中央對閻錫山的爭取設想可以追溯到晉中戰役之後，那時華北第一兵團在對中央和華北局的報告中講道：
閻錫山如能降服，減少我方傷亡，保存太原軍工及各種建設，其人力、物力統為我用，利益甚大。擬命趙承綬勸降，其內容及條件如何，請速指示。以便遵辦。
當時中央對和平解放太原的問題也有考慮，在給徐向前兵團的回電中指示說：「據薄一波電話說，閻錫山在我兵臨城下控制機場的情況下，逃走之望即絕，自殺又非其所願，故投降的可能是有的。閻及其部下，最顧慮的是他們的家產，別的不容易打動他們的心。最擊中要害的是如能保存他們的私人財產，則閻的部下會紛紛勸閻投降，即使閻不同意，也可能發生內變，或者在我軍攻入城之後，願以保護公共財產自贖。而與閻系軍官私有財產最有關係者，莫過於西北實業公司及保晉公司。故你們與趙承綬及楊澄源談話時，可告以閻及其部下，任何人肯早日自拔，將功贖罪，我們不但保證本人及其家屬生命安全，即其私人財產，只要不是以特權掠奪的官僚資本，我們亦將予以保護，其在西北實業公司的私人股份，只要查明確屬私股，亦當用私人資本對待，保證不予沒收。」
徐向前在西柏坡開會時，將爭取和平解放太原的設想對毛澤東做了彙報。
他說：「太原城裡的許多工廠、企業將來都可以為我們服務，如能爭取過來是很有益處的，但閻錫山太頑固，什麼話都聽不進去。」
毛澤東說：「我的主張是盡量減少損失，仗一打起來，本身就是一種破壞，如果有可能，山西的問題你們還是要儘力爭取，閻錫山如同意和平解決，你們請他把隊伍開到汾孝一帶去，我們的部隊開進太原，麻煩就少了。」
徐向前搖頭：「恐怕沒有這麼容易啊！」
「難度很大？」
「是的。」
「我看未必吧。」
「主席有所不知，我們曾做過一些工作，但收效甚微。」
「是嗎？縱觀閻錫山一生，他也是一個見風使舵的人。」
「前一階段，閻錫山的一位恩師，年近古稀的老秀才自告奮勇要去太原勸閻錫山與我們講和，臨行前我特意寫了一封信，請他帶去，沒想到閻錫山六親不認，將這個老人痛罵了一頓之後，派人將他暗害了。」
毛澤東為這個老人的死深表歉意：
「這個老秀才的確是值得懷念，你們要照顧好他的家庭啊！」
徐向前為毛澤東點了一支煙，望著他說：「我們還可再想想辦法，閻的部下也不是都願意為他賣命，有許多人我過去相識，只要能促成局部起義，也對我們將來攻城有利。」
「要爭取晉中戰役時俘虜的那幾個高級將領，如趙承綬等人可以利用。」
「我與趙承綬談過，他表示可以站在我們一邊，為爭取太原和平出力，但他也有顧慮啊。」
「什麼顧慮？」
「他的女兒還在上海讀書，他怕南京方面加害她。」
「這個好辦，可以讓恩來設法派人將她接出來，送到太原前線與父重新團聚嘛！這個趙承綬我是聽說過，沒見過，抗戰時期表現也不錯。」
徐向前走後，毛澤東就派人將趙承綬的女兒和女婿從上海接來，並派黃傑將他們護送到太原前線。
有一天徐向前突然點名要會見趙承綬。
在一間簡易的農家小院，徐向前笑著對趙承綬說：「你知道我今天為什麼要請你來這裡嗎？」
趙承綬有點迷惑，面部表情也有點緊張，特別是看到院內站著的那幾名荷槍實彈的衛兵時，腿有點哆嗦。他很小心地坐下後，回答說：「總指揮是不是想要了解太原城防的事？」
「你只說對了一半，等一會兒我還要請你見兩個人哩。」
趙承綬仍很茫然，顯得很不安。瞅著徐向前說：「我願意立功贖罪，隨時聽候你發落。」
「不能這樣講嘛！你現在站在人民一邊，我們是歡迎的，還想請你為我們幫忙哩。」
「請問，你說等一會兒讓我見兩個人，他們是何許人也？」
「這個暫時保密，你見了就會知道。」
趙承綬不好再問，默坐在那裡不動，八月的天氣，酷熱難當，小院的大門敞開著，風不停地從外面吹進來，但卻是熱風，本來就很胖的趙承綬穿了一件米黃色的短袖衫，寬闊的額頭爬了一層汗珠。
徐向前給他遞去一條毛巾，他擺手：「不用了。」
「擦擦，胖人怕熱啊。」趙承綬接過毛巾小心翼翼地擦汗，可是他擦完後卻順手將毛巾扔在了地上。徐向前笑了，趙承綬這時才反應過來，轉身彎腰將毛巾撿起來，很難為情地解釋說：
「很對不起，這是我多年在戰場上養成的惡習，擦完就順手扔了。」
「還是你們國民黨奢侈啊！我一條毛巾要用二三年哩。」
「這正是你們能取得勝利的地方啊！」
「我看你這幾十年在國民黨那裡養成了許多不好的習性，這與我們五台人本性是不一樣的，記得你的父母也是種過田的人，日後你得向人民學習。」
趙承綬的臉一下紅了。
徐向前特意讓警衛員給趙承綬準備了一包煙。
坐立不安的趙承綬拿起煙抽。
徐向前望著他說：「我們下一步將要攻城，你對我們攻打太原有何建議？」
「攻打太原這座老城是有一定難度，你們得在戰術上下點功夫，前一階段我們雙方交戰，你們以運動戰取勝了，但解決太原恐怕不行。」
「你認為怎麼個打法好呢？」
「太原好比一個人，東山是頭，城池是腹，南北飛機場是兩條胳膊，西部礦區是腿腳，攻打太原我認為得先頭部動手，先割了閻錫山這個頭，問題就好解決了。」
「你的意思是先從東山打起？」
「對，正面攻擊代價太大，應採用割頭戰術。」
「我們想到一起去了。」
「東山東區的李佩膺團可以爭取，此人對閻錫山很有意見。」
「這個重任就由你負責了。」
「可以，如果打起來，我可以去前線給他們喊話，讓他們起義。」
「閻錫山曾揚言要與太原共存亡，你認為他會死守嗎？」
「讓他放下武器的可能性很小，但他也是一個貪生怕死的人，所謂要與太原共存亡，那是說給記者和南京方面聽的。只要你們猛攻，將他圍困在城裡，他就有可能溜走。」
「如果他逃走了，會把指揮權交給誰？」
「孫楚和王靖國，還有他的外甥梁化之。」
「聽說這個梁化之也很不簡單哩？」
「他憑獨特關係在太原胡作非為，也沒有什麼真本事。」
「閻錫山一定很器重這個外甥了。」
「是的，現在他的權力很大，和那個五姑娘在一起左右著閻錫山。」
「五姑娘是不是人們傳說中的閻錫山那個堂妹？」
「是，這個女子也不能小看，這幾年他公開與閻錫山同居，許多高級軍官見了她也得讓三分，最近閻錫山表現得很大度，特意讓這個女子與梁化之搞在一起，屠殺太原的共產黨，監督軍隊中可能動搖軍官的行動。」
「看樣子他們將成為閻錫山的犧牲品了。」
一個年輕軍人走進來對徐向前報告說客人已經來了，說話間一個留著披肩發的摩登女子在一個老軍人帶領下走了進來，這個年輕女子大眼睛，彎彎眉，很有姿色，從打扮來看也是屬於大城市先鋒派女性的那一種，她的身後還緊跟著一個白面書生。
趙承綬如在夢中，他沒有想到女兒會來這裡看他。
那女子喊了一聲爹，撲在了趙承綬懷裡。
徐向前握著黃傑的手說：「你遠道而來，路上辛苦了。」
黃傑笑著說：「徐總，我的任務完成了，人就交給你了。」
趙承綬望著徐向前，流著熱淚說：「感謝你想得這麼周到呀！這幾天我一直擔心我遠在上海的女兒，怕閻錫山派人暗害他們。」
「不要感謝我，這得感謝毛主席、周副主席，是他們派人去接的。」
父女團聚，更加堅定了趙承綬跟共產黨走的決心。
連續幾天，他主動找徐向前，提供了一些有價值的太原布防詳情。
他說：「我是一個有罪的人，你們共產黨卻這麼寬大我，我願意與你們一起奔赴前線，願意立功贖罪。」
徐向前說：「我現在是不是先放你回去，做做閻錫山的工作，將我們的政策講清楚，希望和平解決太原。」
「這個時候讓閻錫山投降，也許不行，他是不見棺材不落淚的人。」
「你可告訴他，繼續頑抗只有死路一條，要打的話，我徐向前奉陪到底，我們是為了山西人民的生命和財產著想的。」
「我去……」
「不要怕，我