接下來的幾天，偷偷溜走的人幾乎佔據了三分之一，就連犀人也溜走了一個，不過這個犀人十有八九是去完成那個已死去的犀人的任務，帶著其他人的酬金回部落。
剩下的三個犀人，整天坐在車裡擦拭武器，作為數量稀少的戰鬥種族，他們把每一個族人都看得非常重，只要有一個死了，活著的就會千方百計替他報仇。
那天搜索了一個晚上，最終也沒有找到什麼線索，不過這本身似乎就是一個線索，將那個幕後的黑手指向了這片戈壁最令人髮指的一夥土匪。
貓人刺客也有一組離開，對這夥人，赫爾並不是很在意。
讓人感到有些意外的是，原本被認為最為膽小的羚人，反倒全都留了下來。
赫爾是事後才知道，這些羚人是真正的膽小，他們之所以不離開，一是因為害怕被真的殺人滅口，二是擔心離開的話，會碰上禿鷲堡的追兵，當然還有一個原因是，之前的精神控制也起到了一些作用。
逃跑得最多的就是那些鬣狗人，幾天下來三分之二的鬣狗人都溜了，剩下的都是真正的亡命之徒，這些鬣狗人是一個大家族，無論是老的還是少的，身上全都可以看到道道傷疤。
唯一仍舊顯得異常漠然，好像什麼事情都沒有發生過的，就只有那些駝人苦力。
人一下子少了很多，再想要像原來那樣連夜兼程根本做不到，更何況，既然知道有人在暗處想要襲擊他們，而且對方十有八九已知道了他們的目的地，再在夜間行動顯然不太明智。
所以自從那天開始，當太陽落山之後，車隊就停下來休息。
所有的沙橇圍攏成一個圓圈，就是一座簡易要塞，八個方向各架起一挺六管轉輪速射炮，不管是誰，想要強攻的話，肯定會付出沉重的代價。
而且槍聲一響，赫爾手下的那些魔法師們就會用鋪天蓋地的魔法，讓來犯者知道，什麼是魔法師的威嚴。
赫爾和他的手下們最近這段日子也防範得非常嚴密，那些預言家們，將監視的法陣悄悄地布設在沙地之中。
每當太陽落山，他們就用警戒魔法，把營地籠罩起來，至於那些死靈法師，他們負責戒備的是僱傭兵，赫爾從來沒有把這些僱傭兵當作自己人。
由十個預言家負責警戒和搜索，即便是魔法力量氾濫的教廷，也不可能這樣奢侈，到了第三天，那隱藏敵人的蹤影就被揪了出來。
他們已到了戈壁的邊緣，遠處可以看到連綿起伏的山巒，這裡離開目的地帕帝遜沒有多少路程，不過再繼續走就要進入那些大山之中。
而此刻正有一隊人馬潛伏在群山之中。
這些人身上披著和四周的岩石同樣顏色的斗篷，頭上戴著灰色的圓盤大頭巾，往岩石上一趴幾乎和岩石分不出來，這些人甚至連手裡的槍都用麻袋裹著，對於一群不會魔法的人來說，已算是隱蔽得相當好了。
可惜這一切還是落在了赫爾一個手下的眼裡。在這片一望無際的沙漠之中，最簡單的警戒魔法絕對是「生命偵測」。
「生命偵測」可不會管你隱蔽得有多麼巧妙，魔法籠罩範圍之內，只要是生物就一個都逃不脫。
雖然破解「生命偵測」的手段也有不少，不過黑大陸被稱作為魔法的荒漠，那些出沒於沙漠之中的土匪，可沒有這樣的本事。
施展「生命偵測」又非常簡單，預言家們甚至用不著自己動手，他們只要把施了魔法的玻璃珠子交給負責巡邏的斥候，每隔幾百米扔一顆出去就可以了。
這些用玻璃製作的廉價魔導器，會把他們希望知道的東西，直接投射在他們的水晶球裡面。
赫爾手下的那些預言家人手一個水晶球，此刻這些水晶球里，全都清清楚楚地顯露出點點紅斑。
「總共有兩千七百四十一人。」死靈魔法師德斯說道，他和其他魔法師們已數過一遍了，而且還用其他偵測魔法搜索了一遍，保證沒有一個漏網的。
從那些僱傭兵，從當初住的旅店侍者，更從侏儒拉茲那裡，赫爾已知道，黑大陸上沒有多少土匪團的人數超過一千。
這片土地實在太荒涼了，尋找食物就是最大的麻煩，人數多了的土匪團可能連自己都養不活。所以超過一千的匪團已很少了。
黑大陸上的土匪也沒有結盟的說法，更不會為了對付一個目標而暫時合作，因為每一方勢力都會為了讓自己不受到損失而選擇消極怠工，希望別人衝殺在前。
但是一旦掠奪成功，會坐下來分贓的可能性幾乎為零，每一方都會希望自己佔大頭，所以火拚的可能性反倒是百分之一百。
幾千年來，這裡的土匪有一套不成文的規矩，黑大陸土匪並沒有地盤的概念，只要別侵犯別人的老巢，就算在別人家門口打劫也沒有關係，當然敢那麼做的話，同樣也必須有被別人從背後插一刀的覺悟。
帕帝遜周圍確實有幾股土匪，而且是那種以窮凶極惡著稱的土匪，不過他們的數量全都不大，畢竟這個鬼地方几年都未必有商團路過，那些以兇悍聞名的土匪把老巢設在這裡，只是為了避開政府軍，平時他們都是在其他地方做買賣。
這支將近三千人的土匪隊伍，想必已跟蹤他們很久了。
赫爾暗自細數著，他所知的那幾支超過兩千人的土匪團伙。
裡面絕對沒有禿鷲堡，禿鷲堡雖然凶名遠揚，就連政府軍都害怕三分，不過禿鷲堡走的是精兵策略，全部的土匪加起來也不到七百人，連這夥人的零頭都不到。
想了半天，赫爾也沒有辦法確認到底是哪一夥土匪，他嘆了一聲對身邊的德斯說道：「打一下再說，只要有幾具屍體，就可以知道是什麼人在打我們的主意了。」
「兩千人，小意思，我一個人就可以把他們全都幹掉。」死靈魔法師德斯說道，自從加入魔鬼山脈之後，他一直都沒有機會出手，就算當初在教廷對付裁判所，也沒有帶上他，嗜殺成性的他已很久沒有殺人了。
「沒有必要顯露我們的實力，那些僱傭兵肯定可以解決麻煩。」赫爾拒絕道。
雖然不太滿意，德斯卻也沒有辦法。
一陣激烈的對射，拉開了戰鬥的序幕，黑大陸上的戰爭從來不講究陣形或者戰術，打的就是士氣和士兵的素質。
很顯然在這方面，土匪一邊佔據絕對優勢。
幾乎交戰剛剛開始，負責護衛的鬣狗游擊兵就被打倒了一大片。
雖然隊伍之中留下來的鬣狗人個個悍不畏死，不過他們的槍法比不上對面的土匪，卻是最致命的事實。
不過游擊兵很快也學聰明了，那些鬣狗人不再拚命往上沖，而是找了一些隱蔽的地方躲起來，遠遠地朝著對面開槍。
和鬣狗人游擊兵比起來，羚人斥候要好得多，他們個個都是神槍手，雖然要瞄老半天，不過只要扣動扳機，總是能夠有所收穫。
最讓赫爾感到失望的，就是那些容易控制服從命令的駝人，現在他總算知道，為什麼從來沒有人把駝人編入軍隊，這些傢伙實在太笨了，當初訓練射擊的時候看上去有模有樣，現在上了戰場，卻立刻手忙腳亂起來。
而且這些傢伙的膽子小，只要槍聲一響，不管是對面開槍還是這邊射擊，駝人就立刻卧倒在地。這要是普通的用步槍的駝人還好說，偏偏那幾個操縱速射炮的傢伙也是如此，白白浪費了最寶貴的重火力。
這樣毫無效率地打了一刻鐘，赫爾就受不了了，他不得不用羚人斥候，把那幾個操縱重火力的苦力取代下來。
羚人的膽子並不比苦力們大多少，他們同樣也是打一陣就縮回掩體後面等上半天，確認沒有危險之後再開打一陣。
不過他們至少還分辨得出六管轉輪速射炮的射程遠在步槍之上，所以過了會兒之後，操縱速射炮的羚人也不再害怕了，他們用一次次長點射，把對面敢於露出腦袋的土匪全都打成了蜂窩。
這下子，六管轉輪速射炮的優勢就顯露出來了。
對面雖然有許多山岩，不過沙漠之中的山岩都風化得厲害，六管轉輪速射炮發射出來的三十毫米錐形彈，射在那些山岩上面，只要山岩的厚度不是太大，就會被射穿，就算厚度稍微大一些的山岩，也會在接連不斷地射擊之中迸裂粉碎。
所以速射炮指到哪裡，那裡的土匪幾乎沒有逃跑的機會。
這下子對面的土匪慌亂起來，他們雖然已得到情報，說這批肥羊雖然油水豐厚卻不容易對付，但是在他們的理解之中，最多也就是政府軍的水平，沒有想到居然有這樣厲害的武器。
六管轉輪速射炮是技師在貝魯的六管轉輪機槍的設計上改進而來，六管轉輪機槍又是貝魯帝國的最新式武器，連他們也沒有全面配備，更別說連三流軍事實力都算不上的蘇丹的軍隊。
土匪們炸窩了，此刻他們唯一知道的就是趕快逃跑，這就是沙漠匪幫的特色，只要一打不過就立刻四散奔跑，因為對每一個土匪來說，最寶貴的就是自己的性命，而匪幫里又