打退了數十倍於已的敵人的10多次衝擊。高成山一縱身跳進塹壕里，正好站在班長郭德志旁邊。
戰士們一看到連長，混身充滿了力量，他們覺得這時的連長比任何時候都親切。連長說：你們2排的陣地是全連的關鍵，千萬不能丟！
「一定要把丟失的陣地拿回來！現在我們就來研究一下怎樣打反擊……」
高成山決定，反擊小組由5班長郭德志帶領，5個戰士都是挑選出來的黨團員。為了加強反擊小組的火力，高成山又決定配屬給他們一挺輕機槍，並從其他班裡抽調給他們足夠的彈藥。
機槍壓住敵人的火力。郭德志帶著5個戰士分兩路繞向敵人的側後。他們在彈雨中迅速前進，很快地從敵人的背後猛撲上去。戰鬥中郭德志又一次負傷。他忍著疼痛，連續甩了幾顆手雷，端著自動槍就往上沖。其餘的戰士也都和班長一樣，趁著手雷爆炸的煙霧沖了上去……
第4天上午，當高成山正在1排指揮戰鬥的時候，8班戰士打完最後一顆子彈後，在班長張占其的率領下同敵人展開了拼刺刀的戰鬥。高成山得知後，急忙回到觀察所。他爬在觀察所旁邊的棱坎上，向前瞭望：8班陣地上一片靜寂，再也看不見一個活動的人影。他不禁心裡一陣酸痛，幾乎掉下淚來。
傍晚，夕陽西下，戰場沉靜。高成山把4班的3個戰士叫到山坡下說：「指導員曾說過，這山是我們創造榮譽的山，是我們為朝鮮人民報仇的山。4班雖然只剩下你們3個人了，可是3個人的力量也不小啊！」
熊熊的火，在晝夜不息地燃燒著。這火燒紅了山谷，也燒紅了戰士們的心。幾天來，戰鬥中的英勇事迹，確是可歌可泣的。反擊的那天，5班班長郭德志率領全班消滅了敵人100多。他自己身負重傷，從昏迷中醒來時，仍拒絕戰友們送他下去，他要留在陣地上看著戰友們打擊敵人。直到生命的最後時刻，還囑咐戰友：「好好打，陣地要緊，勝利是咱們的！」指導員王秉富負傷後，帶著全身血從這個掩體爬到那個掩體，不斷激勵戰士們要堅持住。在戰鬥中，指戰員們遇到很多困難，但都用自己的智慧一一克服了。沒有彈藥，他們到敵人的屍體上去搜羅；困極的時候，就用樹葉當香煙提精神。喝水是個大問題，山下僅有的兩條小水溝都被敵人封鎖住了，戰士們強忍住乾渴。全連100多個人一條心：為實現戰前的決心，為執行師、團指揮員的命令，戰鬥到底！為朝鮮人民的每一寸土地，戰鬥到底！正是由於他們的英雄行為，在938.2高地後面一條鞏固的新戰線即將建成。
20日拂曉前，高成山把各排陣地上的人都撤回到連的主峰上。他知道，此刻是收攏拳頭的時候了，擺著原有的架子會縮短堅持的時間。這時全連僅剩下30來人了，他決心指揮這些從烈火中鍛鍊出來的勇士，堅守938.2高地的主陣地。
天剛破曉，敵人在主峰下面空空的山谷中一氣打了1000餘發炮彈，然後步兵順著山腳慢騰騰地爬上來。剛爬到原來的工事近處，就趕緊伏下射擊。看看半晌沒有迴音，再繼續向前爬動；佔領一處地方，停下來打一陣排炮，然後再向前爬行。這齣戲足足演了3個小時，敵軍士兵才填滿了主峰下面的空曠陣地。
這天，敵人把兩個團的殘部拼湊起來，全力攻取主峰。戰鬥從早打到傍晚，高成山帶著37個戰士連續打退敵人多次進攻。敵人從三面趕羊一樣爬上來，就在20來米的近距離內，勇士們用衝鋒槍和成束的手榴彈驟雨般地抵擋住了湧上來的敵人，在狹窄的山頭周圍堆滿了敵軍的屍體。數十倍的敵人靠著飛機和炮火的掩護，在山頂下100米距離內，整整盤旋了一個白天，始終不能爬近一步。
傍晚，敵人又瘋狂地撲上來了。司號員和衛生員也拿起傷員手中的武器繼續戰鬥。子彈打光了的戰士，就用鐵鍬和拳頭與敵人扭打。戰士們一個一個地倒下去，敵人一步一步攻上來。高成山看著敵人的瘋狂氣焰，看著倒在血泊里的戰友，憤怒與苦痛的心情衝擊著他的胸膛。難道苦戰了幾天用血汗澆灌起來的英雄陣地就此讓敵人佔領嗎？不，不能！他向無人守衛的重機槍陣地飛奔過去。但是，就在這一剎那，在他剛剛踏進一個步槍小組工事里的時候，一顆子彈擊中了他。他倒下了。
正在激戰中的戰士余獻榮，看著在硝煙中倒下去的連長，悲痛的淚水從眼眶中湧出來。「為連長報仇！」一股復仇的怒火在他身上燃燒著。他端起機槍把眼前的敵人擊斃，隨後又跟