1949年9月21日。
中國人民政治協商會議在中南海懷仁堂舉行。
懷仁堂是清朝慈禧太后的寢宮，又稱儀鑾殿。
八國聯軍入侵北京時，慈禧太后和光緒皇帝逃到西安，此地便成了聯軍統帥部。有一天晚上，這裡突然起了大火，所有建築全部被毀。
慈禧回來後，又花了500萬兩白銀重建了此殿。該殿富麗堂皇，不但有中國建築物的特點，而且還配有西式洋樓，起名叫佛照樓。慈禧死後，更名為懷仁堂。
中共中央在中南海辦公後，許多大型會議都是在這裡召開的。經過籌備政協會議同志辛勤工作，這裡又出現了新的氣象。室內粉刷一新，室外彩旗招展，各種吊燈相映成輝，光彩奪目。
當人們走進來時，就首先看到了懸掛在主席台上方的巨幅會標：「中國人民政治協商會議第一屆全體會議」。主席台後幕上懸掛著政治協商會議會徽。
會徽下面懸掛著毛澤東和孫中山的巨幅畫像。兩旁插有中國人民解放軍軍旗。
毛澤東紅光滿面，神采奕奕，在掌聲中走上主席台。
會議由周恩來主持。他首先解釋說：「出席今天會議的代表來自全國46個單位和地區，共有正式代表510人，候補代表77人，特邀人士75人，共計662人。另外還有來自許多友好國家的新聞記者。」
場下響起了熱烈的掌聲。
毛澤東在開幕詞中這樣說——
諸位代表先生們：
全國人民所渴望的政治協商會議現在開幕了！
我們的會議包括六百多位代表，代表著全中國所有的民主黨派、人民團體、人民解放軍、各地區、各民族和國外華僑。這就指明，我們的會議是一個全國人民大團結的會議……我們的會議之所以稱為政治協商會議，是因為三年以前我們曾和蔣介石國民黨一道開過一次政治協商會議。……現在的中國人民政治協商會議是在完成新的基礎之上召開的，它具有代表全國人民的性質，它獲得全國人民的信任擁護。因此，中國人民政治協商會議宣布自己執行全國人民代表大會職權。中國人民政治協商會議在自己的議程中將要制定中國人民政治協商會議的組織法，制定中華人民共和國中央人民政府的組織法，制定中國人民政治協商會議的共同綱領，選舉中國人民政治協商會議的全國委員會，選舉中華人民共和國中央人民政府委員會，制定中華人民共和國的國旗和國徽，決定中華人民共和國國都的所在地以及採取和世界大多數國家一樣的年號。
諸位代表先生們，我們有一個共同的感覺，這就是我們的工作將寫在人類的歷史上，它將表明：占人類總數四分之一的中國人從此站立起來了。中國人從來就是一個偉大的勇敢的勤勞的民族，只是在近代是落伍了。這種落伍，完全是被外國帝國主義和本國反動政府所壓迫和剝削的結果。一百多年以來，我們的先人以不屈不撓的鬥爭反對內外壓迫者，從來沒有停止過，其中包括偉大的中國革命先行者孫中山先生所領導的辛亥革命在內。我們的先人指示我們，叫我們完成他們的遺志。我們現在是這樣做了……人民民主專政和團結國際友人，將使我們的建設工作獲得迅速的成功。全國規模的經濟建設工作業已擺在我們面前。我們的極好條件是有四萬萬七千五百萬的人口和960萬平方公里的國土。我們面前的困難是有的，而且是很多的，但是我們確信：一切困難都將被全國人民的英勇奮鬥所戰勝。中國人民已經具有戰勝困難的極其豐富的經驗。如果我們的先人和我們自己能夠度過長期的極端艱難的歲月，戰勝了強大的內外反動派，為什麼不能在勝利以後建設一個繁榮昌盛的國家呢？只要我們仍然保持艱苦奮鬥的作風，只要我們團結一致，只要我們堅持人民民主專政和團結國際友人，我們就能在經濟戰線上迅速地獲得勝利。
隨著經濟建設的高潮的到來，不可避免地將要出現一個文化建設的高潮。中國人被人認為不文明的時代已經過去了，我們將以一個具有高度文化的民族出現於世界。
我們的國防將獲得鞏固，不允許任何帝國主義者再來侵略我們的國土。在英勇的經過了考驗的人民解放軍的基礎上，我們的人民武裝力量必須保存和發展起來。我們將不但有一個強大的陸軍，而且有一個強大的空軍和一個強大的海軍。
……毛澤東的講話在會場上引起了強烈的反響。
9月27日，大會通過了中國人民政治協商會議組織法，中華人民共和國中央人民政府組織法，通過了中華人民共和國國都、紀年、國歌、國旗方案。
一、中華人民共和國國都定於北平，自即日起改名為北京。
二、中華人民共和國的紀年採用公元，本年為1949年。
三、在中華人民共和國的國歌未正式制定前，以《義勇軍進行曲》為國歌。
四、中華人民共和國的國旗為紅地五星旗。象徵中國革命人民大團結。
關於國都、紀年、國歌、國旗、國徽的確定工作也是相當複雜的。
在9月25日的小組會上，大家將意見提交出來一起商討時毛澤東參加了會議，關於國歌，他說：「你們都認為以《義勇軍進行曲》做國歌最好，意見比較一致，我看就這樣定下來吧！」
坐在他對面的馬敘倫說：「我們第六小組都同意用《義勇軍進行曲》做國歌，完全贊同主席意見，但有個別人要求改某些歌詞。」
周恩來望著他說：「要嘛就用舊歌詞，這樣才能激動感情，修改了唱起來就不會有那種感情。」
毛澤東也接著說：「我國人民經過艱苦鬥爭雖然全國快解放了，但還是受帝國主義包圍，不能忘記帝國主義對我國的壓迫，我們要爭取中國完全獨立、解放，還要進行艱苦卓絕的鬥爭，所以還是保持原來的歌詞好。」
大家不再爭論，鼓掌同意了。
關於國旗，毛澤東說：「過去我們腦子裡老想在國旗上標出中國特徵，因此畫一條橫杠代表黃河，其實許多國家國旗也不一定有什麼該國特徵，蘇聯之斧頭鐮刀，也不一定代表蘇聯特徵，哪一國都可以有同樣的斧頭鐮刀；英、美等國的國旗也沒有什麼該國的特徵。代表國家特徵可在國徽上表現出來，中國的革命勝利就是在共產黨領導下以工、農為基礎，團結了小資產階級、民族資產階級，共同鬥爭取得的。今後還要共同努力進行社會主義建設，我看這個圖案反映了中國革命的實際，表現了我們革命人民大團結。現在要團結，將來也要團結，我看這個圖案是較好的國旗圖案。」
大家一致鼓掌。
關於國都大家都同意建都北平，改名北京。
在討論紀年問題時又發生了爭議。有人主張用中華人民共和國紀元；有人主張從孫中山建立中華民國開始；還有人主張從幾千年前黃帝即位時開始。
毛澤東笑著講：「還是我來說幾句吧，老百姓要用其他紀年，我們也沒有辦法，我們不能制定法律去處罰他們。過去用中華民國，老百姓用甲子年，他們還是用了。但是，我們政府還是要有個決定：採用哪個年號。」
黃炎培接著說：「沒有個年號規定不行，主席講得對，我們得定一個。我查閱過了，世界各國採用本國紀元的只是少數國家，絕大多數都採用公元紀元。當然也有人說，採用公元紀年是以耶穌降生之年為紀元，是基督教國的年號，據我們調查了解，許多不信仰基督教的國家也採用公元紀年，現在公元紀年已成為國際習慣通用的年號。少數國家採用本國紀元，但在行文到本國紀年時，常常還要加註公元多少年，很麻煩的。」
周恩來望著毛澤東問：「主席有何意見？」
毛澤東吸了一口煙，風趣地說：「就是那個耶穌也不壞嘛！耶穌和今天某些國家借推動基督教進行帝國主義侵略並不一樣。」
最後，大家還是同意採用公元紀年。
關於國徽，大家都對當時所設計的圖案不滿意。最後毛澤東說：「國旗決定了，國徽是否可慢一點決定，沒有合適的嘛！」
當時沒有徵集到合適的國徽圖案，所以沒有確定。在後來舉行的開國大典中也沒有懸掛國徽。
現在我們看到的國徽是1950年在中南海召開的政協一屆二次會議上決定的，後提請中央人民政府核准。
當時對國徽圖案的解釋為：
（一）形式和色彩符合「國徽須莊嚴而富麗」的規定。
（二）新國徽以天安門為主要內容，國徽表示革命和工人階級領導政權的意義。也可省寫國名。天安門則象徵「五四」以來人民的政治鬥爭和在此宣告誕生的新中國，合乎條例「中國特徵」的規定。
（三）以齒輪和麥稻象徵工農，麥稻並用，亦寓地廣物博的意義，以綬帶緊結麥稻象徵工農聯盟，此兩項與條例甲乙兩項規定亦相符合。
同年9月，毛澤東主席正式頒發了中央人民政府命令：
中國人民政治