保險箱失盜案的搜查工作完全停擺，雖然從過去的類似事件當中鎖定了幾名嫌疑犯，但始終無法掌握主嫌的行蹤。大部分的搜查人員認為目標已不在曲町署的管區，偏偏上級始終不肯鬆口讓大家停止搜查。
友定為了看似愚蠢至極的打探工作而四處奔波，同時也為了控制自己焦躁的情緒大費周章；本田也只是做表面工夫似的去敲每一戶在現場周邊公寓的門。
他們是在快接近傍晚的時候，接到飯田橋發生汽車竊案的通報。
「走吧，阿伸。」本田的臉上頓時綻放出光芒。
「可是我們還在打探消息啊！」
「這種事情做再多也沒用，去辦汽車竊案還比較有價值一點。」
本田悠然自得地走了，友定趕緊追了上去。本田說的確實有道理，沒什麼指望的搜查工作，高度耗損著肉體和精神。
汽車竊盜事件的現場，在飯田橋一丁目的投幣式停車場。除了友定和本田之外，還來了幾個本來應該四處打探保險箱失竊案消息的搜查人員。大家都膩了、倦了——每個人的臉上都帶著這樣的表情。處理不完的闖空門，或自動販賣機竊盜事件的搜查工作。如果隸屬於警備部倒還有出人頭地的希望，而搜查部的人除非懂得對頂頭上司阿諛奉承，否則也就只有過一天算一天了。年紀大一點的倒也罷了，對抱著某種野心的人而言，曲町署的勤務根本只是一件痛苦的差事。
被害人是位於中央區的知名製藥公司營業員。他在下午兩點左右到附近的醫院跑業務，將公務車停在投幣式停車場；過了下午六點，再回到停車場時才發現車子遭竊了。他開的車是老式國產客貨兩用車，據鑒識報告顯示，竊賊可能是由副駕駛座的窗縫插入工具，鬆開了車鎖。營業員表明：他以為自己是牢牢地上了鎖的，但是並不敢確定。
財物損失是放在置物櫃里的高速公路通行費三萬圓，還有兩箱堆放在行李架上，裝著藥品樣本的瓦楞紙箱。盤算了一下損失金額後，許多搜查人員都綳起了臉——事件小也別小成這副德性。
「算了。」本田嘆了口氣。「回去打探消息吧？」
「就算我們走斷腿，那個案件也辦不了。大概只有等被別署逮到，讓歹徒自白供出其他案件吧？倒是這個小案件比較有破案的希望。」
「那就打聽這邊的線索吧？」
「嗯，跟大家商量商量，決定工作怎麼分配。」
本田的側臉露出濃濃的疲憊色彩。友定把視線轉向受害的客貨兩用車，看到自己映在窗玻璃上的臉。我也夠累了——他一邊想著，一邊加入搜查人員的討論行列。
偵查結束，回到署里寫好報告時，時間已經超過晚上十點了。如果現在下班，還可以不疾不徐地去接雄介回家，可是他實在太累了，一種徒勞感啃蝕著全身。
「阿伸，怎麼樣？偶爾陪我喝一杯吧？」本田彷佛看穿了友定的心思一樣。
「也好。那就走吧！」
友定將文件收進活頁夾里，站起來。
「小鬼頭沒問題吧？」
「我打個電話給託兒所，請他們幫忙看顧到一點左右。」
「那就找池袋附近的地方好了。」
本田拿出手冊，開始評價各家酒店好壞，友定先跟他說好了時間，然後打電話到託兒所去。園方一開始極度不願意，結果還是退了一步，接受了友定的請託。
「我這邊OK了。」友定掛斷電話對本田說。
本田也決定了地點。
「要町附近有一家看起來老舊的小酒店，附近的家庭主婦會到那邊打工。是個不錯的女人哦，費用也不高，就去那邊吧？」
只要是能喝酒解悶的地方，哪裡都好。兩人都不想再步行去搭電車了，便攔了輛計程車。
誠如本田所說，這是一家頗符合郊區味道的老舊小酒店。小到店裡只有七人座的吧台和一張四人座的餐桌而已。企圖靠著濃妝來掩飾年齡卻徒勞的媽媽桑正在接待客人，而本田喜歡的那位——前來打工的家庭主婦，則在吧台裡面負責倒酒，做下酒菜。店面後頭有一個大型的卡拉OK專用屏幕，播著無意義的影像。
本田喝著放在旁邊備用的國產威士忌，發著生活中的牢騷，時而挑逗一下打工的家庭主婦，要不就是唱卡拉OK。回過神來時已經將近十二點了，友定拿出手機。他在這個時候確認手機有無來電，已經成了一種習慣。
手機的液晶畫面閃著來電訊號，剛剛因為卡拉OK的音量太大，以至於沒有聽到來電鈴聲。他操作手機，確認來電者的身分，手指頭頓時僵住了。將近十通的來電顯示，來自照顧雄介的託兒所。十一點過後的四十分鐘內，就打了這麼多通電話來，那就表示一定發生了什麼事。
是雄介的傷被發現了嗎？友定冒著冷汗，跟本田說了一聲，來到酒店外頭打電話，幾個借口在腦海中盤旋交錯。
「我是友定。對不起，因為太吵了，沒聽到鈴聲。」
「啊，友定先生，不得了了。對不起，真的很抱歉……」接電話的是經常在深夜還待在託兒所的中年婦女。
「請你鎮定一點。發生什麼事了？」
「是、是這樣的，雄介在我不注意的時候失蹤了。」
「雄介？」
「是、是的。我轉告他，今天爸爸會晚一點來接他時，他人還在的。」
醉意頓時整個消退了。
「附近找過了嗎？」
「是的，當然，我們趕緊去四處找了，可是一直找不到人。」
「我立刻過去，請等我。」
友定掛斷了電話。醉意雖然已經消退，但是混亂卻加速湧上心頭。雄介失蹤？怎麼會？綁架？怎麼可能？他舔著嘴唇回到店裡，本田正跟媽媽桑勾肩搭背，大聲地唱著演歌。
「對不起，本田。託兒所跟我說雄介突然發燒……」
他用足以壓過卡拉音量的聲音說，本田一聽，放下了麥克風。只剩下BGM奏著可笑的旋律。
不能說雄介失蹤了。若把事情鬧大驚動警方的話，自己虐待兒子的事實恐有泄漏之虞。自己的面子比兒子重要嗎？有人在他腦海中低語著。友定用力地甩了甩頭，把那個聲音趕出去。
「那倒是很讓人擔心啊，你趕快回去吧！」
「帳呢？」
「明天再算就好了。」
「那就不好意思了。」
友定深深地行了一個禮，再度走到店外想攔計程車，卻找不到空車。他咋著舌，往池袋的方向走去。本來想快跑的，但是因為白天的工作和酒精讓疲累不堪的身體完全不聽使喚。
「十一點之前，他人確實還在這裡。」女人說。
友定想起她叫佐佐木，平常總是隨便化個妝，但是現在連那個簡單的妝也因為淚水和焦慮整個剝落了。
「我泡個茶，上個洗手間……結果回來時就發現雄介已經不見人影了。」
「佐佐木小姐的視線離開雄介的時間是？」
「我想應該是十分或十五分鐘左右。」
佐佐木的眼神露出不安的色彩，也許是看電視看得太入迷了，沒把雄介放在心上吧？友定並不打算針對此事責怪她。
「請問……是不是應該報警比較好？」
「我就是警官。請你在這裡等著。」
友定留下心緒不寧的佐佐木，自己走向玄關。雄介的鞋子已經不見了，他可能是自行離開託兒所的。
在鬆了一口氣的同時，一股憤怒隨之湧起——可惡的小鬼竟然擅自跑掉，一點都不體諒我這個做父親的有多辛苦。等找到他的時候，一定要狠狠揍他一頓。就算他又哭又叫，也絕對不原諒他。
友定離開了託兒所所在的公寓。左手邊便是池袋西口的鬧區，他推測雄介的視線高度，彎下腰來。什麼東西吸引了孩子的目光？目標何在？右手邊沒有什麼東西能夠吸引孩子的，雄介一定是朝著鬧區去了。回到公寓門口，友定按下對講機說道：
「佐佐木小姐，我鎖定了雄介可能去的地方，今天你可以回去了。」
「真的嗎？雄介不會有事吧？萬一他有什麼三長兩短，我……」
「你不用想那麼多。我想他大概是覺得無聊，所以出去晃一晃吧！前面有我經常帶雄介去的公園，我想他大概在那邊。」
他唯一想避免的就是事情被佐佐木鬧大，就算沒有驚動警察，誰也不敢保證沒有人會在某種情況下發現雄介背上和屁股上的傷。他要自己找到雄介，狠狠地教訓他一下。
「如果真是這樣就好了……」
「明天一早我會跟你聯絡。」
「那就有勞您了。」友定鬆開按著對講機的手指頭，回頭一看，綻放著耀眼光芒的鬧區宛如在嘲笑他一樣。
整整走了三個小時都沒有收穫。他問了走在路上的醉漢、皮條客，連站在路邊的人妖也沒放過。
「有沒有看到一個五歲左右的孩子？」