一局將盡，天到正午。
外面的天幕亮黃一片，雲垂風疾，眼見著一場開春大雪就要不期而至。茶館裡的普通客人早逃得一乾二淨，可安掌柜的生意竟比平日里更加紅火，偌大茶館滿滿當當坐滿了各色奇裝異服的賓客。
他們之中有和尚道士，也有老人婦女，更有打扮怪異來自偏遠之地的蠻荒異人。
這些人靜靜端坐，桌上點的茶水點心幾乎都沒動過，目光卻一直緊緊注視著蘇真那桌。
一心大師的四名隨身弟子各立一面，守著蘇真與水輕盈左右，隱隱似有護法之意。也虧這樣，眾人才強自忍耐到現在，不然，誰有心思陪坐在這兒，看人對弈？
一心大師垂眉瞑目，看似已然入定，可誰也不敢忽視了他的存在。正道中人自然需買這位雲林禪寺方丈的佛面，而魔道人物也不想尚未奪到《曉寒春山圖》卻先和這位正道十大高手中的頂尖人物撞翻，白白便宜了旁人。
安掌柜左看看，右看看，心裡一面默默數算人頭，一面連聲念佛，只盼這些人能夠趕快離開，茶錢和桌椅杯盞的損失更是不想要了。上午時候縣衙曾來了兩個官差，卻被那老和尚的一道金碟擋回，嚇得知縣大人連滾帶爬的來叩拜這位皇上御封的護國法師，現在還有誰人敢再趕走他們？
不過這老和尚心地倒真不錯，囑了兩名弟子將稀里胡塗往生極樂的那兩個茶客送回家去，還說要請本縣最有名的「雲祥寺」方丈親自主持法事。看在這點上，今天自己這茶莊也應該還能保全吧？
此時，蘇真與水輕盈的棋局已近殘局，盤面上犬牙交錯，難分軒輊，連一心大師這般棋力堪稱高手的人物，都無法判定兩人誰會勝出。他彷佛全忘了稍後要與蘇真一較生死的事情，聚精會神地打量棋局，忽而捻髯微笑，忽而凝眉沉思，卻始終不發一言，當真是「觀棋不語真君子」。
蘇真落子依舊如飛，好像每一步全不經思考，可往往是水輕盈的應招越來越艱難，所耗的時間也漸漸拉長。那些旁觀的正道人物見狀，不免誤以為她局勢吃緊，私底下議論聲漸起。畢竟正道一脈同氣連枝，誰也不想天一閣的傳人輸給了蘇真這魔頭，即使是棋道亦是一樣。
如此又是二十多步，棋盤上可供落子的空間越來越少，兩人面前瓦罐里的棋子也只各剩三十餘枚，黑白二子各連成片相互滲透攻殺，似乎不到落盡瓦罐里的最後一子，絕難分出勝負。
水輕盈沉吟良久，終於又在棋盤右角落了一子，眾人原以為蘇真會毫不遲疑的跟進，豈料他只靜靜端詳棋局良久，忽然輕出一口氣起身道：「我輸了。」
茶館裡頓時炸開了鍋，原本尚在擔心水輕盈會輸的那些正道人物，更是大鬆一口氣。雖然他們並不清楚這局棋對蘇、水二人意味什麼，更不曉得蘇真一旦落敗，就將永埋窮荒。
然而出乎意料之外的，水輕盈臉上並無絲毫喜色，徐徐道：「你沒有輸，輸的是我。」
旁觀的眾人一下被這兩人都弄得胡塗了，再看看棋盤上的局勢，更鬧不明白誰說的才是實話。
蘇真右手輕撫瓦罐，「喀啦」一記脆響，將它捎帶著裡面的黑子全部裂成齏粉。他毫無表情，目光掃過眾人，驀地發出一記長嘯，身形如電射出窗外，冷冷道：「要奪天道，便先追上蘇某再說！」他吐出第一個字的時候，尚無半點要脫身的徵兆，可話音落下，身影已在百丈開外。由於事起突然，加之誰也沒想到蘇真說走就走，故而俱都不及阻攔。
當下茶館裡一陣嘩然，人仰馬翻，眨眼工夫所有人都追了出去，只剩下蘇真那一桌的一心大師師徒五人，與水輕盈兀自端坐不動。
一名中年僧人望著空蕩蕩的茶館，低聲問道：「方丈，我們是否也要追去看看？」
一心大師悠然道：「水仙子都沒有走，老衲卻著急什麼？」
水輕盈注視著桌上蘇真留下的齏粉說道：「輕盈是在想，蘇真為何突然認輸？」
一心大師微笑道：「水仙子也已察覺到了其中蹊蹺？」
水輕盈道：「我又計算了一遍，只要他不出昏招，最後所有棋子用盡時，應可勝輕盈半子。可眼看獲勝他卻棄子認輸，著實令輕盈愕然。若換作旁人，輕盈或許會當他存心相讓，但蘇真生性磊落率直，更不會以此方法來討好輕盈，不然他便是瞧不起我了。」
一心大師道：「所以水仙子從他開口認輸的那一刻起，就有所懷疑？」
水輕盈頷首道：「輕盈在想，他為何捏碎瓦罐？」
一心大師道：「除非他是在掩飾什麼。」
水輕盈沉吟片刻，徐徐問道：「適才蘇真擊退凌雲鶴，用的是一招『王指點將』的手法。可他出指時，凌雲鶴分明已經封死了角度，為何最終還是受了傷？」
一心大師苦笑道：「蘇施主那記出手著實快的驚人，又兼之背對你我，老衲當時也未能看清楚。如今想來，卻只有一個解釋，可惜凌施主當時以手捂胸，令你我都未能及時察覺。」
水輕盈嫣然笑道：「多謝大師為輕盈印證，看來問題就出在他到最後，勢必少去了一枚黑子，從而功虧一簣。以蘇真那般自負的脾氣，斷不肯明說此事，因此他在算盡棋局變化後，寧願認輸也不肯提出補子。」
一心大師嘆道：「他把瓦罐里的棋子盡數銷毀，自是不願讓水仙子事後察知真相，以覺得自己勝之不武。」
水輕盈含笑道：「所以，是輕盈輸了，輸得心服口服。」
一心大師蒼老的臉上，也浮現起一抹勘破世情的微笑，徐徐道：「然則水仙子是否要實踐與蘇施主的賭約呢，老衲很是好奇。」
水輕盈輕輕道：「這個問題的答案，輕盈亦正想知道。」
一心大師啞然失笑道：「靈山自在各人心中求，水仙子所要的答案不是已在那兒了么？只是你心有魔障，未能看見罷了。」
水輕盈沉默了會兒，取出一碇銀子放在桌上，起身恬然應道：「多謝大師，輕盈已明白了。」她話音尤在，芳蹤已逝，只有那一縷淡淡幽香兀自芬芳。
一陣寒風刮進屋子，外面開始下起了雪。桌上的齏粉被風吹得瞬間無影無蹤，茶水也早涼了。一心大師卻只望著水輕盈消失的方向，嘴角含著一縷高深莫測的會心笑容。
那名中年僧人問道：「方丈，水仙子現下也已走了，我們是否還要坐下去？」
一心大師捻髯道：「曲終人散，老衲自也該走了。」
那中年僧人精神一振道：「我們若是現在就追下去，應該還來得及尋到蘇真。」
一心大師袍袖一卷，棋盤上的黑白兩色棋子嘩啦一聲各歸一邊，分毫不差，微微笑道：「我們去追蘇施主作甚，他去了自還會回來。」
中年僧人愕然道：「方丈大師，那我們是要去哪裡？」
一心大師悠悠道：「從何處來，回何處去。」說罷不再理會滿臉疑惑的弟子們，握起禪杖大步走入漫天風雪，那是雲林禪寺的方向。
雪已越來越大，鵝毛一般在朔風的吹拂下紛紛洒洒，飛揚在混沌灰暗的天地間。蘇真孤傲的佇立在城外二十里的一處高崗上，腳下是灘灘滾熱殷紅的鮮血。在方才兩個多時辰里，他已擊退了五撥正魔兩道高手的挑戰，留下了七具屍體和身上的累累傷痕。但那冷傲的眼神，挺拔的身軀，卻兀自屹立不倒！
赤血劍清冽的鏑鳴，不可一世的環顧著周圍強敵。那些平日里涇渭分明、水火不容的各派高手，如今為了同一目的，卻將他困在了天羅地網中。如此的待遇，即便是號稱魔道第一人的魔教教主羽翼濃也未曾享有過。
短暫的喘息後，蘇真蔑然掃過一張張或是熟悉或是陌生的面龐，徐徐道：「過了明日，蘇某就將歸隱林泉，專致天道，故此今日在這無名高崗上，權且作個最後了斷。你們的機會只在眼前，還猶豫什麼？」
高崗上卻是一片短暫的寂靜，近百修真高手鴉雀無聲，惟聽到沙沙雪飄，獵獵風吼。每一個人心中都盼望著再有旁人出頭挑戰，誰都不敢也不願首當其衝，冒著九死一生的風險，直拗虎鬚去拼個玉石俱焚，白白便宜了後來者。
蘇真調息已畢，漠然冷笑道：「倘若再無人應戰，蘇某便要告辭了！」
終於，人群中走出一對孿生兄弟，穿著一色土黃衣裳，鬚髮半白身材敦實，卻是來自漠北萬牯窟的鄧氏昆仲。他們本有兄弟三人，合稱「漠北三鷹」，修為俱在百年以上，只是最近二、三十年已極少在天陸露面。
老大鄧戎眼神獰厲注視蘇真，沉聲問道：「蘇真，三年前在遼州卷龍嶺可是你與水輕盈連手殺死了我三弟鄧勇？」
蘇真不屑地瞥了眼鄧戎，回答道：「鄧勇是蘇某殺的，不過他那塊廢料尚不需我與旁人連手，就算你們兄弟三人一齊上來，又能奈我如何？」
老二鄧翰厲嘯道：「殺人償命，蘇真你還我三弟來！」此公脾氣最暴，殺人如麻，卻依仗著一身深厚詭異的修為，令正道人物莫之奈何。旁人不招惹他都難保性命，何況說蘇