清晨的第一縷曙光才剛露出，衡城府北門已經隆隆打開，一大群菜農小販排著隊挑著沉甸甸的擔子走了進去。盛年與丁原混在熙熙攘攘的人流里，也跟著進了城。
昨天傍晚，他們與布衣大師等人在棲鳳谷分手，墨晶先自行回到了平沙島，對於盛年與平沙島之間的誤會紛爭，少不了要她出面解說。
而老道士則獨自返回翠霞山，那兩隻仙鶴卻留在了棲鳳谷。
只是風雪崖未免有些氣悶，他費盡心機也沒能見著苦尋多年的主母，還莫名其妙多了丁原這麼一個結拜兄弟，真不曉得這筆帳該怎麼算才不吃虧？
出乎眾人意料之外的是臨別之前，風雪崖居然將他修鍊兩個甲子的暗風羅喉針送給了丁原，多少擺出了一點當大哥的架勢來。
或許他是擔心丁原的修為不夠，要是他倒楣的被人打敗，他這個做大哥的也沒什麼光采，為了自己的面子，他這才慷慨解囊了一回。
不過，布衣大師總算承認了「主母」就在谷中，雖然未曾見到一面，好壞也算是有了一個交代。
至於最後布衣大師又和他說了些什麼，以至於風雪崖居然露出了少有的笑容來，眾人便更是不得而知。
丁原也曾好奇的問過布衣大師，但這個放下屠刀的高僧卻只是微笑著搖頭道：「不可說，不可說，將來施主自然會知道。」
蘇芷玉也向眾人告別，她是要回聚雲峰去了。離家數日，倘若再無音訊，只怕蘇真要把天陸揭地三尺來尋找他的寶貝女兒了。
不過她的神色間，卻隱約流露出落寞和寂寥，好像多了不少難解的心事。
她不敢再多看丁原一眼，唯恐會在臨別之際，改變了好不容易才下定的決心。
她心裡很清楚，也許未來她很難再見到丁哥哥了，兩年後的比試對自己而言，已經再也沒有了任何的意義。
即便是自己贏了，又能如何？丁哥哥的心裡，早就有了另一個姑娘的身影，已經容不下其他人的存在。然而這三日的相處對於她來說，也足夠讓自己回首珍藏了。
但是私下裡，她何嘗不盼望時間能夠靜止眼前，或者是重回到那個月黑風高的夜晚，一邊聽窗外蟲語呢喃，一邊聽丁哥哥給自己講故事。
為什麼凡事一定要有個結果？這樣帶著美好的回憶分離，也未嘗不是一件幸事。
蘇芷玉暗自思忖道，可是珠淚禁不住湧入了眼眸，只想找一個沒有人的地方哭泣一場，然後再假裝什麼也沒有發生過，獨自回到爹娘的身旁。
她也想繼續留下，陪丁原同上平沙島，可是，兩人遲早終究還是要分離，與其到那時自己再傷心離去，還不如趁著現在默默的離開。
這一別便是永遠吧？從此相思邈雲漢，相逢無佳期，蘇芷玉猛然覺得一陣心酸。她凝視著丁原的身影，禁不住想到，再過二十年，五十年後，她的丁哥哥是否還會記得這個愛哭的小妹子？
當他牽著那位「雪兒」姑娘的手白頭偕老時，是否會知道在萬里之外的孤峰雲嵐間，還有另一個人在為他黯然牽掛？
不過這些，丁原是毫無所知的。他甚至沒有發覺蘇芷玉在離去的時候，凝視他的眼光有什麼異常之處，如今他唯一的念頭，就是趕快和阿牛會合，然後等他傷勢痊癒後一起與盛年同赴平沙島。
可是他心裡，總覺得棲鳳谷的事情有些蹊蹺，彷彿老道士和布衣大師、盛年之間有什麼秘密，甚至牽涉到了傳聞中已然消亡的魔教。風雪崖布下了九光滅魂陣要脅布衣大師交出「主母」，而這主母究竟是誰？布衣大師又為何要將她隱匿？老道士等人卻是諱莫如深。
更加令他感到奇怪的，是老道士和盛年怎麼會跟魔教攪纏到了一起？當年威震天陸的布衣大師，為何又會在突然之間修為全失？
一路行來，丁原也曾向盛年問及，盛年卻是始終不肯說明。越是這樣，丁原越感到此事非比尋常，難怪盛年這些年來要隱匿行跡。
丁原未免感到無趣，暗自哼道：「不說就不說吧，有什麼了不起？魔教那些亂七八糟的事情，我才懶得多管。」
盛年見丁原神色不悅，微微一笑道：「丁師弟，其實我與師父不想把這件事告訴你，實在是另有原因，將來總有一天你會明白。
「至於眼下，這個秘密對於我們每個知情的人來說，都是一個沉重的包袱，師父與我都不希望再將你牽扯進來。」
丁原說道：「我只是不明白，盛師兄這麼多年和布衣大師隱居棲鳳谷，到底是在幹什麼？難道這也不能說嗎？」他們兩人說話都用上了傳音入密的工夫，雖然街道上人來人往，卻不懼怕被外人聽見。
盛年苦笑道：「說來你不相信，我和布衣大師這八年多來埋首於棲鳳谷，只是為了設法幫一位至關重要的人物起死回生。可惜她身受重傷，五臟六腑都被震碎，如今被布衣大師以『萬無歸息』大法冰封在百丈玄冰之下，若不是如此，早就已經生機斷絕了。」
丁原訝異道：「這個人便是風雪崖要找的『主母』嗎？」
盛年沉重的點點頭說道：「不錯，她就是當年魔教教主羽翼濃的夫人赫連宣，也就是風雪崖口中的『主母』。八年前她遭仇家追殺，被師父救下，並靠著一枚九轉金丹保住了心口一絲元氣。我與師父護送她到棲鳳谷請布衣大師救治，從此我便留了下來，再也未曾回過翠霞山。」
丁原恍然道：「原來老道士當年取的那粒金丹，是為了要救治赫連夫人。」
盛年點頭繼續說道：「正是如此，可惜單靠九轉金丹，依然無法治癒赫連夫人，布衣大師只得將她以『萬無歸息』的法子暫時冰凍起來，保得一縷生機不滅。這些年來我行走天陸，便是為了找尋救治赫連夫人的十六種奇葯，但如今加上珠仙草，卻還缺了三味。」
丁原疑惑道：「布衣大師為何不準風雪崖見那赫連宣一面，莫非是害怕他不利於教主夫人？」
盛年微笑道：「也不全然如此，只因為當年魔教覆滅之事太過詭異，目前赫連夫人無法蘇醒，所以暫時也不宜讓風雪崖見著。」
丁原正要說話，忽然聞到自晨風中吹送過來的一股奇怪的焦糊味道，好像有什麼不潔之物過火一般。他與盛年互望了一眼，彼此都瞧見對方眼中的警覺與詫異之色，於是雙雙加快腳步朝鏢局趕去。
沿途上那股焦糊氣味越來越濃，兩人心底不祥的感覺也愈加明顯。
剛轉過街角，就看見關洛鏢局的正門外聚攏著上千名圍觀的百姓，數十名官差推推搡搡維持著秩序，更有幾隊官兵在路口開始設卡。
一縷縷濃厚的黑煙從鏢局的宅院中冒起，涼爽的晨風裡，卻夾雜著一蓬熱浪撲面而來。鏢局的圍牆上布滿黑糊糊的煙熏痕迹，兩扇大門更是殘缺不全，只有那兩尊石獅還看得出是原來的模樣。
丁原低聲道：「不好，果真是鏢局出事了！」
盛年眼中閃過了一縷精光，微微一點頭便邁開大步率先擠進了人群。而他身邊的人也沒察覺到什麼，就感到一股柔和的大力涌到，便莫名其妙的朝旁讓去，閃開了一條道路來。
兩人不著痕迹的闖到前排，把守在正門口的一個衙役手中提刀喝斥道：「退後，退後！吃飽撐著啊，來湊什麼熱鬧？」
丁原哼了聲就要發作，盛年按住他的肩頭拽著他朝後退了半步，低聲道：「情況未明，不要惹事。」
那衙役見兩人退後，嘴裡咕噥了幾句，便走開又去教訓旁人。
此時聽見身邊一個中年婦人嘟噥著道：「造孽，真是造孽啊！怎麼百多口人竟沒逃出來一個，全都叫天火給活活燒死了。老天爺為什麼不長眼呢，秦老爺子這麼好的人，卻落了這麼一個下場，實在沒天理啊！」
丁原打量了那婦人一眼，見她布衣圍裙，身材壯實，似是鏢局附近的鄰居。於是問道：「大嬸，秦老爺子家究竟是怎麼了？」
那婦人見有人問她，雙手一拍，話匣子打開道：「這位小哥你是不曉得啊，那秦老爺子是咱們衡城府出了名的大善人，鏢局裡頭上百口人也沒招誰也沒惹誰，也不知道怎麼著就得罪了老天爺，讓昨個半夜裡的一把天火全都燒死在裡邊，你說慘不慘？說來也怪，這天火還就只燒了鏢局，旁邊的房子都還好好的，連隔壁院子里的柴房都沒被點著。」
丁原自然不會相信這種愚夫愚婦之說，要說秦鐵俠等人叫一把「天」火給活活燒死，簡直就是笑話，更何況當時鏢局裡頭還有阿牛！
他第一個想到的便是天雷山莊，雷遠他們是做得出這等事情來的。
盛年雙拳緊握，極力壓制胸中的憤怒，沉聲問道：「大嬸，這鏢局裡就沒有一個人逃出來嗎？」
「哪有人逃的出來？」
那婦人又嘆了口氣道：「天還沒亮我就站在這兒看官府里的人整車整車朝外拉死人，有些個都被燒成黑炭啦，認不出誰是誰。要不怎麼說是天火呢，若是一般人家失火怎麼可能把人燒成這樣呢？」
丁原胸腔里一股熱血上