芒革並不是一種令人滿意的坐騎，從這一點上就可以看出，那些木樁靈在生物變異方面，遠沒有不死之王那樣擅長。
坐在芒革背上的赫爾，對這隻大螞蚱的速度相當不滿。
不過這總比他哪裡都去不了強。
溜達了一個多小時，他找到了所需要的四棵作為陣眼的樹，有了這個就大致可以推算出中心的位置。
裝作毫無目的地四處遊盪，赫爾一點一點地靠近法陣的中心。
「不要再往前走了。」
突然間，從樹海之中鑽出一個由藤蔓編結而成的人形，從它身上散發出來的淡淡的魔力波動，赫爾猜測這東西類似替身魔偶。
這類東西的背後全都有人操縱，還可能是由幾個人同時操縱，替身魔偶所看到、聽到的一切，都會被詳細的紀錄下來，以供其他人查閱。
所以面對這種東西，最好別要小聰明，試圖矇混過關。
「有什麼問題嗎？」赫爾問道。
「前方禁止入內。」那個藤蔓人形瓮聲瓮氣地說道，它發聲是依靠藤蔓的震動，所以聲音有些古怪。
「我只是隨便走走，並沒有打算闖入禁區，我立刻離開。」赫爾說道：「不過，能夠告訴我哪裡是禁區所在的範圍嗎？這裡的一切在我看來都一模一樣。」
「你想要往左往右往後都可以，只要別再往前跨出一步。」那個藤蔓人形說道。
「好吧。」赫爾點了點頭，他調轉芒革的頭，朝著右側繞去。
想要知道禁區的邊緣確實非常簡單，因為他走到哪裡，那個藤蔓人形就會跟到哪裡，始終阻擋在他前面，這個奇怪的守衛者明顯是繞著一個圈在轉動。
微微眯縫著眼睛，赫爾朝著那個禁區看了一眼。這個圈並不是很大，半徑不超過一公里，沒有任何看上去與眾不同的地方。
唯一的不正常的，恐怕就是這裡實在太正常了！在樹海的其他地方，還可以感覺到細微的植物生命能量，但是在那裡面卻絲毫都感覺不到。
赫爾立刻想到了好幾種可能。
最大的可能就是裡面有一個防禦護罩，而且是一個隱形的防禦護罩。
教廷的中心區就有不少類似的防禦護罩，那絕對是防禦魔法之中最為高級的類型，沒有五六個超級魔法師等級的守護士聯手，根本別想布設成功這樣的護罩。
這座木精靈城給人的感覺非常高深莫測，應該有實力布設這種隱蔽護罩。
第二種可能就更加誇張了，如果禁區延伸到另外一個空間的話，也會有同樣的效果。
「如果我進入禁區裡面，會發生什麼？你會攻擊我嗎？」赫爾漫不經心地隨口問道。
那個守衛者沒有任何反應，赫爾不敢再繼續問下去，萬一露出馬腳可不得了。
為了掩飾自己的實力，赫爾又不能夠使用魔法進行窺探，他只能夠寄望於有什麼飛蟲鳥獸恰好飛過禁區。
直到把整個禁區完全繞過，赫爾也沒有看到一隻飛蟲，到了這個時候，他已經確信，這片樹海有驅蟲的功能。
這讓他感到異常鬱悶。
回到自己房間，赫爾一下子躺在了床上，腦子裡想的全都是那個神秘的禁區。
那裡到底有些什麼？
雖然內心之中充滿了疑惑，但是這一次他卻異常老實，並沒有試圖潛入那個神秘禁區解開心中的疑惑。
接下來的幾天，他都無所事事，能夠去的就只有住的地方和頭頂上的那片樹海，那隻芒革現在算是歸他使用，不過他很快就發現，就算騎著芒革，他可以去的地方也相當有限，凡是稍微重要一些的地方，幾乎全都是禁區。
別說那個中心位置他不能夠靠近，那些高出樹海的巨樹，同樣不能夠靠近，遠處那個停放浮空船的船塢也被禁止靠近。就連樹海的邊緣也有守衛者阻擋著。
這又是一個牢籠，一個巨大的看不見鐵柵欄的牢籠。
就在赫爾無所事事地在樹海之上散步的時候，戰爭卻已經打響了。
和第一次遠征不同，吃過大虧的德布雷頓帝國，變得小心謹慎了許多，這支浩浩蕩蕩的艦隊並沒有靠近海岸，而是停在了外海。
那些被猜測為臼炮艦的怪船，一趟接著一趟地把陸軍運到海灘之上。不過這些船顯然不是擺渡船那樣簡單，讓一部分陸軍登岸之後，這些怪船沿著海岸一字排開。
這一次登岸的陸軍也和上一次不同，只有一個營的工兵，這些工兵登陸之後，根本不建造防禦工事，而是全力建造碼頭。
他們建造的碼頭也和以往不同，用的不是木材，而是打下木樁之後將石塊沉到水底，這種石頭堆砌而成的碼頭，根本就不怕火攻。
只用了三天時間，碼頭就建造完畢。有了碼頭，一艘運輸船終於靠岸，從船上卸下許多重型武器。
當運輸船卸載重型武器的同時，工兵們開始清理四周的樹林。
前一次大戰，已經將靠近海灘的大片森林化為焦炭，所以那些工兵清理起來相當容易。等到清理出一塊半徑兩公里的土地之後，工兵們才不緊不慢地修建防禦工事。
很顯然德布雷頓人這一次打算穩紮穩打。
對付這招，貝魯帝國的那些軍事專家們，也沒有很好的對策。
德布雷頓的艦隊全都在外海，停靠在海岸邊的是不知道底細的那些怪船，這些怪船看上去很不好惹，偏偏船上又沒有幾個人，岸上也只有一個營的工兵，就算把他們全都幹掉，德布雷頓人的損失也不大。
所以哈勃特上校建議南部聯盟，也採取穩健的戰術。
不過這顯然並不能夠令剛剛獲取一場勝利，並且得到了大量武器的精靈和獸人們贊同。
撇開遠道而來的援助者，南部聯盟自行策划了一場突襲戰。
這場突襲戰幾乎就是上一次戰役的翻版，十二艘浮空船趁著夜色，飛向德布雷頓人的陣地，因為德布雷頓人的艦隊停泊在外海，浮空船無法到達那裡，所以攻擊的目標被定在了那些怪船和登陸的工兵身上。
在精靈和獸人們看來，能夠殺掉敵人的任何一個機會，都沒有必要放過。
精靈們乘坐著浮空船，從空中進行偷襲的同時，部落獸人也從地面上發起攻擊，為了避免誤傷，所以他們會在浮空船攻擊之後的一刻鐘，進入戰場。
在他們看來，這樣的部署絕對萬無一失。
他們沒有想到，敵人並不是傻瓜，既然吃過一次虧，自然會尋找對策。
上一次德布雷頓遠征艦隊全軍覆沒，其中最重要的原因，就是放鬆了夜間警戒。
這一次他們不會再犯同樣的錯誤了，即便是在深夜，德布雷頓人也警覺萬分，放哨的全都是擁有夜視和鷹眼術的神賦戰士。警報結界因為有諸多不可防禦的弱點，所以乾脆被摒棄了。
正是這種保守的做法，使得德布雷頓人在浮空船還離他們幾公里的時候，就發現了這次突襲行動。
在半分鐘之內，這些怪船中部的甲板被掀了開來，露出船艙里的四門臼炮。
貝魯的軍事專家的猜測是正確的，這確實是臼炮船，不過不是普通的臼炮船。
在空騎出現之後不久，各國就開始研究對付空騎的辦法。
雖然最終證明，只有空騎才能夠最有效地對付空騎，不過其他的對策也仍舊存在，當初亞法軍隊就是用數量眾多的颶風刀侍對付空騎，德布雷頓人當然也有自己的對策，他們的對策就是這些特殊的臼炮。
這些臼炮的口徑並不是很大，炮管卻比普通的臼炮長得多，發射的是無數飛鏢形狀的霰彈，這些霰彈可以射到兩千米高的高空，那也是空騎士能夠發起攻擊的最高高度。
這種臼炮一直以來，都被德布雷頓的高層當作是最高機密，其他國家的間諜始終沒有打探到這種臼炮的存在。
要不是因為這次遠征的意義太過重大，如果再一次失敗，將影響到帝國在海上的絕對威望，所以德布雷頓上上下下決定，不惜一切代價贏得勝利，要不然這些臼炮艦或許仍會躺在位於安格魯的秘密船塢之中。
隨著一連串炮響，臼炮艦噴吐出衝天硝煙，炮口的火舌竄出至少有十米高，要不是臼炮艦的龍骨和支撐梁，全都是鋼材製造，恐怕整艘船已經承受不了恐怖的后座力而散架了。
巨大的后座力，也意味著驚人的威力。
如同雨點一般的霰彈，讓天空之中緩緩而行的浮空船，根本沒有逃脫的餘地。
那些臼炮原本就是用來打擊空騎士的，對只能夠在一千米高度飄浮，而且速度異常緩慢的浮空船來說，命中率幾乎是百分之百。
更恐怖的是，這些臼炮的發射速度還相當迅速，第一陣炮擊剛剛過去，半分鐘之後，就開始第二陣炮擊。
半分鐘的時間，浮空船甚至來不及調轉方向，只能夠像靶子那樣挨打。
實心的飛鏢彈對浮空船造成的傷害相當有限，但是數量多了，疊加起來的