4月16日清晨。
北平西苑機場。
周恩來驅車來為黃紹竑和屈武送行。這一天他的心情似乎很好，他回頭問葉劍英：「成敗在此一舉了，派他們兩人回去，你認為好不好？」
葉劍英說：「這是他們代表團自己推薦的人，只要利於簽字，那就是好事。」
周恩來解釋：「為什麼要專派黃、屈二人回去勸李、白簽字，這還是有道理的啊！你們也許並不清楚，黃紹？是桂系的親信，他過去在廣西與李宗仁、白崇禧曾被人們稱為廣西三巨頭，就影響來說，他也很大，何況與李、白還私交甚深。」
葉劍英笑著說：「照你這麼說，爭取李、白二人還是有點希望了？」
周恩來說：「不能抱多大希望，但還是有一點。」
葉劍英問：「張治中為什麼不親自回南京，讓屈武去何用意？」
周恩來說：「他怎麼能回去呢？去了恐怕就回不來了。你不要小看這個屈武，他是國民黨元老於右任的女婿哩，在南京也能說上話，派他做點說服工作是對的。」
轉眼之間已來到了機場，南京代表團的人已到了。黃紹竑與周恩來、葉劍英等人握手時，突然看到了一個人，此人就是白崇禧的外甥海竟強，他原是桂系精銳部隊第46軍188師師長，是在山東萊蕪戰役中被解放軍活捉的。
周恩來說：「你們兩人回去，順便把白崇禧將軍的外甥帶回去吧，這也是我們為了和平的一個舉動，海將軍是自由的，一切由他自己選擇嘛！我們對桂系是友好的，希望他回去也能做做白將軍的工作。」
屈武說：「共產黨實行的真是寬大政策，海竟強回去，我想白將軍一定會很高興的。」
周恩來說：「你們兩人這次回去，任務艱巨啊！我們等好消息。」
黃紹竑並不樂觀，他本來不願意擔當此任，但大家極力推舉，也就不好再推辭了。他對周恩來說：「依我分析，南京政府能不能簽字，是沒有多少把握的，希望只有百分之五十，但是請你們放心，我們會努力爭取，我也希望還能見到你們。」
周恩來說：「歡迎，我們一定等你回來。告訴你們吧，我們的渡江大軍已做好了一切準備，本來是早該過江的，為了和談，我們只好把過江的日期一推再推。南京政府簽不簽字，我們都要過江，這個決心是不能改變的。我還要告訴你們，我們即將成立中央人民政府。」
屈武問：「首都選在何處，是否就是北平？」
周恩來說：「是的，具體地說，我們新的中央人民政府辦公的地點就準備設在中南海，前幾天我們在勤政殿開過會，以後我們將在這裡與各黨派人士一起共商國是，你們回去要將我們的意思轉達給李先生，希望他能來北平簽字。」
屈武說：「我們一定做他的工作。」
周恩來說：「祝你們一路平安！」
飛機離開跑道，向著藍天白雲飛去。
幾個小時後他們就回到南京。
當天下午李宗仁就在他的公館召開緊急會議，研究簽字的事。
這是一個範圍極小的會議，但參加者都是政府的要員，除李宗仁、白崇禧外，還有何應欽、黃旭初。李宗仁對他們說：「黃紹竑和屈武專程從北平回來，帶來了與中共達成的和談草案，希望我簽字。我只好請你們來一起研究此事，還是先請黃紹竑通報一下和談的情況，最後大家一起看看這個草案再作決定。」
黃紹竑將放在大腿上那個黑色公文包打開，取出兩份文件交給李宗仁和白崇禧，然後說：「關於我們在北平的和談情況我就不羅嗦了，也沒有什麼要彙報的，還是請你們看一下這份草案，我來之前，中共首席代表周恩來再三對我說，這是他們的最後方案，不能再改動，簽字時限是本月20號，如果政府同意就簽字，否則他們就馬上過江。周恩來還說，希望李代總統能親自去北平簽字，這個方案是經過我們多次力爭才定下來的，文白先生派我與屈先生回來，也希望政府早下決心。」
室內顯得很安靜，其他人都不願說話。李宗仁和白崇禧十分認真地看黃紹？帶回來的這個文件。
大家看完這個協定後都沉默不語，白崇禧將文件往桌子上一扔，瞅著黃紹？和屈武說：「像這樣的文件你們也竟然帶回來了，這些條款太苛刻了，簡直是逼我們投降！」
室內的氣氛很沉悶，李宗仁低頭吸煙，白崇禧陰著臉色走了。
何應欽望了一眼李宗仁，然後陰陽怪氣地說：「這個議案我們是不好接受的，這麼重大的事情不能隨便決定，我建議行政院先開會研究討論。」
李宗仁點頭，說：「那你們就先研究吧。」
屈武插話：「北平方面還等我們的消息哩，怎麼回答好？」
李宗仁說：「不要著急，行政院開完會，我們再做答覆，可以給文白他們發電，讓他們等著。」
何應欽的行政院當然是做不了主的，白崇禧態度大變，堅決反對在這個協議上簽字，李宗仁也猶豫起來，便派張群於4月17日飛到溪口去請示蔣介石。
其實關於這個協議的全部內容蔣介石已經知道了，是他的親信顧祝同密電告訴他的，張群雖知道內情，但還是根據李宗仁的安排將協議交給蔣介石過目。
蔣介石裝模作樣地隨意翻了幾頁，就勃然大怒，拍打著桌子罵：「娘稀匹！文白他們太無能，簡直成了飯桶，這是什麼協議？是喪權辱國的條約嘛！」
張群也有點害怕，他掏手絹擦了擦掛在額頭的幾顆豆大的汗珠，看蔣介石的情緒漸漸靜下來，才請示說：「總裁的意思是？」
蔣介石很堅定地揮動一下手臂，講道：「按理說我是退下來的人了，沒有必要管這些事，但是我不能眼看著南京政府的那幫人去干亡黨亡國的事，我身為國民黨總裁是有義務挺身而出的，你回去轉告李宗仁代總統，無論如何也不能在這個協議上簽字。」
張群說：「不簽可以，但也不能沒有回聲，中共限定的日期是20日之前，李代總統本來也是不想簽字的，只是他也不想將這個責任推掉罷了。」
蔣介石冷冰冰地說：「德公是很狡猾的，既不想簽字，又想不吭聲，哪有這種美事，這樣吧，我也不為難他，我會電示廣州的國民黨中常會，讓他們以我們黨中央的名義發表一個拒絕《國內和平協定》的聲明。」
張群說：「也只好這樣了。」
蔣介石眼珠一鼓，咬牙切齒地講：「共軍沒有什麼可怕的，我們還有這麼多軍隊，難道還擋不住他們過江嗎？」
張群說：「我聽說共軍用於過江的軍隊是一百萬，另外還有民兵。」
「這我知道。」蔣介石有點漫不經心地問：「白健生的態度如何？」
「他是反對共軍過江的，昨天看了這個協議，他很生氣，沒有和德公說什麼就走了，看樣子他是要拉開與共軍決戰的架勢了。」
「這才像個黨國的軍人嘛，有氣節。」
張群不便在溪口久留，在蔣介石那裡吃了一頓飯，又往南京飛去。
蔣介石於當天下午就電示廣州，布置國民黨中央發表聲明。同時，他又將能叫來的前線高級指揮官召到溪口布置防共計畫。
蔣介石明確表態不能簽字，李宗仁這個代總統也就顯得有點無能為力。當然，不要說他左右不了政府的軍隊，就是他這個代總統名副其實，當時也未必同意中共提出的《國內和平協定》。幾十年後，曾在李宗仁身邊工作過多年的一位有影響的老人證明說，李宗仁是一個沒有遠見的政治家，也很自私，在與共產黨和談時考慮的是他們桂系的利益，不可能從國家和人民的利益出發，因此說不可能在和平協定書上簽字。這個觀點李宗仁晚年寫回憶錄時也曾流露過，這當然都是後話，我們沒有必要在這裡去評判。還是讓我們再回到1949年4月17日這一天，看李宗仁當時的動作吧！
話說17日晚上李宗仁在他的官邸召集桂系要員開會。出席者有白崇禧、李品仙、黃旭初、夏威、韋永成及程思遠等人。這次會議的中心議題是全面聽取黃紹？的彙報，共商應付局面的對策。
白崇禧本來不情願參加，但李宗仁多次勸說還是來了，因為來者都是桂系的親信，所以沒有必要迴避什麼，可以暢所欲言。李宗仁望了望大家，陰沉著臉說：
「今天請諸位來是想共同商討對策，中共給我們限制的簽字時間是本月20日之前，也就是還有三天了，三天後時局怎麼變，這很難說。黃紹竑剛從北平回來，就請他先給大家詳細通報一下和談的情況，有什麼話聽完了再講。」
黃紹竑講：「說實在話當初我是不情願去當這個和談代表的，但德公和健生多次說我才應承了這個差事。在北平呆了一些日子，感慨也很多，覺得自己有責任促進和平，使我們的國家真正太平下來，讓我們的人民有好日子過，這是我的願望。諸位都是老朋友，幾十年如一日，生死患難，我也就只好說說心裡話了，如有