黑大陸的北部是大片茫茫沙漠，這片沙漠是人類已知的沙漠之中最大的一個，它幾乎有亞法和貝魯加起來的總面積的十倍還多，從貝魯的首都泊利到亞法首都梵賽，坐最快的馬車要十天到半個月，想要穿越這片沙漠需要多少時間就可想而知了。
幸好這片沙漠之中還有一條河，當年這片土地能夠被稱作是糧倉，全都虧這條河的幫忙，每年洪水氾濫會帶來肥沃的泥土，洪水退去之後，曾經被洪水淹沒的地方就成了最高產的農田，幾千年來一直如此，這條河也就被稱作為豐裕之河。
赫爾一行先是沿著河而上，這樣可以節省很多時間和力氣，一直到他和齒輪約定的盧比亞才會上岸，接下來的路程才是真正的麻煩。
他們並沒有乘坐那艘戰艦，齒輪帶隊的援軍是他們的秘密武器，不到萬不得已的時候，他並不打算顯露出來。
好在亞歷山大作為一座港口，絕對不會缺少船隻，黑大陸找不到什麼好船，不過僅僅只是內河航行的船隻還算湊合。
赫爾挑了四艘最大的，反正他有的是錢，而這裡的物價又異常便宜，一艘船連同船上的水手和拉縴的縴夫，租金才兩百第納爾，連半貓少女的報酬二十分之一都不到。
納達拉並不是被賣給他，而是臨時僱用，以她的身手，她的傭金絕對太貴，不過半貓少女來的時候還是一位處女，這筆傭金裡面已包括了處女的價錢。
除了納達拉之外，其他的僱傭兵就便宜多了，其中最貴的就是那五個犀人護衛，他們每人的傭金才三千盧比，只相當於三第納爾，而這個價格已是僱傭兵裡面最貴的了。其他的僱傭兵就更不值一提了，那些羚人精銳斥候才一千盧比一個，貓人刺客里有一個最頂級的黑巾刺客，實力比半貓少女強多了，差不多相當於一個九階的高手，也只能夠拿到和其他的貓人刺客一樣的傭金。
在赫爾看來，那五個犀人護衛里除了為首的那個剛困頭人，其他的幾個就算聯手也對付不了那個黑巾刺客，這樣的報酬的演演算法絕對不合理，但是在這裡，僱傭兵能夠拿到多少報酬，只是和他所屬的種族以及血統純度有關。
那個黑巾刺客叫無，他只是一個低等種，所以儘管身手了得，但是價錢並不高，不過他帶來了五個刺客，這些刺客既是他的手下又是他的弟子，每個手下的傭金是兩千盧比，這筆錢被黑巾刺客至少吞沒了一半。
至於那些鬣狗人游擊兵，更是不值錢，知道了他們的價錢之後，赫爾乾脆把名額增加了一倍，一下子僱用了兩百人，除此之外還有一百駝人苦力。雖然只是苦力，這些駝人拿起槍同樣也能戰鬥。
只不過他們的反應比較遲鈍，動作也緩慢，視力又不好，膽子還小，所以戰鬥力非常有限。但是赫爾還是給他們配上了槍枝，反正聊勝於無，多一個炮灰也是好的。
除了五個犀人護衛之外，所有的僱傭兵全都是部落種和低等種，不過在赫爾的眼裡，他們和純種的獸人好像沒有什麼兩樣。
在這些僱傭兵里，赫爾最信任的反倒是那些最沒有用的駝人，駝人就算在低等種裡面也是最底層，對他們來說，和當初獸人統治這片大陸的時代比起來，或許還是被人類統治更舒服一些。
至少人類只是讓他們做苦力，不像獸人，在食物不夠的年分，會把他們之中的老弱殘疾當作是食物。
赫爾信任駝人的另外一個原因，是因為駝人性格溫順，傳聞中還從來沒有聽說過有駝人背叛的事情。
所以赫爾把手裡的重武器交給他們來用。
所謂重武器，主要是兩門六十毫米口徑的小炮，以及技師仿製的六管轉輪速射炮，速射炮的口徑是三十毫米，比起仿製的原版貨的口徑要大得多，自然威力也大。
這種六管轉速射炮絕對是魔法師的剋星，赫爾當然要格外小心。
那些僱用來的獸人原本帶著自己的武器，不過他們武器五花八門，有最近淘汰下來的後裝制式步槍，在這裡這樣的武器已算是非常先進了，更多的人用的是前裝火槍，甚至還有撥內巴時代就已不再使用的火銃。
按照侏儒拉茲的解釋，整個黑大陸除了蘇丹的直屬衛隊，幾乎全都是這樣的裝備，即便政府軍也是有什麼槍，就用什麼槍。
赫爾僱用的這些僱傭兵已算是相當精銳的士兵了，所以他們的武器大多數應該算是不錯的，比起他們要去的那些危險地域的匪徒來說，要好上一大截。
赫爾是絕對不會感到滿意的，反正他的槍多的是，擁有自己的軍火工廠的他，在這方面絕對是相當慷慨的。
他有的是槍，所以乾脆給那些僱傭兵來了一個大換裝，不過他並沒有把最新式的仿貝魯制式步槍拿出來，用來換裝的是亞法軍隊淘汰下來的那些步槍，因為他對這些僱傭兵不太放心。
黑大陸原本就是一個互相不信任的土地，這裡的北部是由人類統治，而南部是獸人的勢力範圍，其他的各個種族則在兩者的夾縫之間過活，獸人內部就不和諧，甚至連戰鬥種族都分上中下三等，同一種族還分成不同的部落，互相之間經常開戰。
人類也好不到哪裡去，黑大陸純種人類的數量很少，幾乎全都是貴族，這個階層自然少不了爭權奪利。
雖然到這裡只是很短一段時間，赫爾卻已對這裡的一切有所了解。還好他有精神控制這個強有力的工具。
正如齒輪當初提醒他的那樣，精神控制用在這些僱傭兵的身上，效果有著天壤之別，駝人、犀人和羚人是控制效果最好的種族。
鬣狗人最初受到了一些影響，不過他們的性格正如齒輪所說的，充滿了反覆無常的特點，只過了一個星期，就開始有鬣狗人不受控制了。僱傭兵裡面還有根本不受精神控制的種族，那些貓人刺客就是，特別是那個黑巾刺客。
他甚至發現了對他進行精神控制這件事情，只不過作為一個刺客，他並沒有宣揚出去，但從那天開始，這個傢伙顯得更加警惕了許多。
就是這樣一支拼湊起來的隊伍，半個多月以來連夜兼程，除了一日三餐有那麼半個小時的休息時間，幾乎沒有停頓過。
在船上的時候還算容易，真正艱難的旅程是從上了岸之後開始。
這也多虧了這支隊伍主要是由駝人和鬣狗人組成的，他們是黑大陸最能夠吃苦耐勞的種族，正因為如此他們被分成三組，一組趕路的時候，另外兩組就躲到車裡面睡覺。
赫爾划出十輛沙橇給他們，這已佔據了他準備的沙橇總數一半。
不過對於兩百個鬣狗人遊騎兵和一百個駝人苦力來說，十輛沙橇仍舊少了一些，幸好他們都是對環境從來不挑剔的種族，十幾個成員擠在一輛沙橇上，還能夠睡得異常安穩。
赫爾是所有人裡面最舒服的，他和安娜母女、半貓少女納達拉乘坐同一輛車，他的車上有帘子，在裡面做任何事情，都不會被外面的人知道，可想而知，他在這半個月的旅程之中都幹了些什麼。
這些橇車是沙漠之中獨有的交通工具，有五米長兩米寬，底下是兩根橇板，旁邊是一排輪子，大多數橇車除了上面有布篷遮擋陽光之外，四面完全透風，推動橇車前進的是，沙漠之中一年四季不停息的風。
只有在風向不對的時候，才會讓那些駝人從車上下來拉車。
駝人的力氣很大耐力也好，只不過速度不夠快，由他們拉車的話，一個小時最多走六公里，不過就算這樣，一天二十四小時，也仍舊可以走將近一百五十公里。
在這片一望無際的沙漠之中走了十天之後，赫爾命令隊伍轉向真正的目的地——肯亞北部的帕帝遜。
聽到這個地方，負責領路的那些嚮導們頓時臉色大變。
「事先可沒有說過要去那個地方。」立刻有人吵嚷起來。
「是啊，帕帝遜是有去無回的死亡禁地。」就連擔當貼身保鏢的半貓少女納達拉，也驚呼道。
「死亡禁地？」赫爾微微皺起了眉頭，他原本就猜到，事情沒有那麼容易，能夠被稱得上死亡禁地，肯定相當危險。
魔鬼山脈就是主大陸上著名的死亡禁地，只要想像一下魔鬼山脈的危險程度，就可以明白。
見識越多，赫爾就越發知道，那些超凡力量有多麼可怕，無論是不死之王還是教皇多撒侖，都可以把他們這樣的隊伍隨手抹掉。
主大陸上有四大凶域，魔鬼山脈只是其中的一個，裡面躲著一個不為人知的不死之王。這個世界上還有一個不死之王，不過那是一個轉化失敗喪失了智力的強悍怪物，說起他的名字，那真是鼎鼎大名。
死靈君王薩博，這個名字是教廷權勢最盛的時候，唯一能夠讓教廷中人感到害怕的名字，薩博說起來還是魔鬼山脈里那個不死之王的前輩，當年薩博以一人之力讓教廷不得安生，他的老巢就是四大凶地之中的深淵絕境。
深淵絕境是用亡靈系的傳奇魔法「冥界投射」製造出來的，薩博連續用了二十次「冥界投射」，在亞得利安海峽的深處，創造