回到病房，關子亮打開電視機，習慣性地躺在聲音和畫面中發獃。
不知是什麼時候，關子亮的耳朵里突然響起一個十分熟悉的聲音。這聲音平時根植在他的大腦中，使他做出相對的反應就是認真聆聽。
主持人：觀眾朋友們，這裡是蒼原縣明溪鎮瓦屋場村，搜捕指揮部就設在這裡，每天的搜索情況都向這裡匯總。
記者同期：請問馬局長，最近搜捕工作有什麼新進展？
馬韌勁：這兩天沒有實質性的進展。現在我們清楚的搜捕範圍在十到十五平方公里，但是考慮到疑犯還會衝破封鎖，尋找食物和水，所以警方實際控制的規模仍在二十平方公里左右。當然，指揮部還會根據情況不斷對戰術進行調整。比如：在外圍緊守、加強封鎖的同時，密布的大網中還架設了許多小網，不斷增派警力、增加設伏卡點、採取明崗暗哨相結合、搜索蹲守相結合、動靜互補的方式方法，把包圍圈不斷縮小。
記者：目前的警力是不是還不足以擒住疑犯？
馬韌勁：警力的多寡是相對的，目前在山裡搜捕的民警和武警在200人左右。衝天溪山高林密，也許派更多的人上來未必就會有效果。山太大，包圍圈小的話，怕圍不住，包圍圈大了，他在裡邊可以自由活動，因為他對山上的環境很熟悉。
記者：目前搜捕工作主要困難有哪些？
馬韌勁：一個是我說過的自然條件能幫助疑犯藏身，另外就是搜捕人員的食物供給有難度。
記者：殺人動機這方面的調查有沒有新的進展？
馬韌勁：沒有。前段時間有許多猜測，但據警方調查，究竟什麼是引起疑犯喪心病狂地殺人的直接原因，目前仍是個謎。
記者：據說在這次搜捕行動中，蒼原縣刑警大隊犧牲了一名警員，請問這消息是真實的嗎？警方為什麼要對這個事情進行保密？是否有意袒護什麼人？
馬韌勁：是事實。（鏡頭特寫：他低頭停頓了一下，抬頭時眼裡有淚光。）我們沒有刻意隱瞞這件事情，也不會袒護什麼人。只是現在的主要精力都放在搜捕工作上。（說到這裡，馬韌勁聲音哽咽地說）：作為局長，經歷這樣的事情，我心情十分難過。
記者：那麼請問你們會怎樣處理這一事故的具體責任人？
馬韌勁：這個暫時不方便透露。但請相信，我們不會推卸責任的。具體的處理結果，我想以後會告訴你，但不會是在這個時候……關子亮要被撤職的消息通過媒體傳播像一陣風似的在蒼原縣傳開了。
蘇小鷗也看了當晚的電視新聞。
翌日一上班，她就給關子亮打電話，可是電話提示機主已關機。
關子亮正在去柳雲鎮的路上。
別說撤職，他現在對任何反應都是麻木的。他已經敏感到出大事了。而且這件事跟他的猜測絕對沒有大的出入。那麼，現在他要做的事就是儘快找到王修平，採到他的血樣。並且從他這裡打開偵破這個案子的缺口。
一路上，他腦子裡都在回憶與王修平接觸的點點滴滴，當然，回憶得更多的還是那件事：那天早上，他拿了王修平的剃鬚刀，給自己的臉颳了一道口子，血流不止……關子亮來到柳雲鎮，找到王修平姑媽的批發部，然而，他來晚了一步，王修平的姑媽告訴他，王修平已經失蹤兩天了。也就是說，自從蘇小鷗接觸過他之後，這傢伙就下落不明了。
晴天再一次響起了霹靂，關子亮腦子「嗡」地一聲，懵了。
他臉色蒼白，嘴唇哆嗦地問：「你們沒去找嗎？」
他姑媽說：「找了，能找的地方都找了。」
「那他也沒留條？」
「沒，什麼都沒說就走了。」
……
柳雲鎮的老百姓都在傳言，說前幾天，有個在蒼原縣足浴城做按摩的小姐經檢驗得知自己患了艾滋病，這位小姐很絕望，就用針管抽出自己的血，注射在超市賣的西瓜中，被抓之後供出自己是瓦屋場村的村民。這件事雖然危害不大，但卻引起了老百姓的恐慌。人們傳得有鼻子有眼，說這幾天縣市衛生部門與疾控中心派人到瓦屋場，對這個村的許多村民作了驗血檢查，結果發現這個村有很多人得了這種病。現在，人們對這個村感到十分恐怖，私下裡稱它為「艾滋村」，同時生怕這種病毒像洪水猛獸一樣向周邊村鎮席捲而來，許多人因為恐慌而跑到政府部門去反映情況甚至鬧事，政府採取很多相應措施，甚至發動媒體撰文避謠可都無濟於事，可怕的消息就像一場瘟疫四處蔓延。
關子亮撥周寧的手機，通了，但沒人接。再撥，還是沒人接，想想只好撥他辦公室電話，不料接電話的人就是周寧。
「哎，周寧你小子怎麼回事？打手機不接，玩什麼人機分離啊。」
「沒有沒有，關……隊長又有什麼指示呀。」
周寧的口氣變化很微妙，關子亮心想這小子是不是看到電視報道，以為自己被撤職了？
關子亮故意放軟口氣說：「周所長，我有是事問你，能見見你嗎？」
周寧說：「你就在電話里說吧。」
關子亮哀求道：「我就在你們鎮口啊！」
周寧說：「那你上派出所來吧。」
關子亮心想，好你個小子，還真蹬鼻子上臉呵。
關子亮繼續裝蒜，說：「我能不能不到你辦公室來呀，哥哥我現在挺沒臉見人的，求求你過來一趟行嗎？」
關子亮心想如果這小子繼續充愣裝傻就跟他翻臉，大不了上派出所跟他決鬥，給小子狠狠尿一壺，讓他吃不了兜著走。
好在周寧還算識相，他說：「好吧，你等著啊。」
讓關子亮頗為意外的是，周寧是和段平平一塊來的。
關子亮打開車門，很客氣地把他倆請進車裡，然後一腳將油門踩到底，車子「嗖」地一聲飆了出去。
「哎哎，老關你這是幹嘛？」周寧急道。
關子亮拉下臉，不理他。
「老關，你聽我說，王修平失蹤真不關我們的事，是他……」周寧從後排座探身向前，關子亮揮手一記反拳打在他的腦門上，然後一個急剎車將他撞暈倒在地。段平平看見這陣勢嚇得不知所措，半晌，躍躍欲試地意圖幫周寧報仇，關子亮說：「怎麼？你還想我騰出一隻手來？」段平平說：「你憑啥牛逼烘烘，要不是我們所長沒防備，我不信你一隻手能對付他。」關子亮說：「那你要不要試試？」段平平低下頭，說：「不要。」關子亮讓他逗笑了，心想這小子跟杜斌挺像，挺可愛的。他放軟聲音：「那你就乖乖告訴我，王修平是怎麼從你們眼皮子底下失蹤的。」
段平平見此情形，只好一五一十把那天的事情跟關子亮徹底坦白。
當時，王修平撞牆昏死之後，周寧和段平平一下子傻眼了，兩人趕緊把他送進鎮醫院，折騰了一晚上，才總算平安無事。周寧吩咐段平平繼續在醫院守著，他自己回家睡覺去了，可是，還沒等他睡醒覺，段平平跑來向他報告，人不見了。
「那你是怎麼守的？一個大活人把一個病人給守丟了。」關子亮說。
「我也是人，我都沒日沒夜守他幾天了，能抗得住不打瞌睡嗎我？」段平平說。
「你還有理了。」
「可不。所里人都讓你們縣局調走了，我們可是以一當十在干工作……你還打人……」段平平小聲嘀咕。
「好了，你背他走吧。」關子亮吃軟不吃硬，見他這麼說，便幫他把周寧弄出來放他背上，然後跟他說：「你告訴他，我今天不是沖著王修平的事，而是沖著哥們義氣打的他，他要是能原諒，將來不管山高水低，哥哥都認他這個兄弟，王修平的事上頭追查我一個人承擔。」
段平平走後，關子亮機械地邁動著步子往車上走，幾十米的路他走了很長時間。他坐在車裡一支接一支抽煙，車窗玻璃拉得很緊，一會兒車裡面就什麼也看不見了，他就這樣把自己埋在煙霧中很久很久，身上連一絲動彈的力氣也沒有。
他現在明白龔傳寶為什麼會瘋狂殺人了，換個位置想想，一個徹底絕望的人，與其成天生活在恐懼之中，還不如成為一個殺人的瘋子。
不不，不能成為瘋子。儘管關子亮現在用不著換位思考，但他說什麼也絕不允許自己成為一個懦弱的瘋子。
既然王修平失蹤了，那就當他根本不存在好了，想想，一個不存在的人，他會引發什麼故事？不會，什麼山村小學，保險刀片，還有刮鬍須弄出的鮮血，都是子虛烏有，空穴來風，自己嚇自己的影子……關子亮一個人靜靜地坐在車裡，他現在一心一意想所做的事，就是把自己有可能感染上艾滋病這個念頭從腦子裡，從心裡趕出去，他閉上眼睛，用蘇小鷗教他的方法讓自己進入催眠狀態，然後用意念驅趕腦海中的一切雜念，讓空白的大腦組織佔領全身體膚，這樣，就會感覺到四肢百骸的放鬆……關子亮就這樣一直坐到下午，才慢慢睜開眼睛，打開車窗，發動油門，