抗美援朝戰爭的高層決策和指導也提供了許多有益的啟示，主要是：
貧窮就會受欺，落後就要挨打。這是一部中國近代史留給中華民族的教訓，也是抗美援朝戰爭給中國人民的啟示。中國近代史上受欺挨打，一個重要原因就是中國貧窮落後。
帝國主義者是不講公理的，欺軟怕硬，看重的只是實力。第二次世界大戰後，美國帝國主義所以氣勢洶洶，不可一世，到處插手干涉別國內政，到處侵略擴張，除了帝國主義的本性決定其必然如此外，關鍵的因素就是他具有強大的經濟力量和強大的軍事力量，具有侵略擴張的強大物質基礎，具有威懾力量。如果中國當時不是那樣的爛攤子，而是具有相當規模的工業基礎和相當規模的經濟力量；如果志願軍當時武器裝備水平不是相當落後，而是具有相當規模的現代化基礎，尤其是具有一支相當規模的海軍和空軍，裝備水平與美軍相當或接近，那麼美國當局對中國一再發出的警告，也就不敢置之不理而一意孤行了。即便其一意孤行，那麼志願軍在戰場上作戰有後方強大經濟力量為基礎，發揮人民軍隊的優勢和特長，加上有一定現代化基礎的武器裝備，則完全可以取得更大的勝利，甚至完全可能在朝鮮境內殲滅以美國為首的「聯合國軍」地面部隊，或將其徹底趕出朝鮮。中國的國防戰略方針一向是「積極防禦」，中國不去侵犯任何國家，但中國也不容許任何別國來侵犯。然而，只有搞好中國的經濟建設，增強經濟實力，搞好軍隊現代化建設（特別是武器裝備的現代化建設），增強軍隊現代作戰能力，中國的國家安全才更有保證。
對於帝國主義的戰爭挑釁，必須堅決回擊，妥協退讓只能換來帝國主義者更大的貪心和自己國家的更大屈辱。這同樣是一部中國近代史告訴中國人民的經驗，也是抗美援朝戰爭告訴中國人民的經驗。
中國近代史上的恥辱，是由於清王朝上層政府的腐敗、軟弱無能，一再妥協退讓所致。日本帝國主義侵華，1931年迅速佔領東北全境，1937年以後迅速佔領大半個中國，是由於蔣介石國民黨上層政府違背民意，實行不抵抗政策和消極抵抗政策的結果。美國侵朝，將戰火燒到中國大門口，以毛澤東為主席的中共中央勇敢地做出「抗美援朝、保家衛國」的決策，重振了中華民族的雄威。
美國人總結朝鮮戰爭的重要教訓之一，就是當初不相信中國人民的決心和力量，沒有聽從中國政府的一再警告。正是總結了這一教訓，在越南戰爭中，美國的約翰遜政府才沒把中國政府的警告當做耳旁風，其地面部隊才未敢越過北緯17°線。
弱國能夠打敗強國，武器裝備落後也能取得戰爭的勝利。抗美援朝戰爭的歷史，充分表明了這一點。這裡的關鍵是高層靈活正確的戰略指導。強勝弱敗是戰爭的客觀規律，弱國打敗強國，以劣勢裝備戰勝優勢裝備的強敵仍然必須遵循這一規律。高層戰略指導的任務就是，調動各方面的因素和力量，同仇敵愾，團結對敵，以民族凝聚力的強大，彌補經濟力量的弱小；變武器裝備整體的劣勢為局部的優勢，充分發揮政治優勢，以頑強的戰鬥意志，彌補武器裝備的劣勢；並靈活利用政治、外交上的策略手段，使戰爭中各種因素綜合作用的結果，有利於己，不利於敵，從而獲得戰爭中的有利形勢。