「當然了，探長，你需要的就是休息。稍微放鬆一下。」
警察局長站起來套上雨衣。「你讓自己操勞得不成人形了。這樣沒有用的，除了提早進墳墓以外。今天已經是禮拜五，我敢發誓你這個禮拜沒有一天晚上睡過覺，也沒有好好吃一頓飯。簡直亂來嘛！ 你不可以把這件事情看得這麼認真。以前又不是沒有犯人脫逃，以後也還是會有。」
「是我的犯人就不行。」
「那就是太苛求了。我只能這麼說。太苛求了。每個人都會犯錯。誰想得到卧房裡會有一扇逃生門？ 」
「我應該先檢查櫥櫃裡面是什麼。」
「噢，我的好先生——」
「第一扇門打開的時候是面向我的，所以我看得到裡面。等他走到第二扇門的時候，他分散我的……」
「我告訴過你，你已經失去客觀的判斷力了！ 如果你再不離這件事遠一點，很快你眼裡會到處都是櫥櫃。你會變成你們威廉斯警官所說的『因公崩潰』。你得跟我回去吃一頓晚飯。不用給我什麼『可是』了！ 二十里而已。」
「可是這段時間可能會有事情……」
「我們家有電話。愛瑞卡要我帶你回去。還特別提到要買冰。你喜歡吃冰嗎？
反正她說她有東西要給你看。「「小狗嗎？ 」格蘭特微笑道。
「不知道。可能吧。反正我一年到頭在史戴因好像隨時都會看到一窩那種東西。
你最佳的接班人來了。晚安，警官。「「晚安，長官。」威廉斯說道，他剛喝完晚茶，臉上紅通通的。
「我要帶格蘭特探長一起回我家吃飯。」
「太好了，長官。好好吃一頓飯會對探長大有好處。」
「這是我的電話號碼，萬一你要找他的話。」
格蘭特已經非常疲倦。這一周來的苦難真是漫長。想到在一個安靜的房間里和一群輕鬆的人一起吃頓飯，簡直就像重新拾回生活中某個比較幸福的領域，那是他遺忘很久的。他習慣性地把桌上的文件收拾整齊。
「謝謝你，我很樂意去叨擾一頓晚餐。愛瑞卡小姐真親切，還會想到我。」他伸手去拿帽子。
「想得可緊了，這個愛瑞卡。她平常不容易動感情。但是看起來好像蠻崇拜你的。」
「恐怕我有一個很強的情敵。」
「噢，對，在奧林匹亞，我記得。你知道嗎？ 格蘭特，我實在不大懂怎麼帶小孩，」他走出警局去開車的時候說道：「愛瑞卡是我的獨生女。她出生時媽媽就死了，我一直把她留在身邊，沒讓她上幼兒園。她的老保姆常常和我聊到這個問題。
她很喜歡為教養小孩這種事情爭得面紅耳赤。後來她上學了。一定要認識和你同年齡的人，這就是教育的目的：學著和人相處。她不喜歡，不過還是堅持下去了。她是很有勇氣的人。「「我覺得她是一個很迷人的孩子。」格蘭特誠懇地說道，回應局長一本正經的語氣和憂心忡忡的表情。
「正是如此，格蘭特，正是如此！ 她已經不再是小孩子了。她應該走出去。去參加舞會。去城裡和她姨媽住一陣，見見世面。可是她不要。只喜歡待在家裡，或者到處亂跑。
她不注意穿著打扮這種其他同年紀的人會注意的事。她已經十七歲了，你知道嗎？ 我很擔心。她成天開著那輛小車晃來晃去。有一半的時間我都不知道她在哪裡。
不是說她不告訴我，如果我問的話。她一直是很誠實的孩子。可是我還是會擔心。
「「我不認為有擔心的必要，長官。她自有她的幸福之道。你會看到的。很少遇到像這種年紀的孩子能那麼清楚自己想追求的是什麼。」
「真是！ 」局長說道：「而且還說追就追！ 喬治也會來吃晚餐。，『他補充道。」
喬治。米爾。我太太的表哥。說不定你認識他？ 神經科專家。「「我久仰他的大名，但是沒見過面。」
「這是愛瑞卡的主意。喬治這人不錯，就是有點乏味。
大半時問都聽不懂他在說什麼。什麼反應啦，這類東西。
但他那些不知所云的話愛瑞卡居然好像聽得懂。不過找他來也不錯啦。反正是好人一個。「喬治爵士人的確不錯。格蘭特一見就喜歡他，也注意到他狹窄的頭骨，他覺得他一定是有其他某種特質令愛瑞卡十分欣賞的，足以彌補這項外在缺憾。他無疑是個討人喜歡的人，一點也沒有自大或優越的態度。他能對格蘭特的失意表示同情，卻又不會讓格蘭特想揍他，這一點即足以證明他的價值。事實上，格蘭特當場就向他求助了，就像在跟能了解他的人訴苦一樣。對這個人來說，人類的失敗一定是一件稀鬆平常的東西。
伯戈因局長事前就禁止大家在飯桌上提起克雷一案，不過只是白費心機。在那盤魚還沒吃完之前，大家都已興緻勃勃地在談著提司鐸的事，包括局長自己在內。
但愛瑞卡沒有參與，她穿著樸素的白色學校用餐制服坐在餐桌一端，一言不發地聽著。雖然她鼻子上薄施脂粉，但比白天時候的樣子成熟不了多少。
「我們連他的一點蹤跡也找不到。」格蘭特回答米爾的問題時說道：「他一離開旅館人就消失了。當然有好幾十個描述都和他很像。但是追查的結果一無所獲。
現在我們知道的和星期一的時候一樣多。前三天晚上他可能睡在外面。可是你知道昨天晚上是什麼天氣。傾盆大雨。那種天氣連動物都不可能留在外面。他一定是找到什麼地方躲雨了，如果他還活著的話。那場大雨可不是地區性的。從這裡到泰因全都淹水了。現在又過了一整天，還是一點線索也沒有。「「不可能從海路逃掉了嗎？ 」
「不大可能。很奇怪，但在一千個逃亡案件中，就是沒有任何逃犯會選擇海路。」
「大概是因為我們這種海島民族受夠海水了！ 」米爾笑道：「所以他們最不可能想到的反而是海。你知道嗎，探長，我不知道你自己有沒有感覺，在我們過去這半個小時的談話中，你對這個人的描述一直是非常鮮明的。而且還有一件事情你也表達得非常清楚，我認為；一件你自己或許沒有意識到的事情。」
「什麼事情？ 」
「在你的內心深處，你其實非常訝異於他居然這麼做。甚至說不定還覺得難過。
你一直不相信這一點。「「是的，我想這是實話。換成是你，也會覺得難過，喬治爵士。」格蘭特露齒一笑。「他說得很像回事，而且一再強調對他有利的事實。就像我告訴過你的，我們從頭到尾檢驗過他的自白。就那些可以檢驗的部分來說，是事實沒錯。但是他居然編得出像偷車那種薄弱的故事！ 而且還弄丟他的大衣——最事關緊要的一件大衣！ 」
「奇怪的是，我並不認為關於偷竊這件事有那麼難以理解。過去這幾個禮拜以來，他最主要的念頭就是逃避。
逃避將財富揮霍一空的恥辱，逃避人群（ 他似乎已經開始評估人的真實價值） ，逃避必須再度自食其力的必要性（ 流浪這個念頭，對這位善結人緣的男子來說，是和偷車一樣瘋狂的：在此又可見到逃避的主題） ，乃至於逃避他在農莊上面臨的暖昧情況。在潛意識中，他必然對一兩天內就要面對的道別場面十分害怕。當時他是處於情緒極端不穩定的狀態，基於他對自我的厭惡和質疑（ 因此他真正想逃避的是他自己） .於是在意志力降到谷底的一刻（ 清晨六點鐘） ，他又碰巧有了可供逃避的工具。空無一人的鄉間，丟在路旁的車。這個時刻他完全不知道自己在做什麼。
等到回覆意識的時候，他嚇壞了，如同他所說的。他毫不猶豫立刻往回開，以最快的速度趕回原地。恐怕到他死的那一天都搞不清楚為何會去偷那輛轎車。「「對你們這些專家來說，偷竊可能很快就不再算是犯罪了。」局長評論道，帶點尖酸的無奈。
「不錯的理論，」格蘭特對米爾說道：「你可以把那個關於大衣的脆弱故事解釋得厚實一點嗎？ 」「事實往往都是脆弱不堪的，不是嗎？ 」
「你認為這個人可能是無辜的嗎？ 」
「我是這樣想。」
「為什麼？ 」
「我非常相信你的判斷力。」
「我的判斷力？ 」
「是的。你對這個人會做出這件事感到很驚訝。這就表示你的第一印象後來被間接證據蒙蔽了。
「其實，我是邏輯和想像並重的。幸好如此，既然我是警察的話。那些證據或許只是間接證據，但是卻十分完備。」
「似乎太完備了一點，你不覺得嗎？ 」
「愛德華勛爵也這麼說。不過沒有任何警察會嫌證據太完備的，喬治爵士。」
「可憐的錢斯！ 」局長說道：「他的遭遇太可怕了。他們很相愛的，聽別人告訴我。很好的人。我不認識他，但是年輕的時候和他們家有來往。都是很好的人，對他們真是太不幸了！ 」
「我星期四和他一起從