人山人海，正好用來形容賽車大會這天的景象。
幸好賽車上有五個看台，同時也安排了五個入場口，所以人潮被分散了一些。但即便如此，在主入場口外，仍舊擁擠著上萬人，幾乎每一個人的手裡都攥著幾張花花綠綠的紙片。那是彩票，同時也能夠當作門票來實用，這是夏隆想出來的點子。
而這樣做的效果確實不錯。一開始大部分人只想買一張，但是買了一張之後，只要一想到贏了的話，就可以得到一大筆錢，自然有人的心思就漸漸活動了。
再加上這幾天，每天下午一點之後，那些賽車都會出來跑上兩圈，對於聯合鋼鐵公司來說，是為了最後檢測一下賽車是否正常，免得到了比賽的時候發生故障；對於車手來說，是為了熟悉賽車的性能，順便熟悉一下賽道。但是，對於觀眾來說，這絕對是了解賽車性能的最好機會。
所以，每到這個時候，賽場外面的鐵絲網後面總是站滿了人。而且，許多人的手裡都捏著表在那裡測算時間。幾天下來，只要是男人，就肯定以為自己能十拿九穩地贏了。
之所以有這樣的信心是因為：密斯康是個重工業城市，而南遷的貝魯人裡面，又大多是從事這方面工作的人。所以十個人裡面至少有七個人，對於機械之類的東西相當內行，個個自認是專家。
這幾天雪露特爭論得最多的話題就是：哪一輛賽車能夠獲勝。意見還算集中，幾十輛車裡被看好的就那麼八九輛，這些賽車有的擁有流線型的外型、有的結構輕盈，更有一輛前後都裝有護盾一樣的東西，看樣子，沒有哪輛車撞得過它。
現在一切就要見分曉了。
赫爾當然不會和這些人在一起，他無論如何也算是一個特權階層。
建造賽場的時候，就已經為特殊人物們準備了專門的通道，而且出發之前，赫爾曾經邀請過道克曼侯爵前來觀看賽車，可惜侯爵拒絕了。就連侯爵邀請來的那些嘉賓，也有不少人沒來。畢竟，今天只是賽車大會的第一天，只是第一場預賽。
但是當開幕式表演過去後，突然間一群全副武裝的士兵走了進來，這些士兵沿著看台的邊緣站了一排，氣氛頓時變得詭異起來。
在布朗頓能夠有這樣聲勢的，在赫爾的影響之中，只有道克曼侯爵一個人。
難道是侯爵突然間心血來潮來看比賽？
就在赫爾疑惑不解的時候，他看到一隊頭戴著金色尖頂頭盔的士兵，從通道口走了出來。那是皇家近衛軍的標誌，有皇室成員到這裡來了？
還沒有等到他想明白是怎麼一回事，安祺就出現在他的面前。不過讓赫爾有些驚詫的是，安祺的身邊還有兩個陌生的男子。
這兩個人其中的一個最多只有三十四五歲，但是看上去卻很老。他長得又瘦又高，背脊微微有些佝僂，最顯眼的還是他走路的動作，有些瘸。
為了掩飾殘疾，所以他拄著拐杖，這令他顯得更加蒼老。
赫爾有些驚訝，他已經知道了眼前這個人的身分，在貝魯最有名的瘸子，就是當今的皇儲斐德列王子。
這位皇儲怎麼會突然間來到雪露特？赫爾可不會認為，這位皇儲到這裡來是為了觀看車賽。
更令他感到奇怪的是：為什麼，陪伴這位皇儲的不是道克曼侯爵，而會是安祺小姐？現實中很少會有年輕英俊的王子，不過，王子和公主的愛情故事卻是真實的，雖然他們之間可能根本就沒有真正的愛情。但是，現實之中的王子確實大多會和公主結婚，所以赫爾並不擔心這位皇儲殿下會「橫刀奪愛」。
真正令他感到警惕的是另外一個人，和皇儲比起來，此人顯得年輕許多，應該剛剛過二十歲，既然有資格站在皇儲的身邊，想必也是一個大人物。
突然，赫爾的瞳孔微微收縮了一下。他剛才不經意間掃過了這兩位重要人物身後站著的一個人，這個人看上去呆板木訥，像是保鏢，但是身上穿的卻是禮服，還掛著勛帶，想必也是一個不簡單的人物。
這個人之所以引起赫爾的注意是因為，他從這個人的身上看到了一絲異樣的力量，那並不是魔法，同樣也不是身體調製得到的能力，這種力量有點像是神力，又有點像是念力。
念者？赫爾立刻否決了這種可能。他曾經研究過念者的能力，念者是魔法師的剋星，作為一個經常要讓自己陷入險境的魔法師，這種天敵當然要研究透徹。
就在他迷惘恍惚的時候，安祺已經領著兩位大人物走了過來。
「這位是布倫斯·馮·菲利普先生。」安祺微笑著對身邊的那位皇儲殿下說道：「我們倆自幼便訂有婚約。」
「布倫斯，這位你想必很清楚，帝國未來的皇帝——斐德列王子。」安祺轉過身來向赫爾介紹道：「這位是皇儲殿下的表弟，巴伐利亞大公瓦雷迪。」
「我在泊利的時候已經聽說過您大名，菲利普先生，你在南方進行的一系列變革，讓整個帝國全都為之震動。」皇儲說道。他的語氣聽起來頗為客氣，不過這番話裡面沒有帶著一絲讚賞的味道。
而赫爾當然也感覺得出來。雖然，他不像博斯米勒那樣對帝國的現狀了如指掌，不過，他的身邊有一群社會學專家。這些人在制訂計畫之前，肯定研究過變革可能招致的各種阻力，所以這位一開口，赫爾就已經知道對方是敵非友。
「非常榮幸，我的名字能夠入您的耳。」客氣話赫爾同樣會說，他可不會因為對方是皇儲而怯懦，真正的菲利普同樣如此，那個傢伙有一半哲學家的氣質，而哲學家大多都藐視王權。
「在聯合鋼鐵公司工作，對你來說有些屈才了，有興趣為我工作嗎？我絕對能夠讓你發揮出所有的能力。」皇儲說道。
這回倒不是客氣話了。雖然不喜歡福利制度，不過這並不表示，這位皇儲殿下對雪露特的繁榮視而不見。特別是當他聽說，這裡原本只是一個三等小鎮的時候，他自然更感到驚訝。
皇儲頗感興趣地聽完了這座小鎮短短兩年的發展史，作為一個貝魯人，他天生對於「迅速發展」感興趣。
再說，他手底下也確實缺少一個擅長經營管理的人。帝國的那些著名的經營管理者，那些曾經創造過種種工業奇蹟的人，幾乎全都是他的政敵——帝國宰相貝司莫的朋友。
雖然也有一些產業界的人願意歸附於他，不過他也清楚，這些人只不過是打算進行長期投資，寄希望於他登上王位之後，能夠得到回饋，有這樣打算的，要麼是聯合鋼鐵之類的一流企業當中不得志的人物，要麼就是那些被壓得喘不過氣的、二流企業的管理者，這些人有點真本事，但是卻並非創造奇蹟的人。
「想要管理好這個分公司已經相當不容易了，我只能夠表示抱歉，我暫時還無意離開聯合鋼鐵。」赫爾婉言拒絕道。
還沒有等到皇儲開口，旁邊的那位年輕的大公插嘴道：「真是太可惜了。殿下原本看到這裡的發展相當不錯，聽說這裡面有很大一部分是你的功勞，所以希望給你一個更大的表演舞台，可惜……
「不過我們在泊利的時候，聽到對閣下的傳聞並不完全是好話唷。菲利普先生，你有沒有想到，你所推行的福利改革，可能會動搖帝國的根基，讓帝國變得不穩定。」
赫爾早就看到這個傢伙對安祺不懷好意，現在聽到對方的話咄咄逼人，就知道和這個傢伙沒有什麼緩轉的餘地。
既然這樣，他當然選擇正面相對了。
「給予員工更好的福利，難道違背了某條法律？或者不符合道德規範？」赫爾聳了聳肩膀問道：「我想沒有吧，既然在法律和道德方面都找不出差錯，那麼閣下所說的，福利改革會動搖帝國的根基，就絕對不是福利改革本身的錯誤，錯的肯定是別的什麼。」
「您很擅長詭辯之術。您應該很清楚，這個世界上有很多事情，並不能夠用法律或者道德來評論。比如古利馬帝國時代，在帝國最初的那段時期，帝國的制度和法律非常嚴苛，甚至達到血腥的程度，但是正是嚴厲的制度，使得利馬帝國迅速強盛起來，最終征服了整個世界。
「到了帝國的後期，一切都變得非常寬鬆，利馬人追求財富和享受，而這最終導致了他們的滅亡，難道你不認為，這和現在的我們很像嗎？而我們可沒有當年的利馬帝國那樣強盛。」年輕的大公問道。
「利馬帝國的得失已經被研究了幾千年了，不過有一點可以肯定，利馬的衰弱和異族的崛起有關，就像當年利馬帝國以強大的力量橫掃整個世界一樣，強大的異族毀掉了利馬燦爛的文明，所以在我看來，想要在現今世界保持霸主地位，最需要的並不是嚴厲的制度和法律，而是發展強大的武力。
「對這個時代來說，武力的基礎就是軍事技術，而想要做到這一切，需要依靠專家學者、工程師、技師們的勤奮工作，我現在所做的只是讓他們能夠安心地把所有的精力放在工作上。」赫爾說道。
「讓這些人得到更好的福利，讓他們安心工作，對於這點皇儲殿