妙子伸手去摸摸紫音的額頭，溫度沒有降下來的樣子，她再度打開秀傳來的信件來看。
「不要小看孩子發燒。」
塞劑確實沒有發揮藥效，如果紫音願意吃飯的話，就可以同時讓他吃退燒藥了。
「紫音，覺得怎樣？很難過嗎？」
妙子問著，但紫音也只是搖著頭。他緊緊握著妙子買給他的那個包包，視線垂在腳邊，時而皺起眉頭，宛如在忍受著某種痛苦一樣。那種模樣看起來很勇敢，又讓人覺得悲哀。
秀在信上寫著不要再四處走動。秀說的應該沒有錯吧？再這樣下去，只會徒然消耗紫音的體力而已。但是他們又沒有地方可去，她鮮少到新宿來。在地下道走著，在西武新宿車站前面，找到通往市區旅館的入口。旅館裡面也許有比較軟的椅子。不，要是可以租到房間的話，也可以讓紫音躺到床上好好休息一下。
妙子打開包包，確認皮夾里所剩的金額。雖然不少，但是也不能說多。姑且不說賓館或商務旅館了，新宿市中心的旅館房間要多少錢，她一點概念都沒有。
「可是，我們還是只有這條路了，對不對，紫音？」
妙子邊對著也不知道有沒有在聽的紫音說道，邊朝著旅館的櫃檯走去。站在櫃檯後頭，頂著一張職業笑容的男人們，正殷勤地接待正要辦理結賬的客人，妙子繞到隊伍的最後面去等著。這種規模的旅館，在租房間時可能會被要求提示信用卡。她雖然沒有信用卡，但是此時沒有退縮的餘地。只要編一些理由，也許對方也會收現金。是的，只要是合乎邏輯的謊話，也許還可以矇騙過關。
隊伍慢慢往前推近，前面有個門房誘導客人到空著的櫃檯去。越接近櫃檯，心臟就越發地緊縮。促使她鼓起勇氣來面對的因素，純粹在於她對紫音的愛。
「紫音，很快就可以舒服一點了。你再忍耐一下。」
紫音抬起頭來。因為發燒的關係，他的臉頰泛紅，眼睛濕潤。但是，棲息在溫潤眼底的那道微弱光芒，代表著對妙子的信賴。
「謝謝你，紫音。」妙子說道，幾乎在同時，排在妙子前面的人離開了隊伍。
「您要辦理結賬嗎？」帶著笑容的門房對妙子說。
妙子將積在口中的口水用力一吞，鼓起三寸不爛之舌說道：
「對不起。我本來跟父親約好中午在這裡會面，可是我弟弟的身體好像不太對勁，我知道現在時間還早，但是可不可以先讓我辦理住房？」
門房的笑容頓時僵住了。他很擔心地窺探著紫音的臉，隨即露出一種真心的、不是職業味道的笑客。
「那真是傷腦筋啊，請到這邊來。」
妙子牽著紫音的手，跟在朝著櫃檯後方走去的門房後面。櫃檯後面沒有人，但是當門房朝著櫃檯的更後方叫了一聲後，一個戴著眼鏡的中年女人出現了。當門房將妙子他們的狀況轉告女人時，她一直用沉穩的視線看著紫音。
「我知道了。請到這邊來，弟弟感冒了？」
「嗯，我想是的。從昨天起就好像不太對勁。」
「那麼應該帶他到醫院去吧？要我們幫你介紹這附近的醫院嗎？」
沒想到會得到這個答案。就算妙子想帶紫音去醫院也沒辦法，她一時為之語塞，死命地想編出下個謊言。
「怎麼了？」
「那個……這孩子有自閉症。」還來不及細想，話就脫口而出了。
「除非是常去看的醫生，否則他會失控的。待會兒我爸爸會帶葯來，我在想，是不是可以在我爸爸來之前，先給我們一個房間？」
「啊，可惜這麼可愛的孩子……既然如此，那就請稍待一會兒。」
女人看著計算機，開始敲打鍵盤。
「如果雙人床房間可以的話，現在可以立刻為你準備。」女人邊敲打鍵盤邊說。
「不好意思，那就有勞您了。」
「你有信用卡嗎？」
妙子搖搖頭。女人似乎早就料到了吧？露出充滿歉意的表情。「這是我們的規定，多少要付一些預付金。」
「是多少錢的房間？」
「兩萬七百九十圓。」
妙子拿出皮包，付了錢。女人邊接下錢，邊將住宿卡交給妙子。
「請在這裡填上姓名和住址。」
妙子填上一個假名字和隨便編派的地址。她有點在意女人的視線，但是女人只是數了數接過來的錢，然後又操作著計算機。
「謝謝你，這是你的收據和房間的鑰匙。要工作人員帶領你去嗎？」
「不用了。」
拿到的鑰匙上刻著807這個數字。
「如果有什麼需要，請隨時吩咐。」
「真的很謝謝您。」
妙子對著笑容滿面的女人低頭致謝，拉起紫音的手離開櫃檯。紫音的手是熱的，還微微滲著汗水。
「啊，如果有需要的話，我們可以立刻為您送上退燒用的貼布。」
「謝謝您。」女人一開始的笑臉只讓妙子覺得不安，但是現在卻讓她感到這是一股強而有力的鼓勵。
體溫計顯示出三十八度二，紫音白得像是透明的肌膚，暈著櫻桃般的顏色；眼睛很明顯是濕潤的。她將門房送來的退燒用貼布貼在紫音額頭上，再幫他蓋上兩層毯子。
「紫音，你還好嗎？」
妙子輕輕地撫摸著紫音的頭髮，紫音很羞澀地笑了。他的笑容是那麼地可愛，同時又讓人心痛。如果燒再退不下來，就只好帶到醫院去了。可是，如果不能用健保的話，她不知道診療費和藥費要花上多少錢。她有生以來第一次面對這種狀況，深刻了解到自己之前活得有多不知天高地厚，過得有多麼地輕浮。如果秀在身邊的話，也許就可以提供不少意見了。
「糟糕。」妙子把手伸向包包。她完全忘了要發信給秀，他一定等得很焦急吧？妙子打開手機，將信打了進去。
秀，也許把紫音帶到醫院去會比較好。如果沒有健保，大概要花多少錢？
信件發送出去後，整個人都沒了力氣。原來她自己都沒發現到，她的肩膀一直是緊繃著的。要是紫音有什麼萬一怎麼辦？一想到這裡，她就產生一種身體整個萎縮起來的壓迫感。秀立刻就回信了。
紫音的情況如何？發燒到幾度？如果發高燒的話，最好讓他立刻躺下來退燒。現在你人在哪裡？
從內文來看，妙子的恐懼似乎也傳達給秀了，他也很焦急。
我租了房間，讓紫音躺在床上休息。我讓他保暖，額頭上貼著退燒用的貼布……現在燒到三十八度多。怎麼辦？秀，你願意陪我一起帶他去醫院嗎？
紫音閉著眼睛。他並沒有睡著，無法承受全身的倦怠感而閉目養神，或許是最貼切的形容。妙子發出信件，對紫音說道：
「紫音，肚子餓不餓？你從早上到現在什麼都沒吃，對不對？吃一點東西後吃藥吧？這樣會舒服一點的。」
紫音微微地睜開眼睛，發出撒嬌似的聲音。手機振動了，提醒妙子有信件進來，但是妙子沒有立刻打開信件，先去打開房間里的冰箱。除了有礦泉水和罐裝啤酒外，還有果凍狀的營養食品。妙子拿出營養食品盒，扁平狀容器的管子冰鎮得很透徹。她拿著回到床邊，將管子貼在紫音的臉頰上。
「很冰很舒服吧？這是零食。紫音，你喜歡吃零食，對不對？」她打開管子的蓋子，輕輕地把口對著紫音的嘴唇。
「要不要吃吃看？如果味道不喜歡就別吃。」
紫音張開嘴唇，也許是想試試看吧？妙子慢慢握住管子，紫音的喉頭上下滑動著，確實把東西吞下去了。
「好吃嗎？要全部吃掉嗎？」
紫音沒有回答妙子的問話，將營養食品吞了下去。也許他不是肚子餓，而是口渴。不消多時，紫音將裡面的東西都喝光，大大地吐了口氣。妙子將空管子丟進垃圾筒，拿出感冒藥。她拿出一錠藥片放在手掌上，連同礦泉水的瓶子一起湊到紫音的嘴邊。
「紫音，嘴巴啊一下。馬上就結束了，好不好？」
妙子把手扶在紫音的脖子上，輕輕地扶起他的上半身，把藥片塞進他嘴裡。當她把寶特瓶的瓶嘴拿到紫音嘴邊時，紫音便咕嚕咕嚕地喝著。
「太好了，紫音。吃了葯之後，燒一定會退下來的。」
喝過了水，她讓紫音再躺回床上，將棉被和毛毯蓋到他脖子上。不知道是不是心理作用，她覺得紫音的皮膚沒有剛才那麼熱了。她的理性知道不可能這麼快，但是心情就像溺水的人抓住一根稻草一樣無助。
「已經沒事了，紫音，你好好睡一覺，媽媽會一直陪在你身邊的。」
妙子溫柔地對再度閉上眼睛的紫音說道，同時打開手機。剛才傳進來的，果然是秀的信。也許是太急了，連標題都沒有。
是啊，也許立刻帶到醫院去比較好吧？我會陪你一起去。對了，你在哪家旅館？
正要寫回信時，