拉格倫警督躊躇滿志我們相互對視了一下。
「你肯定是到車站去打聽的，是嗎？」我問道。
「這還用問，但我對結果並不十分滿意。這個車站是個什麼樣子你是清楚的。」我確實很清楚，金艾博特只不過是個小小的村莊，但設在這裡的車站卻是一個重要的樞紐站。大多數快車都要在這裡停留。列車在這裡調軌，重新分類編組。那裡有兩三個公用電話亭。晚上那段時間有三列地方上的火車先後進站，都是為了讓旅客趕上北上的那列快車。這列快車十點十九分到，十點二十三分開。這段時間整個車站人來人往，熙熙攘攘。什麼人在這裡打過電話，或者什麼人上了這列快車，一般不會有人去注意。
「但究竟為什麼要的電話呢？」梅爾羅斯問道，「我看這有點離奇，沒有理由打電話嘛。」波洛小心翼翼地把書柜上的一個瓷裝飾品扶正。
「可以肯定其中一定有原因。」他回過頭來說。
「什麼原因呢？」「如果我們知道打電話的原因，一切就迎刃而解了。這個案件既奇特又有趣。」他最後一句話的含義叫人捉摸不透，我發現他對這一案件有獨到見解，但到底是什麼樣的見解我也講不清。
他走到窗子邊，站在那兒朝外眺望。
「謝潑德醫生，你說你在大門外遇見那個陌生人時是九點鐘，是嗎？」他問我問題時並未轉身。
「是的，」我回答道，「我聽到教堂的鐘敲了九下。」「他走到這幢房子要用多長時間——確切地說走到窗子要用多少時間？」「從外面走要五分鐘，如果走右邊的那條小路只要兩三分鐘。」「但這必須對路徑非常熟悉。我怎麼跟你解釋呢？——也就是說，他以前去過那個地方——他對周圍的環境很了解。」「確實如此。」梅爾羅斯上校附和了一句。
「毫無疑問，我們能夠弄清艾克羅伊德在過去一周內是否會見過任何陌生人，是嗎？」「雷蒙德這位年輕人可以把一切告訴我們。」我回答說。
「也可以去問帕克。」梅爾羅斯上校提出自己的看法。
「Ou tous les deux（法語：他倆在什麼地方）？」波洛微笑著說。
梅爾羅斯上校出去找雷蒙德，我又摁鈴通知帕克過來。
眨眼功夫梅爾羅斯上校就回來了，身邊跟著艾克羅伊德的年輕秘書，他把秘書介紹給波洛。雷蒙德滿面春風，彬彬有禮，能與波洛相識他感到很高興，但神態又略顯驚訝。
「沒想到你隱姓埋名地住在我們這裡，波洛先生，」他恭維道，「能看你辦案真是天大的享受——喂，這是什麼？」波洛一直站在門的左邊。這時他突然向邊上移動，趁我轉過身時迅速把扶手椅拉了出來，一直拉到帕克講過的那個位置。
「想叫我坐在椅子上，給我驗血？」雷蒙德非常幽默地問道，「這是什麼意思？」「雷蒙德先生，這張椅子被人拖了出來——也就是——在昨晚人們發現艾克羅伊德先生被刺的時候。後來有人又把它放回到原地。是你乾的嗎？」秘書毫不遲疑地回答道：「不是，確實不是我。我甚至都記不起這張椅子是擺在這個位置，但你說是在這個位置，那肯定沒錯。不管怎麼說，肯定有人把它放回到原來的位置，是不是把線索給毀了？那太糟糕了！」「這無關緊要，」偵探說，「一點關係都沒有。雷蒙德先生，我真正想問你的是：在過去的一星期里是否有陌生人來見過艾克羅伊德先生？」秘書緊皺雙眉思索了一會，這時帕克聽到鈴聲也來了。
「沒有，」雷蒙德最後說，「我想不起有什麼人來過。你呢，帕克？」「你問的是什麼，先生？」「這星期有沒有陌生人來見過艾克羅伊德先生？」男管家回憶著。
「有個年輕人星期三來過，先生，」他最後說，「我知道他是柯蒂斯——特勞特公司的推銷員。」雷蒙德不耐煩地揮了揮手，示意他不要說這些。
「噢！是的，我記起來了。但這人不是這位先生所說的那個陌生人。」他轉向波洛，「艾克羅伊德想買一台口述錄音機，」他解釋說，「這樣我們就可提高工作效率。出售這玩意兒的公司派來了一位推銷員，但學未成交。艾克羅伊德先生還沒決定是否要買。」波洛轉向男管家。
「你能不能把這個年輕人的外貌描述一下，帕克？」「他長著一頭金髮，先生，個子不高，穿著一套整潔的藍嗶嘰西裝。一個相貌堂堂的年輕人。」波洛轉向我。
「你在大門外遇見的那個人個子很高，是嗎，醫生？」「是的，」我回答道，「大概有六英尺高吧。」「那麼兩者毫無關係，」這位比利時偵探斷言，「謝謝，帕克。」男管家對雷蒙德說：「哈蒙德先生剛到，先生，他急於想知道是否能幫我們點忙，他很樂意跟你面談。「「我馬上就去。」這位年輕人說完便急匆匆地往外走。波洛以探詢的目光看著警察局長。
「是一位家庭律師，波洛先生。」後者解釋道。
「現在該是年輕的雷蒙德先生忙的時候了，」波洛低聲說，「從他的外表看，他是一個精明幹練、效率很高的人。」「艾克羅伊德認為他是一個非常出色的秘書。」「他來這兒——有多久了？」「剛好兩年。」「他辦事一定非常謹小慎微，這一點我可以相信。他平時有些什麼愛好？他喜歡le sport（法語：體育）嗎？」「私人秘書沒多少時間來消遣，」梅爾羅斯上校笑著說，：「我相信雷蒙德會打高爾夫球，夏天他還打打網球。」「他不去賽馬場嗎？我的意思是說參加賽馬會。」「參加賽馬會？不，我想他對賽馬不感興趣。」波洛點了點頭，看來他對雷蒙德已失去了興趣。他緩緩地向書房環視了一遍。
「我想這裡該看的我都已經看了。」我也朝四周看了一遍。
「這些牆能開口說話就好了。」我喃喃自語。
波洛搖了搖頭。
「光有舌頭是不夠的，」他說，「它們還應該有眼睛和耳朵。但你不要以為這些沒生命的東西都是啞巴，」他觸摸了一下書櫃的頂部說，「對我來說它們有時會說話——椅子、桌子——它們會提供一些線索！」他轉過身子，面對著門。
「什麼線索？」我問道，「它們今天給你說了些什麼？」他轉過頭，向我皺了皺眉頭，我知道他是在嘲弄我。
「一扇打開的窗子，」他說，「一扇鎖著的門，一張好像生腳會走路的椅子。對這三樣東西我問：為什麼？但它們都不能回答我。」他搖了搖頭，挺起胸脯，站在那裡對我們眨眼睛。他看上去有點不耐煩，模樣非常滑稽可笑。我心裡想，他是不是一位名符其實的好偵探呢？也許他的名聲是建立在一連串好運氣上。
我估計梅爾羅斯上樣肯定也是這麼想的，因為他也在皺眉頭。
「你還想看其它什麼東西嗎，波洛先生？」他唐突地問道。
「你能不能帶我去看一下銀櫃？就是拿出兇器的那隻柜子。看完銀櫃我就不再打攪你了。」我們向客廳走去，但剛走一半的路，警士攔住了上校。他倆低聲嘀咕了幾句後，上校向我們說了聲「請原諒」就離開了。我只好自己帶波洛去看銀櫃。我揭開銀櫃的蓋子，然後讓它倒下。看過銀櫃，他推開窗子走入露台，我尾隨在後。
這時拉格倫警督正好在房子角拐彎，向我們走來。他的臉上顯露出冷酷而又滿意的表情。
「你們原來在這裡，波洛先生，」他說，「案件快了結了。我也感到很遺憾，一位英俊可愛的年輕人干出一件不光彩的事。」波洛的臉馬上陰沉下來，但他非常平靜地說：「照你這麼說，我是幫不了你的忙了？」「可能要等到下一次吧，」警督安慰道，「雖然在我們這個偏僻寧靜的小地方謀殺案並不常見。」波洛那凝視的目光中流露出讚歎的神色。
「你辦案太神速了，」他評論道，「我想冒昧地問一聲，你能不能把辦案的詳細經過跟我說一下？」「當然可以，」警督說，「首先——要有方法，這就是我常說的——方法！」「啊！」波洛叫了起來，「這也是我的格言：方法、順序加灰色的小細胞。」「細胞？」警督疑惑不解地問道。
「大腦里的小細胞。」比利時偵探解釋道。
「哦，當然羅，我想我們都得動用腦細胞。」「但動用腦細胞的程度不一樣，」波洛低聲說道，「而且腦細胞的質量也不盡相同。接下來就是犯罪心理學知識，每個人都要學一點。」「啊！」警督說，「你竟然如此熱衷於心理分析這類鬼把戲？我可是一個普普通通的人——」「這一點拉格倫太太是不會同意的，我敢這麼說。」波洛邊說邊向警督鞠了個躬。
警督一征，也回敬了一鞠躬。
「你不理解我的意思，」他說著就大笑起來，「天哪，語言竟然會有那麼大的差異。我正在給你講我辦案的經驗，首先是方法。最後看見艾克羅伊德先生還活著的時間是九點三刻，是他的侄女弗洛拉·艾克羅伊德小姐看見的。這是第一個事實，對嗎？」「可以這麼說。」「那麼，這個時間就確定下來了。十點半的時候，這位醫生說