在蘭州城裡，當彭德懷得知王震兵團和許光達兵團已順利解決了西寧和甘肅河西走廊的問題後欣喜不已。有一天，他將第19兵團司令員楊得志和政委李志民叫到辦公室，說：「現在是形勢大好，新政協籌備會已在北平開過了，毛主席的講話你們看過了嗎？」
楊得志說：「從報紙上看到了。」
李志民接著說：「毛主席說將要成立新中國了。」
彭德懷點頭說：「是的，我們將要成立新的中華人民共和國了，而且毛主席還喊出了『中華人民共和國萬歲』的口號哩，這個口號可不是隨便提的呀，意義重大啊！人民共和國即將成立，可是我們這裡還有一個新疆和寧夏沒有解放，我們肩上的擔子仍不輕，你們已休息了幾天，我準備將解放寧夏的任務交給你們，部隊的情緒怎麼樣？」
楊得志說：「我們堅決完成任務，現在部隊的情緒很好，人人都盼著打仗哩。」
「這就好。」
李志民問：「彭總，是我們一個兵團去嗎？」
「對，是你們單獨行動。」
楊得志說：「聽說寧夏這二馬也不和氣？」
「一槽難拴二馬嘛，他們之間矛盾很深，你們要利用這個矛盾。」
「我們一定力爭。」
「你們可要加把勁，在共和國成立之前拿下這個地方，來個錦上添花，喜上加喜，你們看怎麼樣啊！」
「請彭總放心，我們兵團將全力以赴。」
「那就看你們的了。」
警衛員送來幾杯清茶，彭德懷笑著說：「我也很貧窮，只能用這清茶為你們餞行，等拿下寧夏我再用茅台酒為你們開慶功會。」
他們邊喝茶，邊研究進軍寧夏的作戰方針。
彭德懷對他們說：「現在盤踞寧夏的馬鴻賓和馬鴻逵雖是親堂兄弟，但他們的關係向來很緊張，明爭暗鬥，水火不容。寧夏部隊共有兩支，一是馬鴻逵兒子馬敦靜為司令的寧夏兵團；另一個是馬鴻賓兒子馬悼靖任軍長的第81軍。這兩個部隊相比，馬鴻逵的強大一點，也很有作戰能力。」
楊得志說：「據說馬鴻賓比較開明，我們可以爭取他。」
「應該爭取，馬鴻逵很頑固，他與蔣介石關係密切，前一段飛到重慶接受了數百萬元的經費，準備在寧夏與我們決戰，如果馬鴻賓不與他合作，你們的擔子就輕了，黨中央毛主席指示我們，對寧夏二馬要採取軍事打擊和政治爭取並用的方針。」
李志民說：「這個方針英明，打仗損失太大了。」
彭德懷點了一支煙，問：「那個馬鴻賓你們有沒有把握爭取？」
楊得志回答：「此人很有愛國精神，抗戰時表現也不錯。三年前我在平涼抓了他一個團長，後來放回去了，他不但沒有刁難他，還獎了他一匹馬。南京方面讓他把這個團長送去接受審查，他以種種借口，沒有送他去。當時我還讓這個團長給馬鴻賓帶去了一封信，勸他不要與我們為敵。事實證明，他再沒有派兵參加過戰鬥，表現還可以。」
彭德懷放下茶杯，說：「此人在寧夏生存也不順心，馬鴻逵處處與他作對，他的日子很不好過。現在我們的大兵壓境，只要你們的工作做上去，他就有可能和平起義。」
楊得志說：「完全有可能，只是我們的人不便於直接去找他。」
彭德懷說：「可以想想辦法嘛。」
李志民站起來，講道：「我們是不是利用蘭州伊斯蘭教上層有威望的人士出面，去做做馬鴻賓父子的工作。」
彭德懷笑著講：「還是志民同志的辦法好，這個方法可取，你們先試一下。」
楊得志兵團向寧夏進軍的時間定在了9月。
從城裡出來，楊得志對李志民說：「還有兩天時間我們就得出發了，我們先找幾個回教的上層人士商量一下，請他們給我們帶路當嚮導，同時去做馬鴻賓的工作怎麼樣？」
「我同意。」
當天下午，李志民出面請來了幾個居住在蘭州的回教上層人士，將自己的想法告訴他們，可是最後這幾個人都以種種理由，不願意去寧夏。
楊得志很著急，他說：「這怎麼辦，他們都不想跟我們去，有憂慮是可以理解的，他們擔心人身安全，到了寧夏的確有風險，馬鴻逵的為人他們害怕呀！」
李志民說：「有一個人，可以去請他。」
「何人？」
「郭南浦老先生，你記得嗎？」
「是那個老中醫。」
「對，前幾天我們不是到他家裡看望過他嗎，此人在西北回教界是很有威望的，而且與馬鴻賓、馬鴻逵關係不錯，他也表示願意為我們出力。」
「這個人可以考慮，是個開明人士。」
「那我們就去請他。」
「行，現在就進城。」
楊得志和李志民驅車來到郭南浦家裡，這位已年近古稀的老人很熱情地接待了他們。
當楊得志把想法告訴他後，老人笑著說：「為和平奔走，是我的心愿哩，我雖與寧夏二馬不是同姓，卻是同族同教，過去曾有往來，我願將解放軍對回家的情誼和為國為民的宗旨轉告他們。」
李志民高興地說：「老先生的精神是值得稱頌的，你年紀大了，同我們一起行軍方便嗎？」
郭南浦拍著胸部，笑著說：「古人云：丈夫之志，窮當益堅，老當益壯。」
從郭老先生家裡出來，他們立即將這一情況報告了彭德懷。
彭德懷有點擔心，他說：「郭老先生已70多歲了，北上銀川路途遙遠，一定要保證他的安全，千萬不能出問題，你們應派專人保護他。」
楊得志表示：「請彭總放心，我將派聯絡部長甄華同志帶人與郭先生一起走，不會出問題的。」
「還是要小心啊。」
9月2日，楊得志兵團分左、中、右三路向寧夏進軍。
這次進軍共分三路，左路從甘肅景泰出發，北渡黃河向寧夏中衛挺進；中路沿黃河而行向中衛集結；右路軍從思原出發，途經海原，向中寧開進。
秋天的西北高原，一片荒涼景象，我軍沿途看到生活在這裡的人民多年受反動政府的壓榨，過著民不聊生的慘淡日子。他們見了解放軍格外激動，許多人自願充當挑夫和嚮導，那種從前在解放區出現過的擁軍熱又在這裡悄然興起。
這片土地是貧窮的，氣候條件相當惡劣，當太陽出來的時候，烈日高照，格外灼熱，可是到了晚上卻是寒風依舊。我們的戰士在每人負載七八十斤物資的情況下，在一望無際的高原上艱難地跋涉著。
在這裡，他們體驗到了人們常說的早穿皮襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜的奇特高原氣候。
他們邊走邊戰，緊張地前進著……下面還是讓我們了解一下寧夏二馬的真實情況吧。
先從他們的先人說起。
他們二人都是馬千齡的子孫，祖籍甘肅臨夏，回族。
馬千齡共有四個兒子，長子馬福財，次子馬福祿，三子馬福壽，四子馬福祥。馬鴻賓和馬鴻逵分別是馬福祿和馬福祥的長子。
這是一個封建家庭，當時在臨夏與馬步芳家族同屬大戶人家，也是本地頭人。光緒21年，即公元1895年，甘肅河州（即現在的臨夏）、循化一帶發生「河湟事變」時，馬福祿和馬福祥兄弟二人自發組織了安寧軍鎮壓回族、東鄉族起義軍。後因他們「剿回」有功，受到清政府賞識，所有軍隊被馬福祥編入「簡練軍」。
1900年八國聯軍入侵北京，馬福祿、馬福祥率部隊入京作戰。他們與八國聯軍交手後，雙方難解難分，馬福祿戰死於京城正陽門，儘管從西北調來的馬家回族軍隊作戰勇敢，但因寡不敵眾，武器裝備落後，還是敗退下來，之後馬福祥率部保護慈禧和光緒逃亡西安。
在這一階段，馬福祥對清政府十分忠誠，頗得慈禧賞識。……
1906年他被清政府任命為西寧鎮總兵。
清政府被推翻之後，馬福祥先投靠袁世凱，後來還與孫中山先生會面表示擁護其三民主義，在軍閥混戰中他又投向了蔣介石。
1924年出任青島市市長。
1930年調任安徽省主席，後改任國民黨中央政府蒙藏委員會委員長。
1932年在北平病逝。
馬福祥病逝後，馬鴻賓和馬鴻逵兄弟二人為了個人利益爭鬥，後來還是馬鴻逵佔了上風，成了寧夏的土皇帝。
這二人相比，馬鴻賓辦事穩健，在軍中很有威信，但他書生氣十足，缺乏勇氣，又不善於交際。他的短處正好是馬鴻逵的長處。
馬福祥在世時，馬鴻賓因是孤兒自幼跟隨叔父在軍中生活，頗得馬福祥喜愛，但這些卻引起了馬鴻逵的不滿。
1932年馬福祥在蔣介石面前活動，終於任命馬鴻賓為甘肅省政府主席，任命馬鴻逵為寧夏省政府主席。
當時馬鴻賓的軍隊仍在寧夏，他到甘肅