「陛下，你怎麼打算？」
在裝飾的金碧輝煌的書房裡，一個五十多歲的老者，正在等候另一個健康狀況看上去並不太好的老人的回答。在旁邊還坐著一個將近四十歲的中年人。
「總參謀部的意見如何？」那個病弱的老人問道。
「這一次我們事先沒有任何準備，攻佔直貝羅要塞完全可以當作是一個意外，在倉促之間，我們不管在軍事還是外交方面的準備，都遠遠不夠。
「從海軍方面來說，我們的戰艦無論是數量還是品質，都比不上德布雷頓的艦隊，不過更重要的是，我們沒有足夠安全的、通往系斯騰海的入海口。
「幾條通往系斯騰海的河流，要麼需要流經教廷，要麼需要經過加內。就算入海口能夠保證安全暢通，在南方我們也沒有一支足夠強悍的艦隊。我們唯一的一支主力艦隊在北海，想要從那裡增援直貝羅要塞，根本就不可能。
「從陸軍方面來說，因為直貝羅和我們的本土並不相連，而且還離得很遠，當中隔著亞法和西比埃，亞法和我們又是敵國，想要從陸上增援，同樣也不可能。
「還有一個問題是，直貝羅要塞的那些火炮，全都是德布雷頓的制式，我們沒有相應的炮彈，以直貝羅要塞現有的彈藥，只能抵擋一個月，更換火炮同樣也不可能。至於外交方面，貝司莫先生比我更加清楚。」
皇帝並沒有繼續問下去，對外交方面的情況，他非常清楚。
貝魯擊敗亞法，成為了大陸霸主之後，周圍的鄰國全都提高了警惕，就拿數廷來說，幾年前教廷還是貝魯最為堅定的盟友，但是現在卻顯得若即若離，反倒和亞法有些眉來眼去。
更何況這一次他們對付的是德布雷頓，教廷和德布雷頓之間的關係一直都非常噯味，就連兩個國家爭吵得最為激烈的時候，也只是嘴上吵架，私底下勾結。這主要是因為兩者的政治策略差不多。
德布雷頓最不希望大陸上出現真正的霸主，教廷同樣也是如此，只不過教廷對新教國家還多了一絲仇視。
所以這次想要指望教廷站在貝魯這邊，幾乎沒有可能。
「我親愛的宰相，你的想法呢？」皇帝問道。
「直貝羅海峽就像是一塊肥肉，原來叼在德布雷頓人嘴裡，現在被我們搶了過來，但是對這塊肥肉垂涎欲滴的，絕對不只是我們和德布雷頓，陛下認為教廷、亞法和西此埃，就對它一點都不心動嗎？」貝司莫說道。
「你打算把其他國家全都拉進來？」皇帝眼睛一亮。
「如果我們獨吞這塊肥肉，不但要承受德布雷頓的瘋狂進攻，而且會招致其他國家的敵視，但是如果我們把這塊肥肉扔出來，讓所有的國家都啃一口，這個時候德布雷頓要是敢反對的話，會發生什麼呢？
「幾個世紀以來，德布雷頓一直製造各式各樣的藉口，聯合各國攻打大陸上最強的國家，現在我們正好也可以讓它嘗嘗這種被各國圍攻的滋味。」
貝司莫說道：「不過更加重要的是，我們可以藉這一次機會，把西比埃和教廷拉下水，直貝羅海峽對這兩個國家同樣重要。
「西比埃也曾經當過海上的霸主，就是因為被德布雷頓打敗了，才從那個位置上掉落下來，從此一蹶不振。只要我們邀請西比埃插手直貝羅海峽的控制，他們肯定會和德布雷頓對著干。
「教廷就更加微妙了，從地理位置上說，系斯騰海應該是教廷的勢力範圍，可惜教廷一直沒有足夠的海軍，所以只能夠看著系斯騰海先後被西比埃、哈朗和德布雷頓所控制。這一次，我們邀請教廷進來，可以讓他們名正言順地擁有系斯騰海的控制權。
「教廷和德布雷頓之間的關係，不是一直都非常密切嗎？這一次倒要看他們是否還能夠像以往那樣密切。」
皇帝點了點頭，如果他處在教皇的位置，肯定也沒有選擇。
系斯騰海對數廷的意義極為重大。從地理位置上來說，教廷就是一個狹長的靴子形狀的半島，整個半島全都浸泡在系斯騰海裡面。
它的最遠端差不多是系斯騰海的中心，無論是前往突尼西亞還是亞歷山大港，比其他各國都近得多。只要控制住直貝羅海峽，系斯騰海簡直就是為它準備的，控制了系斯騰海，也等於控制了黑大陸的北部。
突然間皇帝的眼睛一亮，他拿起了旁邊的一份報告，一邊看著一邊問道：「我們不是正在誘使德布雷頓出資開挖運河嗎？計畫是否會有所變化？」
總參謀長思索了片刻說道：「對德布雷頓來說，開挖蘇伊士運河肯定勢在必行，如果沒有這條運河的話，為了保證海上航線的安全，他們必須將現有的海軍規模擴大六倍，才可以保證商船的安全，這比開挖蘇伊士運河花費的代價大得多了。
「開挖了運河之後，只要進入系斯騰海，基本上就是安全的，這隻要訂立一條海上安全協議就可以做到。這樣他們的海軍只要擴大三倍就夠了。」
「但是這樣一來，德布雷頓肯定會請其他國家參與出資。這就發揮不了原計畫中虛耗德布雷頓財政資金的作用了。」皇帝提出了自己擔憂的地方。
這下子總參謀長被問住了，他是軍事專家，但是對經濟和政治並不擅長。
從短期看確實是這樣，至少教廷、亞法都會搶著出錢，但是出了錢之後呢？這兩個國家肯定要從中牟利，只要有利益的糾葛，就會有矛盾存在。而且運河開通之後，系斯騰海就會變得更加重要。
教廷原本沒有什麼海軍，現在肯定要有。西比埃的海軍規模幾個世紀以來一直在縮小，不過這一次恐怕會有所增加。德布雷頓更不可能對此無動於衷，肯定又要增加幾支主力艦隊放置在系斯騰海，這反過來又會刺激教廷和西比埃……
這麼一來，系斯騰海將會陷入一場海軍軍備競賽。
「海軍軍備競賽對我們難道就有利嗎？」皇帝問道：「德布雷頓人全力造船，一旦我們和德布雷頓開戰，他們的戰艦數量將遠遠多於我們……」
「如果戰爭在五年之內爆發，確實對我們不利，不過我並不認為戰爭會來得那麼早，至少在運河沒有開通之前，對海上霸權的爭奪並不會真正開始。
「五年內戰爭沒有爆發會怎麼樣呢？德布雷頓的工業、經濟、魔法、軍事技術方面的發展，已經落後於我們，為了應付海軍競爭，他們的發展會變得更慢。
「再加上我們有魔鬼山脈這個加速器，五年之後，我們的海軍應該會徹底更新，我們的空騎士無論數量和品質，都應該遠在德布雷頓之上，再加上十年前我們就開始進行的那幾個項目，也漸漸有了眉目，絕對可以把過時了的德布雷頓艦隊徹底擊敗。」
這無疑是一種極為美妙的幢憬，那位皇帝陛下聽了之後，兩眼放光，他彷彿看到自己的腳踏上了德布雷頓的土地，在白金漢宮接受他的那位大舅子德布雷頓國王的投降。
而此刻，在白金漢宮庭院里，同樣也在進行著一場激烈的爭論。
在場的每一個人要麼臉色鐵青，要麼面紅耳赤，情緒看上去相當糟糕。
「下野，下野，什麼時候不能夠下野，偏偏在這個時候扔下一堆燜攤子跑了。」為首的一個老者嘟哦著說道，他正是貝魯皇帝惦念的那位大舅子：「臨時內閣什麼時候能夠組建起來？」
「恐怕要三天，最主要的是需要找到一個人來出任海軍大臣這個職位，在現在這種狀況下，這可是一個燒紅了的鐵椅子，誰坐上去都會燙掉一層皮。」旁邊的瘦高個老頭說道。
「原本還打算藏一段時間，現在看來，我們將不得不動用墮落天使了，天使之巢準備得怎麼樣了？」國王問道。
「這……有必要動用這種最後的秘密武器嗎？貝魯人不可能長久佔領直貝羅要塞，只要對他們施加壓力，再聯合臨近的國家組成聯盟，應該可以逼迫他們從直貝羅要塞退出。
「最多，直貝羅要塞變成各國共管，這對我們並沒有太大的損失，對我們來說，現在最重要的是為爭奪未來的海權做準備，這幾次的海戰都證明，以往海戰的經驗已經過時了，遲緩又昂貴的戰列艦，只會成為最好的偷襲靶子。」另一個胖老頭說道。
胖老頭是顧問團的技術專家，也是德布雷頓魔法理事會的理事長，沒有人比他更加清楚，德布雷頓到底藏著多少家底。德布雷頓剛剛遭受的那一連串打擊，其實對這個海上霸主來說，只是九牛一毛的損失罷了，唯一的麻煩就是今後的幾年可能會有些艱難。
「如果能夠說服國民藉這個機會，讓我國進入蟄伏狀態就好了。」立刻有人說道。
「這是不可能的，我國以商業立國，而後商業帶動了工業，才有了現在的國力，但是和其他國家不同，我國的國力增長，很大一部分靠的是海外的大量殖民地。
「這些殖民地給我們帶來了廉價的資源和傾銷商品的市場，不過這同樣也意味著，海上航路的暢通對我們來說至關重要，貝魯人就是抓住了我們這個弱點，對我們下黑手