一連串意外造成了一場可笑的誤會。這個少婦一看到屍體便猛然轉身，發現了站在門框里的麥格雷高大的身影。她不由自主地把兩個形象聯繫起來了：一方面是死人，另一方面是殺手。她頓時瞪大眼睛，縮攏身子，手提包掉落在地，張開嘴巴呼救。麥格雷來不及細說，他伸出胳膊抓住她，並用手捂住她的嘴。
「噓……您搞錯了……我是警察局的……」
這個女人有點兒神經質，她一時還弄不清這幾句話的意思，她拚命掙扎，想咬麥格雷，還用腳後跟踢他。一個慷慨的男人絲綢撕裂的聲音：是連衣裙的背帶。她終於平靜下來了。麥格雷重複著說：「別叫……我是警察局的……沒有必要鬧得把整幢房子的人都引來……」
這起兇殺案的特點就在於這種罕見的靜謐。這樣平靜，屍體周圍的二十八個房客始終在過著和平時一樣寧靜的生活。少婦整理自己被弄亂的衣衫。
「您是他的情婦嗎？」一道惱怒的目光射向麥格雷，同時她在尋找一枚別針，把斷了的背帶連起來。
「今晚您和他有約會嗎？」
「八點鐘在俱樂部……我們原來要在那兒吃晚飯，隨後上劇場……」
「到了八點鐘不見他去，您沒有打電話給他嗎？」
「打了！但是電話公司告訴我說，他的電話沒有擱上。」
他們兩人同時看了看辦公桌上的電話機。電話聽筒擱在一邊，大概是這個人往前倒下時碰落的。院子里響起了腳步聲。這天晚上，院子里任何微小的聲音都像在一口鐘里那樣嗡嗡發響。女門房不願看到屍體，她在門口叫道：「探長先生……分局的人來了……」
她不喜歡分局裡那些人。一共來了四五個人，他們毫無顧忌地高聲喧嘩。有一個在講一件趣聞，另外一個剛一進來便問：「屍體在哪兒？」分局長不在，由他的秘書代替，麥格雷感到很高興，因為他可以自由地發號施令了。
「讓您那些人留在外面，我在等檢察院的人。最好先別讓房客們知道……」
秘書在辦公室里查看，麥格雷又回頭問那個少婦：「您叫什麼名字？」
「尼娜……尼娜。莫瓦娜爾，不過大家都叫我尼娜……」
「您認識庫歇已經很久了嗎？」
「也許有半年了……」
用不著向她多提問題，只要好好觀察她就夠了。她是一個相當漂亮的姑娘，涉世不深。她的衣服都是名牌貨；可是她的化妝方式，拿手提包和手套的姿態，打量別人時那種挑釁性的目光，都說明她是長期生活在音樂廳後台的。
「是舞女嗎？」
「我原來在『藍色磨坊』工作……」
「現在呢？」
「我跟他在一起……」
她還沒有來得及哭，所有的事情發生得太快了，她對現實情況還沒有一個清楚的概念。
「他和您一起生活嗎？」
「不完全是，因為他已經結婚了……不過，總之……」
「您的地址……」
「畢卡爾大街……畢卡爾旅館……」
分局秘書發表他的看法說：「無論如何不能說是搶劫！」
「為什麼？」
「請看！保險箱在他身後，沒有鎖上，可是死者的後背緊靠著保險箱，沒法開門！」尼娜欷歔著從手提包里掏出一塊小手帕，擦著鼻子。不多一會兒，氣氛變了。外面傳來汽車剎車的聲音，院子里響起了腳步聲和說話聲。隨後是握手、提問、熱烈的討論：檢察院的人來了。法醫檢查屍體，攝影師安置攝影器材。對麥格雷來說，這是一個不舒服的時刻。講了幾句不得不講的話以後，他便走進院子，雙手插在口袋裡，點燃煙斗；在黑暗中，他遇到了一個人，那是女門房，她不願讓那些陌生人在她的房子里到處亂鑽，卻對他們所做的事情不聞不問。
「怎樣稱呼您？」麥格雷客氣地問她。
「布爾西埃太太……那幾位先生要留在這兒很久嗎……瞧！聖馬克太太房間里的燈滅了，她大概要睡著了，可憐的……」
在察看整幢房子的時候，探長發現另外有一處燈光，一條奶油色的窗帘，窗帘後面有一個女人的影子。她像女門房一樣，也是個小個子，很瘦，聽不到她的聲音，可是一望而知，她正在發脾氣。有時候，她直挺挺地對著一個在院子里望不見的人，突然她揮著胳膊向前走了幾步，開始講話。
「這是誰？」
「馬丁太太……您剛才看到回來的那個人是她的丈夫……您知道，就是那個把垃圾筐拿上去的人……登記局的公務員……」
「他們經常吵架嗎？」
「他們並不吵架……只有她一個人在吼叫……男的根本不敢開口……」
辦公室里有十來個人在忙著，麥格雷不時地向他們瞧上一眼。預審法官走到門口來呼喚女門房。
「除了庫歇先生，這裡的事由誰負責？」
「經理菲利浦先生，他住得不遠：在聖路易島上……」
「他有電話嗎？」
「當然有……」
聽到辦公室里有人在打電話。樓上，窗帘上馬丁太太的影子不見了。這時卻看到有一個不顯眼的人走下樓梯，悄悄地穿過院子，走到街上去了。麥格雷認出了馬丁先生的那頂圓帽子和他那件灰黃色大衣。時間已經半夜。聽留聲機的年輕姑娘們也熄了燈。這幢大樓里，除了樓下辦公室的燈以外，只有二樓聖馬克家的客廳里的燈還亮著；前大使和接生婆正在像醫院裡一般的氣氛中輕聲交談著。儘管時間已晚，菲利浦先生來到時，還是穿著筆挺，棕色的山羊鬍子光溜溜的，手上戴著灰色的仿麂皮手套。這個人四十歲上下，像是一個受過良好教育的、嚴肅的知識分子。這個消息肯定使他感到奇怪，甚至使他吃驚。可是，雖然他很激動，但這件事對他來說似乎並非完全出乎意料。
他嘆了一口氣說：「像他這樣生活……」
「什麼生活？」
「我永遠也不會說庫歇先生的壞話。再說，也沒有什麼壞話可以說。他完全有自由支配他的時間……」
「等等！這兒的生意是不是庫歇先生親自經營的？」
「稍許管管。生意是他創辦的。可是從上了正軌以後，他就把所有的事交給我來管了，以致有時候半個月見不到他一面。是啊，就說今天吧，我等他一直等到五點鐘。明天有一張票據到期，庫歇先生應該把這筆明天要付的錢帶來給我。大概三十萬法郎。到了五點鐘，我得走了，我把一份報告留在辦公桌上。」
這份報告在死者的手下找到了，是用打字機打的。這是一份一般性的報告：建議增加一名僱員；計畫在拉美國家做廣告，等等。
「那麼那三十萬法郎應該在這兒啰？」麥格雷問。
「在保險箱里。您看，庫歇先生已經把保險箱打開了。只有他和我兩個人有保險箱的鑰匙，並知道這個秘密……」
可是，要打開保險箱，一定要先移開屍體；那就要等攝影師的工作結束。法醫做了口頭報告：庫歇胸口中彈，主動脈被打斷，當時就死了。兇手和被害者的距離大概在三米左右。還有，子彈口徑6.35毫米，是當時常見的。菲利浦先生對法官作了些解釋：「在孚日廣場只有我們的實驗室，就在這個辦公室後面……」
他打開一扇門。大家看到有一個玻璃頂棚的大廳，裡面排列著好幾千個試管。在另外一扇門後面，麥格雷彷彿聽到有聲音。
「這裡面是什麼？」
「是供試驗用的豚鼠……左面是打字員和僱員的辦公室……我們在龐坦另外還有場地，向外寄發就是在那兒進行的，因為您大概知道，里維埃爾大夫發明的血清在全世界都享有盛名……」
「是庫歇創建這個事業的嗎？」
「是的，里維埃爾大夫沒有錢。庫歇為他的研究提供了資金。十年以前，他搞了一個實驗室，沒有這個大……」
「里維埃爾大夫始終和你們一起幹嗎？」
「五年以前，他因一次車禍身亡。」
庫歇的屍體終於被移開了，保險箱門一打開，大家不由得一聲驚呼：箱子里所有的錢都沒有了。只有幾張交易單據。菲利浦先生告訴大家說：「不但有庫歇先生肯定要拿來的三十萬法郎，還有今天下午放進去的六萬法郎，那六萬法郎裹著橡皮圈，是我親手放進去的！」死者的皮夾子里一無所有！也就是說只有瑪德萊娜劇院的兩張有座位號碼的戲票，尼娜一看到便傷心地嗚咽起來。
「這就是我們的票子……我們本來講好要一起去看戲的……」
現場調查結束，一片混亂。攝影師收起攝影機笨重的摺疊支架……法醫發現一個壁櫃里有一個小水池，便到那兒去洗手。預審法官的書記員顯得疲憊不堪。儘管這時候大家都是亂糟糟的，麥格雷卻利用了這幾分鐘時間把死者細細地觀察了一番。那是一個胖胖的、很健壯的男子，個頭不高。像尼娜一樣，他似乎永遠也擺脫不了某種