從那之後，賈志音訊全無。
可能是年關之前很忙吧！但，上次那樣分開，令冬子特別不能釋然。
是知道自己沒有子宮，已經失去興趣，抑或對於自己燃燒不起來的性行為感到失望？
看來是不應該告訴他的……
冬子告訴自己不必管貴志的事了，反正自己和男人也扯不上關係。但，話雖如此，她還是很在乎！兩人的關係結束倒無所謂，可是若因為自己失去子宮的緣故，未免就……
上次，冬子自以為講明之後心裡會完全輕鬆下來，不過如今卻又後悔了。
她開始厭惡自己了，為何會這樣矛盾呢？
三十日提早結束工作，下午四時開始大掃除，等六時結束後，冬子帶著真紀和友美前往赤扳一家飯店的頂樓餐廳聚餐。
正在用餐時，真紀問：「老闆娘，新年期間你打算做什麼？」
「不和那位大叔見面嗎？」
「大叔？」
「就是上次那個叔叔？」
「啊……」聽到真紀居然稱貴志「大叔」。
「我和他只是普通朋友。」
「對不起。可是，若只是朋友，豈非更可以見面？」
「也對……」
真紀的話沒錯，或許覺得奇怪的只是冬子自己。
「老闆娘的朋友真不錯呢！」
「他已經有老婆和孩子了。」
「當太大沒有意思啦，還是情婦最好。」
「別胡說！」
「可是，他和老闆娘站在一起，非常搭配呢！」
冬子不安了，心想：這孩子在想些什麼？
九時，三個人離開餐廳，在飯店前搭計程車。
「新年快樂！」
就這樣，到元月六日之前，三個人要分開一星期了。
回到住處，卸妝，躺在沙發上。
一年就這樣結束了。今年到底是怎麼的一年呢？雖想不起得到什麼，卻的確有失去之物，那就是：子宮和女人……
今年初，冬子根本設想到自己會變成這樣。或許，冬子永遠不會忘記失去最寶貴之物的這一年吧！
大年夜，冬子等著貴志的聯絡。她心想，就算不能來，至少也該打個電話才對。但，到了十一時過後，還是沒有聯絡。
是又回長野的故鄉了呢？還是和家人一同上飯店慶祝？
十二時過後，冬子死心了，看著電視上播出的跨年節目。
古寺的除夕鐘聲悠悠晌起。據說能消除一百零八項煩惱，其中主要是與愛欲有關的苦惱。這麼說，或許今年起煩惱可以減少很多也不一定。
胡思亂想著，最後，冬子喝了白蘭地，上床。
翌晨是元旦。都已經八時過後，周遭卻連一絲聲響也沒有，似乎公寓住戶有近半數人不在。
九時，她沖澡，準備前往橫濱。
新年假期，冬子本來打算一直待在屋裡，但，單獨過除夕夜的寂寞使她想回家了。
正午過後抵達橫濱家中，家裡擠滿客人。與父母住在一起的兄嫂有了孩子，妹妹也帶回預訂今春結婚的未婚夫。雖然雙親健在，但是家中氣氛逐漸轉為以兄嫂為中心。一旦妹妹也出嫁，四、五年後，也許冬子就無回家的餘地了。
冬子深刻體會到自己已被排除於周遭的歡樂氣氛之外，因此，家人雖勸她住下來，她仍在六時離開。
出門之際，每親在她耳畔問：「身體狀況怎樣？」
「沒什麼……」
「那就好。」母親默默頷首。
若是往年回家，母親一定會提到親事，明知冬子不想嫁人，仍執拗的逼迫。但，今年卻一個字也未提及。
是在乎動過手術之事嗎？
冬子既感到鬆了一口氣，也覺得寂寞。
回到公寓住處，她忽然疲備不堪。換上家居服，打開電視開關。年輕演員的表演才藝。她邊看，心中仍等待著貴志的電話。明知不可能打來，卻仍有所期待，不管如何，她很懷念那種等待男人的燦爛心情。
第二天同樣是晴朗的好天氣。上午，冬子打掃房間，下午開始新帽子的設計工作。只有在製作帽子時，她才能靜下心來忘掉一切！
告一段落時，已經下午六時了，外面天色已暗，澀谷方向亮起了燈光。第二個假日又結束了。
冬子覺得有些餓。中午只吃了咖啡和火腿蛋。雖然從橫濱家中帶回麻薯和年菜，卻不想吃，只想一些較清淡的東西。
年初二應該有餐廳開始營業吧！
她正困惑著不知道是要出門呢，或是將就以現有食物果腹時，電話鈴響了。
她以為是貴志打來的，待鈴響三聲後，拿起話筒。
「請問是木之內冬子小姐嗎？」
是熟悉的聲音，卻一時想不起是誰。
「哪位？」
「我是船津……」
「啊……」冬子嘆息出聲。
「恭喜新年。」
船津拜年後，接著說：「你在家嗎？我還以為你出門了。」
「是呀！你呢？」
「本來想回故鄉，可是班機客滿，覺得很麻煩，就乾脆留下來。」
聽說船津的故鄉是福岡。的確，膚色淺黑，五官輪廓勻稱，是十足的九州男人模樣。
「你現在在忙什麼？」
「只是獨自發獃？」
「如果你不介意，何不一起吃飯呢？我無聊得發慌哩！」
「是因為無聊才約我？」
「不，不是這樣。」船律慌忙解釋。「我去接你，還是在新宿碰頭？」
「這個嘛……」
「其他地方都體息了，所以，京王廣場飯店的樓下大廳如何？
「什麼時間比較方便？」
「七時半左右吧？」
「好。」
冬子擱回話筒，坐在梳妝台前。
新年裡有多餘時間的，應談是像船津這樣的單身貴族吧！有家的男人不太可能。
反正，和船津在一起的話，可以不必花太多精神，而且至少也有個伴。冬子開始梳頭。
新年應該穿和服吧！想著之間，冬子的心也雀躍起來了。
約定的七時半，冬子前往京王的樓下大廳，船津已經在等待了。
「恭喜！」打過招呼，船津仍凝視著冬子。
「怎麼啦？」
「不，只是你太美了……」
冬子穿淡色底、有白色榴鶴衣擺圖案的和服。
「你穿和服真漂亮！」
「謝謝。」船津認真的語氣令冬子感到好笑。
新年裡，樓下大廳有很多穿和服的女性，但，可能是冬子最引人注目吧？來往的人們很多特地回頭多看她幾眼。
和貴志在一起時，冬子常穿和服，不過最近一、兩年幾乎未曾穿過。看來，若無人欣賞，女人也會疏於打扮！
久未穿和服，冬子的心繃緊了，彷彿背脊挺直，姿態也優雅許多。
「吃飯吧！你想吃點什麼？」
「我隨便……」
七樓的西餐廳有數名男歌手演出晚餐秀，但，似乎相當擁擠。
「地下街的中華料理好嗎？」
「好呀！」
元月二日晚上，地下街也是人潮如流，但，兩人仍在裡面找到一個空位，面對面坐下。
「我心想你大概不在家，卻仍拔了電話。謝謝你新年裡就答應和我見面。」一坐下，船津再度致謝。
「你這種說法太可笑了，我也正無聊呢！」
「無論如何，今年一開始就很幸運。」
服務生拿菜單過來了。
船津接過，說：「請點菜。」
冬子點叫了啤酒和三樣菜。啤酒上桌後，兩人乾杯。
「還好我留在東京。」船律說著．一口氣喝光啤酒。
冬子是第一次和年輕的男人一起吃飯。在此之前，雖也和伏木及木田吃過飯，但他們皆為有妻室之人，年齡也都超過三十五歲。或許因為貴志的緣故，認識的都不是年輕人。
——偶爾和年輕人見見面也不錯……
望著有些拘謹的船津，冬子終於覺得情緒鬆弛了。
船津年輕，彬彬有禮，但是面對面時卻不太有話題可談，畢竟和貴志的交往不同。
「你故鄉是九州？」
「福崗。」
「市內嗎？」
「在室見，靠海。」
「那邊氣候很暖和吧？」
「雖是九州，南北九州卻有相當差異。福崗在地理上屬於陰地方，冬天還很冷，甚至因為冷風由玄界灘吹過來，比東京更冷。」
看樣子認為九州在南方，一定很暖和，未免太幼稚了些。
「你去過九州嗎？」
「高校修學旅行時曾由雲仙繞經阿蘇。阿蘇有個地方叫草千里吧？那裡真棒！」