結完帳只剩下兩萬多一點。要租用一間和紫音一起生活的房間，這樣的錢實在差太遠了。看來她必須再援交一陣子，好多賺一點錢。妙子牽著紫音的手，用右手打開手機，連結到邂逅網站去。正要打進訊息時，赫然發現一件事。
援交時，紫音怎麼辦？又不能把他一起帶到賓館去，而且也不能放他一個人在公園裡玩。紫音拒絕和外界連繫，而且他的父母和警察很可能正在找他。
妙子不知道如何是好，只好一個一個搜尋手機上的通訊簿。也許可以想到哪個值得信賴的人幫忙。快速移動的手指頭停了下來，屏幕上顯示出一個男人的昵稱和手機號碼。
秀先生。不知道他的本名叫什麼。不只是妙子，也許沒有人知道秀的本名吧？他是俱樂部里的DJ，也販賣大麻和禁藥，住在東池袋的國宅，曾經讓回不了家的無殼蝸牛免費使用房間。這個人有點恐怖，所以「半途撤退」的女孩子不計其數，不過對聚集在池袋的年輕世代來說，他倒是挺受歡迎的。
也許秀可以幫忙想點辦法。妙子懷著求救的心情按下通話鍵，另一頭邊只是鈴聲狂響，遲遲接不上線。
正當妙子開始心浮氣躁起來的時候，終於聽到一個帶著濃濃睡意的聲音。
「什麼人在這種時間打電話？我才剛剛睡著耶！」
「對不起，秀，我是妙子，有事情請你幫忙……」
「妙子？哪個妙子？隨便啦，晚一點再撥過來，聽到了沒？」
「請問什麼時候打……」
「兩點以後。兩點前打來的話，小心我宰了你。給我記住了！」
電話掛斷了。
妙子感到膝蓋在發抖，這是她第一次聽秀用這麼可怕的聲音講話。她垮著肩，闔上手機。下垂的眼睛裡映出紫音的臉孔。
紫音的臉扭曲著，就好像感染到妙子心中的恐懼一樣。
「沒事的，紫音。」妙子蹲了下來，撫摸著紫音的頭。不管摸多少次，紫音的頭髮都讓人覺得好舒服。讓她充分體會到做母親的感覺。
「紫音什麼事都不用擔心，妙子……媽媽會保護紫音的。」
妙子因為衝口而出的話感到激動，拿嘴唇去碰觸紫音的臉。紫音一如往常，隨她擺布。當然也沒有露出排斥的樣子。
是的，我是紫音的媽媽，所以我得振作一點。妙子提振精神站起來，拉起紫音的手，走進池袋紛擾的世界當中。
兩人到陽光城的水族館去打發時間。妙子本以為去看看難得一見的東西，紫音的表情也許就會有所變化，然而她的期待還是落空了。看到色彩鮮艷的南海魚和外形恐怖的深海魚時，紫音的表情一點都沒有變化。只有站在養著曼波魚的巨大水槽前面時，才有相對的反應。紫音在水槽前停下腳步，望著曼波魚，好像百看不厭的樣子。但是，他也僅只是看著，臉上完全沒有欣喜或好奇之類的情緒波動。
「我說紫音啊，你喜歡曼波魚嗎？」
儘管如此，妙子還是不放棄希望，她這樣問紫音。紫音回頭看她，但是也只是微微地歪著頭，然後又把視線移回曼波魚身上。妙子覺得很沮喪，不過至少紫音對她說的話有反應了，這倒也讓她有幾分欣喜。妙子自認為她將是把紫音和世界連繫在一起的門扉。
十二點前，他們離開了水族館，到位於阿爾塔的地下室義大利麵店吃午餐。紫音不知道怎麼吃義大利面，妙子便用自己的叉子捲起麵條喂他。她發現自己竟然為了這種微不足道的事情感到喜悅；看到張著嘴等著妙子把麵條塞進嘴巴里的紫音，妙子內心深處便會產生一團炙熱的感情。身為母親的喜悅，想必就是這種感覺。明知道不會有響應，但是在用餐期間，妙子還是不斷地對紫音說著一些無聊的話。
紫音是在吃完義大利面後不久，出現了奇怪的舉動。他心浮氣躁地轉動視線，身體左右晃動著。
「紫音，怎麼了？想尿尿嗎？」妙子問道，紫音便用力點點頭。
「自己會去嗎？還是要跟妙子……跟媽媽一起去？」
紫音搖搖頭，意思好像是他自己一個人做得來。妙子牽著紫音的手，把他帶到廁所去。目送走進男廁的紫音背影，妙子有股莫名的不安感。萬一紫音就這樣一去不回的話怎麼辦？
「真像個白痴。」妙子自言自語地說道，打消心中那股模糊的不安。不到五分鐘，紫音便從廁所里走出來。他看也不看別的地方，直接走到妙子身邊來。
「洗過手了？」妙子彎下腰來，讓自己的視線和紫音等高後問他，紫音搖搖頭。
「尿尿之後一定要洗手的。你再進去，到洗手台洗手。用香皂……你應該會吧？」
紫音突然向右轉。踩著和剛剛回來時不一樣的、像木偶一樣笨拙的步伐走進廁所。妙子內心深處有一種被撕裂的感覺，不禁皺起了臉。也許她剛剛的說法和語氣，有點太過了。紫音確實是遭到父母的虐待，斷絕了和外界的連繫。帶有叱責味道的說話方式會傷害紫音，她得格外小心才行。身為母親就必須小心自己的一言一行，以免傷害了自己的孩子。妙子滿臉笑容地等著洗完手回來的紫音。
「我說紫音啊。這棟大樓里有一個很好玩的地方叫奇怪城哦，想不想去看看？」
紫音的側臉微微地僵住了，雖然不是那麼明顯，但是妙子可以確定。企圖探索妙子內心想法的視線，與紫音美麗的臉孔及年齡根本不符。
「你不用露出那種表情，媽媽一點都沒生氣。我問你，想去奇怪城嗎？」
紫音點點頭。看起來既不像是械機性地點頭，也不像是為好奇心所驅使的動作。為了不惹妙子不悅，所以點頭——看起來就像是這樣。妙子覺得自己被紫音拒絕了，不禁感到沮喪。紫音的身體整個僵住了。
「別擔心，紫音。媽媽絕對不會打紫音的。」
她輕輕地將紫音抱過來，紫音纖弱的身體在妙子的懷裡，仍然僵硬無比。
結果奇怪城的表演節目也沒能解開紫音的心防。紫音對兩人共乘三輪車繞行的鬼屋，還有其他各種設施和節目，毫無興趣。他把所有的精神都集中在注意妙子的一言一行上，以備隨時可能降臨的災難。
等到兩點，妙子帶著紫音離開了奇怪城。她本來並不打算這樣散財，然而皮包裡面只剩下一張一萬圓的鈔票和幾張千圓鈔票。她希望今天之內可以和幾個男人上床，至少也要賺個十萬圓左右。如果能存到三十萬，應該就可以支付為自己和紫音租用的公寓押金和保證金了吧？
她拿出手機，按下秀的號碼，響了幾次鈴聲後就搭上線了。秀的聲音跟上午不一樣，溫柔得不得了。
「喂？是秀嗎？」
「啊，你是早上打電話來的那個笨蛋吧？叫妙子來著？」
「是的，我是妙子。早上真的很抱歉。」
「過去的事情就過去了。誰叫我有起床氣？讓你覺得不舒服嗎？」
「不要這麼說……對了，秀。我們的交情雖然不是那麼深，我感到很不好意思，但是有件事情想請你幫忙……」
妙子壓低了聲音。和妙子手牽著手的紫音，卻用力地握住妙子的手。不要怕，沒事——妙子無聲俯視著紫音，他的臉上很明顯地開始瀰漫著濃濃的不安色彩。
「什麼事？是大麻？還是禁藥？今天我沒多少量，不過倒是可以幫你周轉一點。」
「對不起……不是這方面的事。電話里很難說明，可以到你那邊找你嗎？」
「我這邊很臟，如果你不介意的話我是無所謂。」
「那我立刻過去。我現在人在池袋的東口，我想幾分鐘之後就可以到了。」
「妙子……」秀的語氣變了，妙子心頭一緊。
「是？」
「我想不起你的長相，不過好像有一點印象。以現在的小鬼頭來講，你的遣詞用語跟他們不一樣。你是那個有時候會跟景吾他們一起來的妙子吧？」
景吾是幸治的玩伴，秀想起我來了。光憑這點，就讓妙子覺得好像獲得了救贖。
「是的，我是那個妙子。」
「在我的印象中，你跟那些小鬼頭不一樣。問題很嚴重嗎？」
「是的。」
妙子俯視著紫音。也許是妙子的心情透過手掌傳達給紫音了吧？紫音看起來似乎放鬆了一點。
「那我等你。」
「對不起，待會兒去打擾你。」
妙子低下頭，掛斷電話。來往的行人頂著訝異的表情看著妙子，但她一點也不放在心上。
秀所住的國宅是只有一間四迭半的和室加廚房、浴室的小房子。雖然小，卻凌亂地擺滿了樂器和擴大器、AV視聽機器，只勉強留下一小塊鋪棉被睡覺的空間。
「歡迎。雖然還是一樣又臟又小，不過不介意的話就請上來吧。」
秀搔著睡覺時壓得凌亂不堪的頭髮，請妙子他們入內。他的臉上覆滿了雜亂的鬍鬚，看起來臟髒的汗衫上滿是污漬。妙子拉著紫音的手走進屋