黑漆漆的地窖裡面，只亮著一盞馬燈，馬燈那豆大的火苗散發出昏黃的光，這點光只夠照亮馬燈底下的木桌，那是兩張拼接在一起的長桌，上面整整齊齊地放著十三隻籠子，每一隻籠子裡面都關著一條狗，除了一條又老又癩的狗之外，其他的狗全都昏睡著。
那條老狗看上去有些奄奄一息，眼睛始終閉著，眼角堆積著渾濁的分泌物，老狗的鼻子是灰白顏色，從老狗的腹腔之中，時而能夠聽到一陣咕嚕嚕的聲響，顯然它已經餓到了極點，但是它卻偏偏不肯去碰嘴邊的一塊生牛排。
其他十二條狗全都靜靜地躺著，它們的脖頸上，無一例外都套著一個奇特的項圈，那個項圈是由厚銅片彎曲而成，用特殊的鎖扣鎖緊，厚銅片上雕刻著一組普通人根本不認識的文字。
在項圈上方的中央，還頂著一塊像是徽章一般的東西，徽章上的圖案，是六個由圓和三角組成的奇特幾何圖形。
一根極為纖細的橡膠軟管和項圈相連，這十二根橡膠軟管，同時也和一個小號燒瓶相連，那個燒瓶裡面，裝著一些微微散發著藍光的液體。
無論是徽章上的幾何圖形，還是那些神秘文字，此刻同樣閃爍著異樣的藍光。
在地窖陰暗的角落裡面，坐著一個漆黑的人影，這個人身上穿著厚重的連著帽頭罩的長袍，他彎曲著背脊低著頭，根本就無法看清面孔。
這個人的面前，擺著一張類似祈禱用的小木桌，木桌的左側放著一本書，另一邊放著一排貼著不同顏色標籤的墨水瓶，每一個墨水瓶上都插著一支鵝毛筆。
雖然光線極為黯淡，卻絲毫不影響那個人閱讀和書寫，無論是書上印的文字，還是那些墨水，全都閃爍著微亮的光芒。
大概一小時之後，那個人輕輕嘆息了一聲，將書本合攏，並且舒展身體打了個哈欠。
看書的正是赫爾，閱讀這本書對於他來說，非常吃力。
那上面的文字很多都不認識，所以只能一邊查字典一邊閱讀，就算這樣，翻譯過來的內容，仍舊顯得晦澀難懂。
隨手翻了翻筆記，凡是他能夠理解的地方，全都用另外一種顏色的墨水標記出來，並寫上了注釋。
可惜他能夠理解的不到百分之一，他唯一收穫較大的，就只有認識了不少單詞，並且熟悉了語法。
推開木桌站起身來，赫爾活動了一下手腳之後，終於有些明白，為什麼大多數魔法師的身體都很孱弱，魔法師坐在桌子前面的時間實在太長了。
一連翻了幾個空翻，又練了一趟踢打術，直到大汗淋漓，赫爾才感到稍微輕鬆了一些。
這套踢打術，是他接受間諜訓練得到的收穫之一。
赫爾不得不承認，軍事情報處並非他以往認為的那樣一無是處，裡面確實聚集了許多亞法各方面的精英。
就拿傳授格鬥技的教練來說，此人幾乎精通所有的武器和各種格鬥技巧，甚至對非人類的一些格鬥技藝都有所研究，赫爾就親眼見過他運用傳說之中的劍詠術，劍詠術是精靈一族獨有的技藝。
踢打術可以算是這位格鬥教練替赫爾量身訂製的格鬥技，正好適合缺乏力量和爆發力，但是身形敏捷、耐力也不錯的他。
圍著長桌轉了一圈，看到那條老狗仍舊碰也沒碰那塊肉排，赫爾無奈地搖了搖頭，他只得從旁邊的盤子里又取了一塊肉排扔了進去。
那條老狗翻了翻眼皮，仍舊一副無動於衷的樣子。
赫爾拿這條老狗一點辦法也沒有，他只得轉過身關注另外那十二條狗。
燒瓶裡面的藍色液體已經快要見底，赫爾隨手打開其中的一個籠子，將手掌探了進去，輕輕按在那條獵犬的頭上。
隨著赫爾的意識轉動，那條獵犬時而睜開一隻眼睛，時而動了動腿，時而又搖動一下尾巴。
看到自己能夠控制那條獵狗做一些簡單的動作，赫爾知道自己的第一次魔法試驗終於成功了！
和其他魔法師比起來，他的起點很高，別人一開始最多用老鼠或者兔子進行試驗，他卻直接用十二條兇悍強壯的獵犬。
現在唯一讓他有點頭痛的，就只有那第十三條狗。
從地窖回到大廳之前，赫爾早已脫掉了那件長袍，他並不希望其他人看到那件長袍、魔法師、墨水盒以及他做的筆記。
恰好地窖裡面有一個很隱蔽的小保險箱，赫爾將所有重要的東西，全都放在了裡面。
為了更加隱蔽，他用從軍事情報處學來的技巧，對保險箱進行了一番改造，用一塊隔板偽裝成底部，真正重要的東西全都放在了那塊隔板的後面。
之所以要進行這樣的偽裝是因為，只要有一個魔法學徒的幫忙，任何暗門和夾層都無法隱藏，檢查的方法是用一種叫「秘門偵測」的魔法。
「秘門偵測」的原理，赫爾知道得相當清楚。
那是利用聲波在同一種材質之中傳播速度一致，但是只要遇到縫隙或者其他材質，傳播速度就會有所變化的原理，在牆壁或者地板上製造一場小型的爆炸，以檢查是否存在隱秘暗門的方法。
能夠用來對付「秘門偵測」的方法有好幾種，秘門底下的秘門就是其中的一種，這同樣也是間諜訓練的結果。
不過這並不是最為穩妥的辦法，想要真正躲過「秘門偵測」唯一的辦法，是將秘密入口設在水下。
赫爾就打算這樣做，他讓工人拆掉了和浴室緊靠在一起的傭人房間，新的浴室有原來的三倍那麼大，不過赫爾只讓那些工人完成初步的工作，停工的理由是他已經沒錢了。
大廳的桌子上放著今天的報紙，那是他雇的鐘點傭工拿進來的，一個十六歲的小女孩，幫他整理卧室和清掃房間。
赫爾隨手翻了翻報紙，突然間，一條新聞吸引住了他的注意力。
這條新聞正是有關貝魯當局，對佔領區亞法人財產的處置。
貝魯當局將佔領地的居民劃分為七個等級，官員和世襲貴族被劃入第一等級；控制礦山、鋼鐵廠、各類大型製造工廠的企業家，和經營大宗礦石、原料、金屬製品交易的大商人是第二等級。
這些人的財產無一例外被徹底剝奪。
赫爾反覆看了幾遍報紙，確認自己並沒有絲毫疏漏，不知道貝魯當局到底是疏忽還是故意，前兩個等級之中沒有銀行家的位置。
就連他都知道，銀行的地位有多麼重要，那些礦山和工廠，看上去經營者各自不同，實際上全都得看銀行的眼色。
赫爾暗自猜測，這其中或許有什麼不為人知的幕後交易，不過這件事情應該用不著他來管，他記得同時受訓的人裡面，至少有六個人選擇了會計的身分，如何進入銀行內部，查清楚內幕，想必是他們的使命。
將報紙放下，赫爾稍稍鬆了口氣。
按照報紙上的劃分類型，他相當於第五類人，對於他們的財產，當局似乎沒有打算沒收，雖然最後還留著一個「按需徵用」的條款，不過赫爾相信，自己應該不可能如此倒楣。
雖然是意外飛來的一筆橫財，不過赫爾對於自己的財富一向都很關注，更何況這筆錢同樣也是他冒險充當間諜的酬勞。
將報紙翻到布告欄，赫爾迅速掃了一眼，突然間他的眼睛一亮，布告欄裡面有一個叫西米·克山的人名，那是和他約定的暗號。這條布告底下寫著此人所埋葬的公墓的編號。
對於如何破譯那上面的編號，赫爾早就被訓練得純熟無比。從解開的號碼，他很快便找到報紙上的文章，那是一家商行開業的廣告，按照在營地接受的訓練，赫爾開始做起了文字遊戲。
「組織抵抗」，將所有的字母拼接成為文字，得到的意思非常淺顯。
赫爾猜測，貝魯當局將亞法人分成七個等級的消息，同樣也已經傳到了國內。
當初亞法爆發那場轟轟烈烈的大革命，就是因為當時的君王將所有公民劃分成三個等級。
或許國內打算，讓亞法大革命為之重演，這樣他們就可以不費一槍一彈，依靠民眾的力量就收回三大行省。
甩手將報紙扔到一邊，赫爾靠在了椅背上面，他用雙手抱頭思索著。
他在盤算執行這條命令，成功的可能到底有多少。
他能夠參考的，首先便是自己的心情。
看到報紙上的這條消息，他的感覺是一下子輕鬆了許多，可以猜想和他同樣感覺的人肯定很多。
捫心自問，現在如果有人勸他站出來對抗當局，他肯定不會幹，在這種情況下，能夠不將勸告者出賣給貝魯當局，已經算是一個愛國者了。
但是，違抗命令同樣也不是一個聰明人應該採取的手段，在撥內巴大帝橫掃整個大陸的時代，違抗命令的人最後只要能夠成功，得到的就會是晉陞，但是對於現在的亞法來說，違抗命令就意味著背叛。
現在的亞法上上下下，已經再也看不到如同撥內巴大帝那樣胸懷廣闊的人物，到處充斥的都是些目光短淺，卻要