卜哥慵懶地躺在床上，昨晚一夜的瘋狂讓他感到筋疲力竭。
他實在是憋得太久了，自從離開法克，他一直過著禁慾的生活，所以慾望一旦得以釋放，就有些難以遏制。不過這也確實是一場酣暢淋漓的發泄，他從來沒有這麼滿足過。
以前在劇團的時候，雖然也曾夜夜笙歌，但那是工作，只有生意清淡的季節，和劇團的女演員們偶爾纏綿一場，才有些樂趣。可惜那只是肉體的刺激，刺激多了就算沒有麻木，感覺也變得遲鈍了，要不然他也不會懷念小時候在夏姆修道院的生活。
卜哥的手輕輕地搭在額頭上，他的嘴角掛著一絲苦笑，就在昨天晚上，他突然間發現自己一直在尋找些什麼。
他一直在尋找的就是一個家。
躺在床上卜哥呵呵笑了起來，他的笑聲中充滿了苦澀，在這之前，自己從來就沒有真正屬於自己的家，夏姆修道院不是，收養他的那戶人家也不是，坎妮小姐的劇團更不是，雖然這些都曾經給過他「家」的感覺。
「你似乎有很多心事。」突然旁邊傳來溫和柔美的聲音。
卜哥讓心中那莫名的激動，稍稍變得平靜了一些，他可不想讓身邊這個不知是女奴還是妻子的女人看笑話。
「你這麼早就醒了？」卜哥隨口問道。
「你是在變相誇耀自己的強壯嗎？」女伯爵輕笑了起來，或許是因為年齡的關係，她並沒有感覺到卜哥能夠成為她的丈夫，反倒是更像一個小弟弟：「如果這能夠取悅於你的話，我完全可以裝出一副弱不禁風的樣子。」
被嗆了這麼一句，卜哥感到有些不太舒服。
「你肯定是在奇怪，我為什麼對你那麼不客氣？」女人慢慢地纏了過來，和卜哥緊貼在一起，那輕吐的氣息，吹拂著卜哥的左耳。
耳邊那癢酥酥的感覺，和那滑膩身軀輕輕的蠕動，讓卜哥感到自己快要融化了，幸好他的神智還藏著一絲清明，故作鎮靜道：「說來聽聽。」
「那位塔奇皇帝將我買來，卻沒有碰我一根汗毛，這已經說明在他的眼裡，我的身分所擁有的價值，遠遠超過我的美貌。」那個女人輕笑著說道：「我無力也無意逃脫那位陛下的控制，我也會給你所需要的一切，只要你別妨礙我的生活。」
卜哥並沒有感到驚訝，他看到這個女人第一眼，就知道她並不容易對付，或許十年前的她只是一個懵懂無知的嬌嬌女，但是經歷過被出賣、被賣為奴隸，以及整整十年的囚禁，她已經變得成熟和聰明了。
當他走進囚禁這個女人的房間，房裡放著幾百本書讓他微微吃了一驚，他稍微翻了一下，那全都是些歷史和政治方面的書，看到這些書他就已經明白了，這個女人一直都沒有忘記報仇。
想要讓今後一帆風順，就必須先制伏這個女人，讓她明白自己已經不再是拉托維的擁有者，尊貴而又高傲的女伯爵。
卜哥故意顯得漫不經心：「那麼你能否幫我奪回我的領地，那片領地屬於法克所有，我還有幾個仇人，其中有兩個人的地位比較高貴，一個是安東尼王子，另外一個是普羅迦頓王子，我知道你和他們挺熟。
「對了，有一個人曾經利用過我，把我當槍使，我也不想讓他好過，那個人就是維郝雷登侯爵，法克王國的內閣總理大臣。」
說完這些，卜哥轉頭看著那位女伯爵的臉。
果然這個女人滿臉的驚詫，過了好一會才問道：「你是在開玩笑？」
「你說對了。」卜哥感到特別滿足，這次是他的心裡得到了滿足：「我是在開玩笑，因為我根本用不著你幫忙，一切都在我的掌控之中。」
看到卜哥滿懷自信的神情，女伯爵知道，這十有八九是真的，她那稍微有些囂張的氣焰，頓時被打壓了下去。
卜哥知道，現在是趁熱打鐵的時候，繼續加壓道：「我可以再告訴你一件事，你之所以被送給我，並不是那位皇帝陛下的意思，而是塔奇國師米拉巴日讓那位皇帝陛下這樣做，為的是得到我手裡一朵叫伊利爾玫瑰的神聖之花。」卜哥稍微停了一下，他要讓女伯爵能夠消化他的話。
打一棒子給一些甜頭，這是制伏一個女人最好的辦法，卜哥知道此刻女伯爵最關心的就是報仇。
「我還有事情要辦，至少要再逗留一個月，事情辦完之後，我就帶著你返回教廷。」卜哥坐了起來說道：「你很快就能夠拿回屬於自己的一切。」
離開自己的房間，卜哥立刻去找那位皇帝陛下，他必須履行身為外交官的職責。
他真正關心的是塔奇皇帝當初的承諾——在塔奇帝國和法克王國之間也開通一條貿易通道。被困在月神的垃圾堆時候，卜哥只要閑著，就會考慮這件事打發時間。
塔奇帝國比那些西遷的拉波爾部族，不知道大多少倍，也不知道富多少倍，只是簡單的讓現有的貿易規模翻一倍，那實在太浪費了。
不過塔奇帝國和西遷的拉波爾部落又不一樣，它龐大到大部分東西都能自給自足，真正可以吸引塔奇人的商品並不多，至少糧食就不行。
這並不是卜哥個人的問題，事實上塔奇這個龐大的帝國能夠出售的東西太多了，全是賺錢的貨色，但這些塔奇商人開列出的購貨清單，往往只有寥寥的幾樣東西。
卜哥有把握能夠讓他們買的，就只有一種貨物——木料。
如果只是作為一個商人，卜哥根本不會在意這些，對於一個商人來說，這種極度不平衡的貿易並不會妨礙他賺錢，但是卜哥很快就要擁有自己的領地，作為一個領主，看待問題的角度就有所不同。
不平衡的貿易雖然會暫時給領地帶來繁榮，但是這種繁榮的背後隱藏著危機。所以卜哥急匆匆地趕往皇宮，他有很多事情要和那位皇帝大叔談談。
皇帝大叔在小客廳接見了他，這位大叔看上去非常好說話，還沒等他開口，先曖昧地看了他一眼，晦澀而又淫蕩地問道：「昨天晚上享受得怎麼樣？那個女人的滋味不錯吧！我原本以為你今天會連腰都直不起來，沒想到你的實力不錯。」
對這樣的話題，卜哥也不知道怎麼回答才好，承認的話，等於在說他就是一頭小號的種馬，不承認的話，又事關男人的顏面。
咳嗽了一聲，卜哥一本正經地說起正事來。
為了此刻，卜哥做了無數準備，他雖然只擬定了一份草案，卻另外準備了四種方案。
出乎卜哥預料之外的是，皇帝陛下異常容易說話，把他擬定的協議草案拿去看了一遍，隨手刪改一番，就確定了下來。
「你不是一直都很想知道法克的消息嗎？」皇帝陛下將刪改過的協議，遞還給卜哥，順口說道：「這三個月里，魯普奈爾發生了很多事，不管是統帥部，還是長老院，都有一大批人倉皇下台，聽說這一切都和你有關。」
卜哥笑了笑，突然他想起一件事來，臉色立刻變得有些難看：「你們不會是通過預言術知道了這一切吧！能告訴我，這一次你們看到了什麼嗎？」
那位皇帝陛下顯露出一絲尷尬的神色，還真被卜哥說中了，昨天晚上這位陛下將克莉斯汀女伯爵送給卜哥之後，等候在國師米拉巴日身邊的預言師，就對卜哥的未來進行了預言。
單單為了伊利爾玫瑰，他們就有理由那麼做，當初卜哥如果收下那枚守護靈戒指，預言儀式早就會進行。
偏偏卜哥得到了張姓道士的指點，放棄了那誘人的好處，逼得米拉巴日欠下極大的人情，還將預言的時間拖延至今。
讓兩位至尊意外的是，昨天晚上的預言居然失敗了，未來被不為人知的力量所遮蓋。
這位皇帝陛下只有硬著頭皮笑道：「對你來說，未來將是一帆風順。」
雖然聽到了令人滿意的回答，可惜卜哥一點都不高興，每個人都有隱私，誰都不喜歡被偷窺，更別說自己的未來被別人看了個通透了。
可惜對眼前這位皇帝陛下，卜哥又不能夠發火抱怨，他只能夠將這絲不快隱藏在心中，臉上卻仍舊顯露出笑容。
「我給你準備了一份禮物。」皇帝大叔急中生智，想了個讓雙方都能夠下台的辦法：「為了表示我的帝國和法克王國之間的友誼，我允許法克王國的一支商隊通過這片土地，而這支商隊則由你來指定。」
卜哥心頭的不快，頓時煙消雲散。他很清楚，這代表著多大的利益，不僅僅是貿易方面而已，能夠得到這樣一個承諾就意味著，他已擁有巨大的影響力，至少對這片土地，西方各國沒有任何一個人能夠比得上他。
「我還為你準備了另一份禮物，不過這份禮物更多是為你的國家準備的，里奧斯卡杜爾——你應該有所耳聞吧。」皇帝大叔繼續拋撒誘餌。
卜哥當然知道。
那是三角地南部的一塊土地，原本是屬於西遷的拉波爾人所有，現在則是一片處於極度乾旱之中的荒漠。
「我打算讓出登石城、黑城和扎巴尼城，以及這三座城之間的草地和綠洲，來換取里