任崢的靈堂暫設在停仙水榭的一座側廳中。他一生孑然，死後無親，諸般善後也只能由年曆等一眾水晶宮護法代為主持。
丁原與姬雪雁在任崢遺體前上香祭奠後，年曆將兩人引入了後堂。
丁原問道：「年護法，不曉得你們打算何時將任宮主的遺體入土為安？」
年曆回答道：「我們明日一早便會護送宮主的靈柩回返東海。依照慣例，水晶宮主仙逝後，遺體火化，骨灰入海。」
丁原點頭，低沉道：「生於東海，長於東海，最後亦魂歸東海，這很好。」
回憶起初遇任崢，青衣飄飄，踏波海上，說不盡的儒雅風流，寂寥孤傲。一世的情孽苦戀，最終魂斷了結，教人怎不感慨萬千。
年曆道：「丁公子來得正好，宮主出戰赫連宜之前，曾留下一句遺言，託付老夫轉告於你。你若是不來，老夫也須得前去找你。」
丁原奇道：「任宮主留下的遺言和在下有關么？」
年曆道：「宮主交代，他若回不來，丁公子便是水晶宮之主，從此我東海一宮九山七十二島所有人等，惟丁公子馬首是瞻。」
彷彿早有默契，年曆的話剛一說完，連他在內，後堂中十餘位水晶宮執事之人，齊齊單膝跪倒，恭聲道：「屬下等願奉丁公子為水晶宮第十九代尊主，赴湯蹈火，萬死不辭！」
儘管各人也有極力壓低聲音，以免驚動靈堂里的賓客，可這聲勢已讓丁原大吃一驚。
丁原萬沒料到任崢仙逝前，竟是留給自己這麼一道題目。他雙手托起年曆等人，苦笑道：「你們這算什麼，趕快起來，咱們萬事好商量。」
這時的丁原，也體會到了被人趕鴨子上架時所特有的苦惱。
年曆的身軀晃動幾下，卻硬是沒有起來，說道：「丁公子，這是宮主生前惟一的遺願。公子若不答應，老夫將來有何面目再見任宮主？」
其他幾個護法原本都順勢起身，見年曆還跪著，趕忙也跟著跪下道：「年護法所言極是。任宮主生前既無子嗣，也無弟子，仙逝後水晶宮宮主寶座空懸，餘人俱無此資歷堪當。也只有丁公子大智大勇，又與任宮主淵源甚深，可當此任。」
丁原道：「其他事情任宮主但有託付，在下無不答應，惟獨這事丁某恐難從命。」
年曆見丁原堅持不允，抬頭道：「丁公子，說起來任宮主也是你的舅舅，咱們也都不是外人。你也不想水晶宮千年傳承的一脈，斷絕於任宮主之手，讓他成為千古罪人吧？」
丁原道：「年護法，諸位是否知道，在下身中仙靈朱果火毒，僅剩下月余的性命。我即使做了這水晶宮宮主，也不過是個短命宮主。一個月後火毒發作，只怕大伙兒又得忙著找第二十任宮主了。」
年曆執意道：「在老夫看來，丁公子福澤深厚，也絕不是早夭之相，定能逢凶化吉，否極泰來。」
丁原無奈道：「我何嘗不想多活幾年？咱們不如做個約定。倘使在下借著年護法吉言，果能再躲過這一劫。一個月後，丁某當親赴東海水晶宮，履踐任宮主之託。
「要是老天爺存心要在下早點歸天，那也只好麻煩大伙兒另找旁人了。」說著探手再扶年曆。
年曆沉吟一會兒，又瞧瞧周圍眾人，方自站起身來伸出一隻手來道：「丁公子，咱們便這麼說定了。老夫與諸位護法，回宮後便召集九山七十二島群豪，在東海恭候公子大駕光臨！」
丁原與他擊掌為誓，說道：「有一件事情在下不得不先行說明。丁某素來散漫慣了，縱是當了宮主，也大有可能一年裡回不了幾天水晶宮。到時候，大伙兒可別埋怨我干吃飯，不幹活兒。」
眾人都笑了起來，年曆道：「丁公子放心。水晶宮一向風平浪靜，那些俗務都有專門的職屬打理，極少會有事情需得驚動宮主。
「你盡可和這位姬姑娘嘯傲四海，雲遊天下，只是空下來的時候能想著回來看看便成。」
姬雪雁玉容羞紅，微笑道：「聽年老爺子這麼一說，似乎這水晶宮主之位也頗為清閑。」
年曆呵呵笑道：「這便是無為而治了。不過姬姑娘別以為敝宮宮主好當，拋開水晶宮本宮上千部眾不說，東海萬裏海面上九山七十二島，大小魔道門派上百，哪一個會是省油的燈？
「若沒有似丁公子這樣的人震懾住他們，那還不早晚鬧翻了天？任宮主將敝宮託付丁公子，可也不是一味的顧念舊情。」
丁原問道：「對了，年護法，我娘親是否會和你們一起回返東海水晶宮？」
姬雪雁暗叫糟糕，還來不及使眼色，那邊年曆已經怔道：「丁公子，沒人告訴你么？赫連夫人她被一慟劫走，至今了無音訊。」
丁原臉色大變，道：「娘親她怎麼會被一慟劫走？為什麼你們不告訴我？」這話他是向著姬雪雁問的。
姬雪雁道：「這是盛大哥和風護法他們的意思。惟恐你蘇醒後身子尚未恢複，聽到這個消息氣急攻心，亂了方寸。」
丁原低罵道：「雪兒，你也跟著他們一起犯糊塗！出了這麼大的事，你們卻全都瞞著我不說。若娘親真有個閃失，你倒教我如何才能不氣急攻心？」
他明白這事也怪不得姬雪雁，可一股鬱悶當頭，哪裡還管得了那許多。
姬雪雁知道此事無法與丁原理論，只能安慰道：「丁原，你先不要著急。風護法和無涯方丈正和仙山弟子一起，四處找尋一慟大師與赫連夫人的蹤跡，該很快便有結果。」
丁原無心聽姬雪雁解釋，轉向年曆道：「年護法，丁某先行告辭，咱們後會有期。」
年曆等人自不便挽留，趕緊將他送出靈堂。
水榭的庭院里清風陣陣，花香醉人，卻不能舒解丁原心中絲毫的急躁鬱悶。
姬雪雁道：「丁原，我想一慟大師與赫連夫人並無瓜葛怨恨，抓了她去多半是醉翁之意不在酒，或許是另有圖謀。」
丁原情緒稍平，口氣放緩道：「雪兒，你不是沒有見過。一慟修鍊魔教絕技走火入魔，一旦發作是何等的可怕，連無為方丈他都殺了，何況是我娘親？
「咱們先回去找阿牛和盛師兄，問一問搜索的進展，就是把蓬萊仙山翻個底朝天，也要找到他們！」
但他最擔心的一件事情沒有說出口，那就是憑藉一慟大師的神通，可能早已離開了仙山。一旦回返天陸，蒼茫乾坤要找尋兩個人，等若大海撈針。
兩人沿著雲端竹徑默默無語往回趕，周圍數百丈的紫竹婆娑，沙沙搖曳。
姬雪雁輕聲道：「丁原，還有一事屈師兄托我轉告。下午屈掌門親自向安閣主提親，已蒙准允。
「來年正月初一，他便要迎娶楚凌仙楚姐姐了。屆時，希望你能到越秀山作客，喝上一口喜酒。」
丁原聽到這個喜訊，也替屈箭南高興。但眼下的情形無論如何也讓他快樂不起來，悶悶道：「等我有命活到明年再說吧。」
姬雪雁抓住丁原的手，平靜而清楚的說道：「丁原，你一定不會有事的！」
丁原回握著她，嘆道：「但願如此。老天爺既教咱們能劫後重逢，也不會讓我們這麼快便生離死別。」
他說話時心念轉動，暗道：「奇怪，楚凌仙乃安閣主衣缽傳人，異日天一閣道統所承。安閣主怎會這般輕易將她出嫁？莫非是玉兒——」
竹林深處隱約有人在暗處幽幽輕嘆，聲音好熟稔。
丁原脫口叫道：「玉兒！」卻沒人回答。
丁原靈覺舒展，四下搜尋，叫道：「玉兒，我知道是你！」
姬雪雁見狀，明眸如星四處打量，也揚聲問道：「玉兒妹妹，你也來了么？」
地上竹葉沙沙輕響，蘇芷玉從林中走出。多日不見，她的面色有些蒼白憔悴，紫霧瀰漫裡衣袂飄飄，更顯寂寥孤獨。
姬雪雁驚訝道：「玉兒妹妹，真的是你！」
雖然從沒有誰對自己說起過蘇芷玉與丁原的事情，但女兒家的慧心何等敏銳，尤其牽涉情郎之事，更是分外敏感。
昔日她與蘇芷玉雲夢大澤一會，便依稀知道這位天之嬌女如同自己一般，對丁原情根深種不能自拔。
待到與丁原重會後，愛郎極盡小心不在自己面前提及玉兒的事情，但她又豈能對丁原的矛盾與痛苦毫無所覺？
蘇芷玉的目光落在丁原與姬雪雁緊握在一起的手上，櫻唇邊強自露出一縷微笑道：「丁哥哥，姬姐姐，玉兒還沒有恭祝過兩位琴瑟和諧，苦盡甘來呢。」
丁原的心像被刀剜了一下，無聲無息的滴淌著血。
他是否應該稱謝，可他開不了口，他想過去也拉住蘇芷玉的手安慰她，但腳下卻生了根。
尷尬沉悶的氣氛里，姬雪雁不著痕迹的鬆開丁原的手，淺笑問道：「玉兒妹妹，你來得正好。我也正奇怪，今早在心齋池怎沒見著你的蹤影？」
蘇芷玉道：「小妹下午才抵達仙山，正想前往弔唁任宮主，不想在此遇見兩位。」
丁原